Утром я обнаружил, что забыл, как зовут программиста, с которым мы вчера беседовали на странице блокнота. Потряс головой — имя не всплыло. А как зовут моего начальника в Филиале кибернетического центра? Я же с ним общался несколько недель! Что со мной? Я посмотрел на полупустую бутылку виски, решил, что это временное затмение, позвонил в ресторан и заказал завтрак. После двух чашек крепчайшего кофе я вспомнил, что «ботаника» зовут Алонсо. Про моего предыдущего начальника я решил не вспоминать, а Алонсо решил в мыслях называть Ботаником.
— Хорошо бы начать вести дневник или блог!
Такая мысль пришла ко мне, когда я вышел на улицу. Хотя… блоги, вероятно, запрещены для всех, кто связан с государственными секретами. Во всяком случае, я не видел блогов у министров и генералов, когда вчера просматривал базу данных. Дневник… почему бы и нет? Хранить его в сейфе. Надеюсь, что у уборщицы, которая придет в пятницу, нет нужных ключей. Впрочем, кто-то может зайти в мою квартиру и в другой день, и у этого «кто-то» безусловно будут ключи. А если дневник использовать для страховки — писать там о погоде и на каждой странице упоминать, мудрость Сеньора Гобернанте и какая замечательная страна Ла-Эсперанса? А между строчек будут намеки на то, что меня действительно волнует. Если мне удастся выбраться отсюда не в деревянном ящике, то смогу написать триллер, разбогатею, куплю приличную квартиру в ЛА и сменю свою раздолбанную «Тойоту» на что-нибудь более достойное.
Потом мои мысли переключились на Ботаника. Ох… не ботаник он! Я вспомнил, как он посмотрел на меня, когда вырывал страницы из блокнота. Сообщил он мне важное. Я как-то расслабился, забыл о возможной слежке. Чем крамольным я мог заниматься вчера? Просматривал файлы «подозреваемых», то есть всех, кто хоть как-то выделяется из общей массы. Но это нормально — ведь я должен изучить информацию, с которой придется работать. И сегодня я займусь тем же самым, обдумаю блок-схему программы, которая будет анализировать эту чертову базу данных.
Мои мысли опять вернулись к Ботанику. А что, если вчера он разыграл спектакль, чтобы войти в доверие, а слежка за мной поручена именно ему? Это можно проверить? Завести с ним разговор на грани дозволенного, и если он его поддержит, то сообщить об этом Виктору. Если он скажет, что все ерунда, будет покрывать его, то с Ботаником следует держаться более чем осторожно. А если Виктор нахмурится, скажет, чтобы вел с ним осторожно, то половину моих подозрений можно снять. Черт, куда я полез! Эти шпионские игры не мое. Я программист, буду делать свою работу и искать способ сбежать из этого счастливого рая. И как болит голова! Надо зайти в аптеку и купить ибупрофен. Ладно, это успею.
В офисе я вызвал Ботаника и рассказал, чем должна заниматься его группа. Непрерывно кивая, он выслушал мои распоряжения с молчаливым почтением священника на исповеди, сказал, что понял, пообещал прислать план работы каждого сотрудника и каждое утро отчитываться о достигнутых успехах. О вчерашней беседе на странице блокнота он не вспомнил, только спросил мое мнение о его докладной записке. Какой записке? Ах, да! Ведь вчера я обещал, что утром обсужу с ним какие-то детали. Пришлось сказать, что у меня не было времени тщательно изучить его идеи и мы вернемся к этому разговору попозже. С непроницаемым лицом Ботаник кивнул, сказал, что понимает мою занятость, и удалился.
Когда Ботаник ушел, я позвонил своему капитану-наставнику и спросил, где находится аптека. Оказалось, что на первом этаже поликлиники, но мне не надо беспокоиться, он туда позвонит и мне доставят нужное лекарство прямо в офис. Я его поблагодарил, положил трубку и неожиданно не обрадовался, а огорчился. Слишком тут хорошо, сыр в мышеловке очень вкусный.
Не успел я включить монитор, как в дверь постучали и в комнату вошел Виктор, на ходу протягивая мне руку. Мы сели на диван, и он стал расспрашивать о моих подчиненных и особенно о Ботанике. Я сказал, что Ботаник произвел самое благоприятное впечатление, что он вдумчиво отнесся к моим первым поручениям, а о других программистах я пока ничего сказать не могу.
— Алонсо — опытный специалист, — сказал Виктор. — Мы с ним работаем уже пять лет, и я могу заверить, что более исполнительного сотрудника я еще не встречал.
— А где они живут? — спросил я.
— В городе. Их всех сюда привозит автобус. Алонсо женат, у него две дочки, в общем, он образцовый гражданин Ла-Эсперансы.
На вопрос о моих ближайших планах я рассказал о заданиях, которые дал программистам, и что я сам пока знакомлюсь с базой данных. Виктор одобрительно покивал, сказал, что все я делаю правильно и что наш проект находится под контролем самого Сеньора Гобернанте. Я заверил его, что понимаю возложенную на меня ответственность и постараюсь оправдать…
Тут нашу приятную беседу прервал стук в дверь. Пришел солдат с упаковкой ибупрофена и бутылкой воды. Виктор озабоченно спросил, не хронические ли у меня головные боли, но, услышав об уполовиненной бутылке виски, он засмеялся и сказал, чтобы я немедленно заказал себе кофе.