На полдень следующего дня к Императору были приглашены все наиболее значимые представители разных конфессий. На этой встрече Годунов поочередно продемонстрировал приглашенным все записи кощунственных призывов и результаты проведенного расследования. Из туманного Альбиона доставлялись в Империю листовки и книги, в которых утверждалось превосходство одной религии над другой, формировалась ненависть к иноверцам.
— Столетия все верующие находили свой дом и понимание на русской земле. — сказал Император собравшимся, прятавшим свои глаза от него и друг от друга. — Никто не мешал никому свободно исповедовать свою веру. В каждой религии утверждалось, что Бог Един и любит всех своих детей. Никому не мешали и последователи язычества, ибо их Боги не были кровожадны. Сейчас вы поддались на уговоры врагов Империи, готовых внести любой раздор в нашем государстве, вас покинула мудрость и ваша вера оставила вас. Хочу вам всем сказать сразу, чтобы вы даже и не мечтали нарушить мир в Империи своей глупой недальновидностью. Как только кто-то из вас сделает шаг к нарушению равновесия — тотчас же ваша конфессия потеряет право действовать на землях Российской Империи. Вы начали разжигать костер взаимной ненависти — вам придется его срочно погасить. Я буду знать обо всем, что вы делаете. Чародейство мне в помощь.
Екатерина разглядывала рисунок, изображавший какую-то скульптуру. Подошедший к ней Годунов наклонился и поцеловал ее в шею.
— Опять шведы со своим искусством?
— Да, Кристиан Эриксон, замечательный скульптор. Тебе нравится?
— Неплохо, но на мой взгляд, грубовато. А ты помнишь, что пятнадцать лет назад я сделал тебе предложение, а ты приняла его? Я тогда так испугался, мне вдруг показалось, что ты хочешь сказать «нет».
— Разве? — она смотрела с улыбкой. — А мне казалось, ты был уверен в своей неотразимости.
Он подхватил ее на руки и нежно прикоснулся губами к ее щекам, подбородку, губам.
— Нет, с тобой я ни в чем не был уверен. С другими женщинами было проще, они меня обожали, а ты — считала козлом. Хорошо, что это было давно. Теперь я втерся в твое доверие, аки хитрый змей. Видишь, как быстро я научился тебя раздевать? Частая практика оттачивает любые навыки. Я знаю твое тело от макушки до пяточек, я люблю его. Тебя люблю, родная, солнышко мое.
Императорская семья в полном составе проезжала на первом самоходном экипаже по главному столичному проспекту. Был праздник, День Шестисотлетия Династии Годуновых. Толпы горожан и гостей столицы стояли вдоль дороги, размахивая букетами цветов. Император улыбался, прижимая руку к левой стороне груди, Императрица стояла рядом с ним и махала рукой, приветствуя подданных. В одно мгновение улыбка сошла с ее лица, она развела руки в стороны и над экипажем замер, заключенный в кокон, большой огненный шар. Защитная сфера, переливаясь перламутром, накрыла детей, сидящих на заднем сиденье, а Императрица стала медленно убирать шар все дальше и выше. К ней присоединился Император, стражники стали теснить толпу в стороны, испуганные люди не знали, в какую сторону им убегать. Раздались крики ужаса и боли и в этот момент где-то на немыслимой высоте раздался взрыв. Теплый ветер, пахнувший гарью, донесся оттуда. Все сначала замерли, потом раздался чей-то возглас ликования, подхваченный многими.
В давке поранили одиннадцать человек, которых быстро излечили Императрица с дочерью Ириной. Серьезных жертв, к счастью, не было. Празднование прекращать не стали, лишь усилили чародейские наряды в городе. На следующий день виновники покушения, пять слушателей Императорской Академии, давали свои показания в Тайной канцелярии. За десять дней по всей Империи были зачищены все участники всевозможных кружков и тайных обществ, начитавшиеся разной литературы на тему утопического социализма и власти бедных над богатыми. Сотни пылких юношей и девушек, идеалистов и мечтателей, ради своих идеалов не желающих остановиться перед убийством невинных людей, предстали перед судом, десятерых приговорили к смертной казни, остальных ждали рудники и исправительные работы на мануфактурах. Все прошения о помиловании Император отклонил.
При обысках было изъято большое количество запрещенной литературы, на двух явочных квартирах задержаны подданные Англии и Германии с чемоданами таких же сочинений. История повторилась. Посольство англичан было выдворено из Империи, дипломатические контакты прекращены. Подданным Англии было запрещено посещать Россию, а подданным России — иметь всякие коммерческие контакты с англичанами. Доли английских промышленников в российских предприятиях перешли в собственность Российской Империи, точно также в пользу государства была конфискована вся недвижимость, приобретенная англичанами в России.
С немцами на первый раз обошлись мягче, предъявили ноту протеста и выдворили посольство, прервав дипломатические отношения. Тайная канцелярия усилила наблюдение за всеми, кто вызывал подозрение, но на кого не имелось явных доказательств для суда.
