В покоях Екатерины Годунов наконец-то спустил ее со своих рук, поцеловал нежно и быстро.
— Прости меня, что так грубо поступил с твоим платьем, не было времени сделать это аккуратно. Сейчас к тебе придут камеристка, горничная и модистка. У вас есть четыре часа. Я зайду за тобой.
Он ласково улыбнулся ей, не удержался и поцеловал еще раз, теперь уже крепко и властно. Счастливо засмеялся и вышел. Следующие четыре часа Катя принимала ванну, примеряла платья, ей делали прическу и легкий макияж. Счастливые от такого обилия событий дети, Петруша и Лиза, радостно бегали по гостиной, Микас сдержанно, словно совсем взрослый, улыбался, изредка наводя порядок, когда дети становились совсем уже неуправляемыми.
Екатерина не могла сказать, что восприняла свое замужество с неудовольствием или в растерянности. Прошло больше двух лет с тех пор, как она стала вдовой. Память о Феликсе не могла покинуть ее, этого не случится никогда, слишком сильна была их любовь. Они будто знали друг друга целую вечность и любили всегда. Жизнь, однако, шла своим чередом, день за днем, она привыкала быть без Феликса. Работа во дворце во многом спасла ее от затяжного отчаяния, в ее жизни появились новые краски, необычный интерес представляли собой нынешние занятия. Изучение новых языков, внимательный анализ мировых периодических изданий, прочтение некоторых научных работ — все это занимало ее жадный ум, заставляло чувствовать себя живой. Несколько раз она уходила во Владивосток, занимаясь обувной фабрикой «Феликс Джентор». Приходилось менять стиль продукции, чтобы не отстать от модных веяний. Управляющий фабрикой Незванов Олег Петрович вполне справлялся со своими обязанностями. В свой последний визит она повысила зарплату ему и всем работникам фабрики.
Отношение к ней Императора, всегда внимательное и бережное, без явного проявления мужского интереса, тоже нравилось ей. Он признавал ее ум, ценил ее знания и умение принимать нужные решения, рядом с ним она чувствовала себя равной ему и в то же время по-женски защищенной.
Сегодняшнее признание в любви не поразило ее, она будто была к нему готова. То, что он спас ее, вернул к жизни после того, как она опрометчиво шагнула в расставленную на нее ловушку, тоже не стало для нее очередной странностью. Будто все должно происходить только так, странным стало бы иное течение событий. Нужно было признать, что Император давно стал частью ее жизни, так же как и она вошла в его судьбу, окончательно и необратимо. Любила ли она его? Только в том случае, если можно было полюбить дважды.
Званый ужин по случаю женитьбы Императора Глеба Годунова хотя и готовился в великой спешке, но проходил на высоком уровне. Кирилл Державин предупредил Годунова о том, что Аделин Леверт рекомендовано было в течение часа выехать из дворцовых покоев. После ее отъезда все помещения ее покоев, от гостиной до гардеробной, проверены чародеями из Тайной канцелярии. Обнаружены несколько магических вещиц, которые через какое-то время могли сработать, в том числе и дистанционно. Сейчас ими занимаются чародеи-ученые в имперских лабораториях. На выезд из столицы Аделин дано шесть часов. Через пять дней она становилась нежелательным лицом в любом городе и поселении Империи.
Когда Владимир зашел за женой, она была уже полностью готова к выходу. Дети тоже были нарядно одеты и с нетерпением ждали его. Они радостно встретили его и он подумал, что дети Екатерины и Феликса всегда будут и его детьми. Он сделает все, чтобы они были счастливы.
Император подошел к жене и протянул ей футляр, обтянутый синей тканью.
— Это мой подарок тебе на наше бракосочетание. Прошу, надень.
Екатерина открыла крышку и увидела дивной красоты серьги и ожерелье из сапфиров. Она неуверенно посмотрела на мужа, потом подошла к нему совсем близко и подала сначала серьги, затем ожерелье. Он аккуратно надел украшения, сняв перед этим те, что уже были надеты прежде. Отошел в сторону, полюбовался. Жена его была необыкновенно хороша и он сказал ей об этом. Дети радостно поддержали его. Они так и пошли по коридору в зал приемов: Император взял за руку Петрушу, Екатерина — Лизу, а посредине шел, гордо и сдержанно улыбаясь, четырнадцатилетний Микас. Под звуки Имперского гимна они вступили в зал и прошли через него к трону. Дамы приседали в приветствии, мужчины склоняли головы. Возле тронного возвышения они остановились и повернулись к приглашенным гостям.
Старейший из Советников, Трубецкой Дмитрий Иванович, выйдя в центр зала, торжественно произнес:
— Сегодня у нас счастливый день! Император Глеб Годунов получил благословение Богини Макоши на брак с герцогиней Екатериной Джентор! Мы рады за него и за нашу Державу, ибо достойнейшая из достойнейших стала супругой Императора. Имперский Совет принял решение с согласия Императора короновать Годунову Екатерину Алексеевну Императорским венцом и провозгласить ее Российской Императрицей!
