Сначала девушка этому обрадовалась, потом испугалась. Все-таки лучше, если она не станет себя выдавать. Милорадов запросто может вызвать такси и отправить ее обратно. С него станется!
Решив не рисковать, Сашенька спряталась за угол и уже оттуда с любопытством стала следить за действиями Милорадова. Судя по всему, он и сам был не вполне уверен в том, как ему нужно поступить. Оглядевшись, он что-то сказал своим коллегам, которые тут же разошлись в разные стороны, а сам отправился к зданию администрации.
Теперь позиция Сашеньки усложнилась. Ей требовалось держать под наблюдением сразу три цели. Поколебавшись самую малость, она решила остаться на месте и никуда не двигаться. Чутье подсказывало ей, что встреча всех троих произойдет на том же месте, где они и расстались. Возле новогодней елки. И под ней каждый расскажет о том, что ему удалось узнать. К елке Сашенька и направилась.
О, что это было за великолепное дерево! Огромное и могучее, оно не было принесено из лесу, оно росло на этом месте далеко не первый десяток лет. И огромные мохнатые нижние ветки елки закрывали собой все пространство вокруг.
Игрушки этой великанше полагались тоже своеобразные. Гирлянда огоньков, например, была скручена из обычных лампочек накаливания, разве что выкрашенных в разные цвета. Лампочки поменьше были бы и не видны на этой громадной заснеженной красавице. Вместо шариков на ней висели надувные резиновые мячики, с которыми летом играют детишки на пляжах. Лошадки-качалки были настоящие, которые покупают ребятам-малышатам в магазине «Детский мир» их заботливые родители. Конфеты и хлопушки кто-то смастерил сам из цветного картона, и были они размером с хороший большой кабачок.
Сашенька какое-то время разглядывала ель, а потом ее осенило, как она сможет узнать, что затеяли Милорадов и его коллеги. Убедившись, что поблизости нет любопытных глаз и никто за ней не следит, Сашенька совершила быструю перебежку к стволу елки. И, оказавшись рядом с ней, шмыгнула под укрытие ее могучих ветвей. Колыхнулась лапа, посыпался снег, да мигнула лампочка на гирлянде. Вот и вся реакция на проникновение под дерево. Какая-то секунда, и вот уже Сашенька находится в надежном укрытии под ветками старой ели.
Внутри было довольно уютно, приятно пахло хвоей. Единственное, нужно было опасаться, как бы не испачкаться в смоле, подтеками которой были густо обмазаны все ветки. Но Сашенька была готова на такие жертвы. Она затихла, прильнув к стволу и ожидая, когда появятся мужчины. Как ни странно, под елью было теплее, чем на улице. От ствола дерева шло едва уловимое тепло. А вот снега под ветками не было совершенно. Да и как бы он сюда попал, минуя густую юбку из хвои.
Вскоре Сашенька увидела, что к дереву подошли чьи-то ноги. Это были мужские ноги в толстых меховых ботинках. Сашенька не могла припомнить, чтобы у Милорадова или кого-нибудь из его коллег была бы такая обувь. Тем не менее ноги никуда не уходили, застыв на одном месте.
– Ну, что вам удалось выяснить?
Это уже задал вопрос Милорадов. Его голос Сашенька не спутала бы ни с каким другим. Но подошел Милорадов к дереву совсем с другой стороны, не оттуда, откуда явились меховые ботинки. Сашенька присела на корточки, став совсем маленькой и незаметной кочкой. С другой стороны елки ей были хорошо видны три пары ног в элегантной столичной обуви. Значит, Милорадов с коллегами там. Но кто же тогда топчется с другой стороны елки в неуклюжих и тяжелых ботинках? И зачем? Тоже хочет подслушать, о чем пойдет разговор у московских сыщиков?
Почему-то появление рядом с праздничной елкой человека, обутого в грубые ботинки, тревожило девушку. В нем она чутьем угадывала какую-то скрытую опасность для себя и своих друзей. Но повлиять на то, чтобы он ушел, она никак не могла. Вздумай только зашуметь, и неизбежно привлечешь внимание Милорадова. И потому Сашенька была вынуждена терпеливо ждать.
А сыщики начали докладывать:
– Их тут не было.
– Никого?
– Во всяком случае, никто из наших подозреваемых в номера не заселялся. Также мы показали фотографии, их никто не признал. Остается крохотный шанс, что они проживают у кого-нибудь из обслуживающего персонала. У завхоза, у заведующего питанием и у помощника управляющего комплексом есть отдельные домики, в которые они при желании могут заселить кого-то из своих знакомых. У двух последних в домиках живут их семьи. Главный управляющий одинок, домик ему не нужен, он занимает апартаменты в главном здании. И единственный, с кем нам не удалось переговорить, – это заведующий хозяйственной частью. Его домик стоит закрытый на замок, хотя рабочий день закончился, по идее, он должен быть у себя.
– И где же он?
– Никто не знает. Вроде как где-то тут.
– Пойдемте. Нам необходимо осмотреть все пустующие помещения вроде подвалов, складов, кочегарки и тому подобных мест. Если они живы, то находятся тут или где-то поблизости.
