Накинув куртку, выбрался на палубу, пройдя бесконечные холлы, переходы, лестницы, игнорируя лифты. Застоялась кровь, нестерпимо хотелось движения.
Ледяной ветер ударил в лицо, распахнутую грудь, Вадим сразу же дёрнул молнию до самого подбородка. Под ногами вибрировало, гудело, лёд у носа расходился с характерным грохотом, оставляя за кормой крошку на тёмно-серой, словно стеклянной глади воды, плавающие островки застывшего снега.
Мощь!
Сила, которую и ощутить-то жалким человеческим телом, невозможно.
Объять неподготовленным умом нереально.
Нет, технические характеристики известны и понятно, но в целом Вадим ощущал себя муравьём, который смотрит на айфон – недостижимая вселенная.
Сновавшая команда недовольно косилась на незнакомца в рабочей куртке, но помалкивали. Наверняка всем было известно об эвакуации бедолаги с одного из судов. Ничего секретного глаз гостя не цеплял, под ногами он не крутился, опасности себе и людям не создавал.
Насладившись свежим воздухом, отправился вниз, на этот раз на лифте. Шестнадцать этажей, не каждый городок может похвастаться такими домами, а здесь многоэтажка, оборудованная ядерным реактором, бороздит моря.
Может ну его, бизнес? Поступить в мореходку, прикоснуться к этой мощи, понять её в полной мере, наесться досыта морского быта, Заполярья.
Впрочем, к чёрту романтику. Вадим Максимович Коляда – человек дела, прагматик, привыкший, что у каждого своё место в жизни, и его ничуть не менее важно, чем у личного состава ледохода. Его компания перевозит грузы, а это не только бизнес большой и малый, но и насущные нужды тысяч людей, живущих за Полярным кругом.
Незаметно подоспело время ужина. Кают-компания, предназначенная не для командного состава, похожая на ресторанчик, подающий бизнес-ланчи, встретила накрытыми столами, свежими скатертями, едва слышным запахом еды.
Меню гласило, что на ужин сегодня не что-нибудь, а мясная поджарка, макароны, салат витаминный и морс, памятка личному составу напоминала, в каком виде необходимо являться для приёма пищи.
Мужики молчаливо поглощали еду, некоторые переговаривались вполголоса, кто-то брал добавки – никому не отказывали. В конце трапезы громко благодарили, сгребали сладости, фрукты, соки, захватывали бутылки питьевой воды со стола и убирались восвояси. Несколько женщин громко смеялись, обсуждая что-то явно весёлое.
Люд явно жил своей жизнью, вахты из которой всего лишь часть. Остальное время, как везде – обычные человеческие взаимоотношения. Дружба, ссоры, примирения, а то и любовь. Не приветствуется, но кто всерьёз запретит?
Что и подтвердил парень, заглянувший в дверь. Сидящие приосанились при виде зашедшего, одна из девушек, лет двадцати пяти, кинула быстрый взгляд на человека с погонами, если Вадим не ошибся, второго помощника капитана. Заметно засуетилась, схватила красное яблоко и выскочила за дверь под глухие смешки оставшихся.
Немного погодя выбрался из-за стола и Вадим, захватил бутылку воды и пошёл по коридору, который плавно сворачивал в сторону кают. За поворотом столкнулся с тем же помощником капитана, одетым строго по форме, никакого намёка на расхлябанность, тот явно заступал на вахту.
Тёмно-рыжие, вьющиеся волосы тщательно расчёсаны. Видны были приложенные усилия, чтобы непослушные вихри лежали в установленном порядке, без бардака в стиле вороньего гнезда.
По сравнению с Вадимом невысокая фигура, однако крепкая, заметно, что со спортом второй помощник капитана на «ты». Прямой взгляд светло-зелёных глаз, лицо покрыто едва заметными веснушками.
Девушки, которая выскочила, рядом не было, зато стояла другая, буквально выбив дух из Вадима.
Если бы ледоход, всей своей массой, на максимальной скорости, сбил с ног, ощущалось бы слабее.
Не чувствовалось бы вовсе!
Однотонная, форменная футболка, синие брюки, обувь на плоской подошве, невысокая, худенькая, ладненькая фигурка – всё неважно, не имело никакого значения абсолютно, как и весь мир вокруг.
Начиная с Арктики с её льдами, животным миром и суровым климатом, Северным морским путём со всем его стратегическим значением, заканчивая представлением о собственном месте на планете Земля.
Вадим воочию видел собственный мираж. Грёзу, не дававшую ему покоя ни днём – подспудно зудящим предчувствием, ни ночью – снами.
Глаза цвета прозрачного янтаря – абсолютно мистические, нереальные. Широкие скулы на мягком овале лица, пухлые, бледные губы и совершенно белые волосы, прикрывающие плечи.
Не льняные, не любого из оттенков самого светлого блонда, а совершенно белые.
Вадим напрягся всем телом, как хищник перед прыжком, рассматривая ту, что видел. В голове искрами вспыхивали картины из многочисленных снов, когда-то забытых, а сейчас вспыхнувших яркими красками, в каждом из которых фигурировала эта девушка.
Конкретно эта. Именно она.
– Ты?! – подался он вперёд, хватая за локоть девушка, с каким-то странным удивлением отмечая, что рука эта реальна.
Не рассыпалась, как статуя из песка, не растаяла, как ледяная скульптура, не проскользнула сквозь пальцы, словно голограмма, а отозвалась человеческим теплом.