Сашенька чихнула, она всегда так реагировала на солнечный свет, и неожиданно почувствовала, что ей сильно хочется есть. Повертев носиком, она уловила слабый запах свежей сдобы, который доносился к ней из небольшого здания с просторной застекленной террасой, и зашагала в ту сторону.
То и дело навстречу ей попадались молодые мужчины и девушки, которые шли поодиночке или парами. Все они с любопытством поглядывали на Сашеньку, но никто из них не сделал попытки остановиться и заговорить с ней. Соответственно, и она шла мимо них тоже молча.
Тем не менее ее появление не осталось незамеченным. И Сашенька уже за спиной уловила разговор о ней самой.
– Видели новенькую? Это подружка Мишеля! Сегодня он заселил ее к нам!
– А где та тетка, которую он вчера привозил?
– А ей отставка!
– Тогда понятно, чего она так ревела, когда в машину садилась.
Ребята ушли, а Сашенька почувствовала некоторое облегчение. Что же, по крайней мере, теперь известно, что отсюда тетя Тома уехала целой и невредимой. Но почему она плакала? Сашеньке почему-то не верилось в предположение, что Михаил и тетя Тома были любовниками и тетка получила от него отставку. Когда собираются бросить надоевшую женщину, то не приезжают за ней на «Аурусе», стремясь покорить своим размахом. Тут явно было что-то другое.
В раздумьях девушка переступила порог террасы, которая, если судить по обилию столов и посуды, являлась столовой, и тут же остановилась словно вкопанная. Она сама не могла объяснить того чувства невероятного подъема и радости, которое ее охватило в этот момент.
Сашенька стояла, разглядывая это место и чувствуя, что ей не хочется отсюда уходить. Тут было тепло, светло и вкусно пахло корицей и цедрой.
Большая комната была нарядно украшена, тут уже вовсю начинали готовиться к Новому году, хотя до его наступления было еще много времени. Но ни один другой праздник в мире не отмечается с таким размахом и не распространен столь повсеместно. Потому и подготовка к нему требует и времени, и сил, и ресурсов.
Огромные окна от пола и до потолка были использованы в качестве панно. На них была изображена белоснежная рождественская композиция. Лес в снегу, наряженная в праздничный наряд елка на полянке, белые снежинки, падающие с неба, проносящиеся над ними санки с оленями и многочисленные нарядно упакованные подарки, которые летели точнехонько в подставленные руки детей, собравшихся у елки.
Под потолком были натянуты гирлянды фонариков и флажков. Не хватало только главного атрибута праздника – живой ели, но ее ставить было еще рано. Подсохнет и утратит зимнюю свежесть. А вот место под нее уже имелось, но пока было обозначено лишь схематично несколькими треугольниками на стене.
Оценив произведенные тут перемены, Сашенька поняла, что очень многое, если вообще не все, было сделано руками самих жителей центра. Да и ее новые соседки подтвердили эту догадку, еще раньше сказав Сашеньке, что сами записались на несколько групповых и парочку индивидуальных занятий и ей тоже предстоит это сделать.
Из того, что запомнила Сашенька, она могла сказать, что Алена выбрала кролиководство и дизайн верхней одежды, а Дина остановила свой выбор на генетике и семеноводстве, а также сегодня собиралась идти на первое занятие по плетению корзин. Как поняла Сашенька, золотую молодежь тут учили многим полезным навыкам, в том числе их учили и работать руками. Ребята обучались буквально всему, начиная с электрики и заканчивая росписью стен. У кого к чему лежала душа. А на кухне, судя по всему, трудились те, кто выбрал уроки кулинарии.
Убедившись, что никто ею по-прежнему не интересуется, Сашенька подошла еще ближе. Теперь она могла разглядеть несколько человек, сгрудившихся у дверей, которые вели в большую морозильную камеру, и что-то возбужденно обсуждавших между собой. Они были так увлечены разговором, что никто из них даже не обратил внимания на появление еще одного человека рядом с собой.
