И тем не менее в бараке кто-то был. Там горел свет. А из трубы поднимался дым. Следы мужчины в ушанке также вели к этому бараку. И хотя Сашенька не могла дать внятного ответа, зачем ей это нужно, она также двинулась в ту сторону. Радовало хотя бы то, что она выбралась из леса, впереди явно были какие-то люди, а заунывный звериный вой перестал раздирать ей уши.
Вот только что за люди обитают в таком уединенном и глухом месте, где ни дороги, ни жилья не видно? Какой-то барак посредине леса, и неизвестно, что или кто Сашеньку ждет там. Какой прием ей окажут? И стоит ли поспешно соваться к этим людям?
«Не лучше ли понаблюдать извне?»
Эта мысль показалась Сашеньке такой дельной и стоящей, что она даже обрадовалась. Осторожно она подобралась к единственному освещенному окошку и заглянула в него.
Открывшаяся ей картина была в чем-то даже умиротворяющей. Жарко топилась печурка, стоял стол с немудрящей закуской на нем. Несколько стульев и диванчик у стены, за которым виднелся коврик с оленями – привет из далекого советского прошлого страны. Казалось, что в этой комнате время остановило свой бег. Во всем мире давно уже шагал век двадцать первый, а тут все еще был век двадцатый, да не его конец, а хорошо, если середина.
Сашенька покрутила головой, но ничего интересного для себя не обнаружила. Людей в комнате не было. И было непонятно, для кого горит огонь и для кого выставлена на столе вся эта закуска.
Внезапно Сашенька услышала за спиной какой-то звук. Казалось, что кто-то крадучись приближался к ней по мягко поскрипывающему снегу. И прежде чем девушка сумела сориентироваться и оглянуться, что-то тяжелое опустилось на ее голову.
– А-а-ах!
Свет тут же померк, а Сашенька упала прямо под ноги чужого мужчины. На ногах у этого человека были надеты те самые грубые, но теплые меховые ботинки, которые привлекли к себе внимание девушки еще в «Огоньках». Отбросив в сторону полено, которое держал в руках, мужчина огляделся. Все было в порядке, нигде не души. Подняв неподвижное тело девушки с земли и взяв его на руки, словно оно было легче пушинки, мужчина зашагал к бараку.
В дверях он остановился и еще раз чутко прислушался. Но вокруг по-прежнему не было ни души, лишь в лесу снова выли звери, то ли собаки, то ли волки, то ли кто-то еще. Перехватив свою добычу, чтобы удобнее было нести ее дальше, мужчина скрылся внутри дома.
Когда Сашенька открыла глаза, то сперва решила, что ослепла. Вокруг нее было так темно, что она не могла различить даже своих рук. Впрочем, с руками тоже был какой-то непорядок, они не очень-то ее и слушались. Поднять руки девушка еще худо-бедно могла, а вот пошевелить пальцами уже нет. Попыталась пошевелить ногами, но с тем же успехом.
– Что со мной? – вырвался у нее возглас отчаяния. – Меня парализовало!
В ответ рядом с ней немедленно зашевелились и зашуршали.
А потом знакомый голос спросил:
– Кто это?
Голос звучал так близко, что казалось, раздается совсем над ухом. Но Сашенька по-прежнему не могла никого разглядеть.
И она заплакала:
– Я еще и ослепла! Что с моими глазами? Я же ничего не вижу!
– Глупенькая, не плачь, – произнес все тот же голос. – Все с твоими глазами в порядке. Просто тут темно, как в чьей-нибудь заднице. Никто из нас ничего не видит, хоть мы и не слепые. Ты хоть кто такая?
Сашенька назвалась. И голос ахнул:
– То-то мне показалось, что это ты. Но я подумала, что это у меня галлюцинации. Не узнаешь меня?
– Тетя Тома? – нерешительно предположила Сашенька.
– Да! Я самая!
– А… а как вы тут очутились?
– Если бы только я одна, – вздохнула Тамара Викторовна. – Нас тут полна коробочка. И мальчики, и Илюша. Все мы тут!
– А зачем вы тут собрались?
– Да уж не по своей воле. Разве что один Илюша добровольно к нам явился.
С другой стороны от Саши кто-то тяжело заворочался и вздохнул:
– Еще бы мне не явиться!
– Илья! – обрадовалась Сашенька, услышав голос. – Ты тоже тут!
– А где мне быть, если этот гад сказал, что в противном случае он будет убивать дядь одного за другим. А закончит все бабушкой. Я же не зверь какой. Явился. Думал, что удастся его перехитрить, но он сам меня перехитрил. Оглушил и притащил сюда.
– И меня тоже! – обрадовалась Сашенька, сама не зная, чему радуется.
Может быть, тому, что и она часть большой и дружной семьи. Но остальные ее ликования не разделяли:
– Теперь все мы в его руках. И дела наши плохи.
– Да кто он такой? Что за человек?
– Я не знаю, – ответил Илья. – Он прислал мне сообщение, что дяди и бабушка находятся у него. И в доказательство прислал их фотографии. Дяди были побиты. А про бабушку я сначала подумал, что она вообще умерла.
– Я спала, – возразила тетя Тома. – Этот тип накачал меня какой-то дрянью, от которой я все время спала. Когда тут появились мои мальчики, он меня больше не трогал и позволил бодрствовать. Наверное, хотел, чтобы мы друг с другом пообщались.
– А как вы сюда попали? Илья явился сам, а вы четверо?
Оказалось, что тетю Тому похитили у «Черной речки», возле которой ее высадил Михаил Кулаков сразу же после посещения женщиной центра реабилитации.
