Мунблай воспринял это спокойно и стоически. Сам догадывался, что просто не будет. Об этом его предупреждал и Вугар. Он отдал ему сертификат лояльности и карту сканирования. Мавлуду и дока не проверяли. Мавлуда числилась его невестой, а док был метисом. У Вугара был лишь один вопрос — какого демона Мунблай таскает за собой метиса?
— Он сын моего отца от белой женщины, не рабыни. Получил хорошее образование и предан мне, — ответил Мунблай, и Вугар посмотрел на него с уважением.
— Понятно, — кивнул Вугар. Положение сына главы клана и белой женщины не рабыни почти причисляло его к черным и давало права андромедца под покровительством родственника. Такие случаи были не редки, и белые женщины, став женами, имели те же права, что и черные жены…
Его в конце концов привели к каюте чиновника и вежливо открыли перед ним дверь. Он вошел и огляделся. За столом сидел полный, потный андромедец с курчавыми волосами, приплюснутым носом, и он нарочито равнодушно смотрел на вошедшего посетителя.
Мунблая проверяли на стойкость и выдержку. Он это понял сразу. Такие игры были в ходу у всех кланов, и нового в этом он ничего не увидел. Даст слабину — и его статус сразу опустится на несколько ступеней. Этого допускать нельзя…
Хозяин кабинета некоторое время разглядывал Мунблая, не предлагая тому сесть. Затем с ленцой произнес:
— Вы хотели поговорить с главой клана, уважаемый Мунблай…
— А кто вы такой, уважаемый хозяин этого кабинета? — невозмутимо спросил Мунблай.
— А это важно? — недовольно произнес курчавый толстяк и скривился.
— Важно. Я имею статус сына вождя и главы большого клана. Не важно, что клан в изгнании. Его статус признан всеми, и он числится в реестре кланов.
— Вы беглец…
— И что? Это лишает меня родства с главой клана? У вас есть об этом информация?
— Нет…
— Тогда вы должны знать, что кроме того я имею авторитет в капитанской среде. Меня знают сотни и даже тысячи соотечественников. За мной стоят дела, которые освещались в новостях. Поэтому я хочу знать, с кем разговариваю. Имею право. Я привел клану «Болотного бамбука» корабль и получил благодарность от главы клана, господина Уаиба Райиса. — Мунблай говорил четко, ровно и с достоинством. Он говорил по существу, с осознанием своего положения, и толстяку нечего было возразить. Он нахмурился и представился:
— Я помощник третьего заместителя службы контрразведки клана «Болотного бамбука», господин Майясар…
— Рад был с вами познакомиться, господин Майясар, но моя информация не для вас. Я буду разговаривать или с начальником контрразведки, или с его первым заместителем. Передайте мои условия по команде. Если у вас ко мне вопросов нет, позвольте мне покинуть вас.
Мунблай смотрел в лицо разгневанного чиновника с железной невозмутимостью. Тот просверлил его маленькими глазками и проскрипел:
— Можете идти, господин Мунблай.
Уже оборачиваясь, Мунблай произнес:
— Да, кстати, вот еще одна просьба, господин Майясар. Если со мной не захотят разговаривать, то передайте меня и моих людей клану «Черной лилии». У вас на станции есть их представительство.
Чиновник ожег Мунблая ненавидящим взглядом и кивнул. Мунблай вышел, а чиновник связался с кем-то по связи.
— Он не стал разговаривать со мной. Потребовал встречу с главой контрразведки или первым его заместителем и просил, если встречи не будет, передать его клану «Черной лилии». — В ответ выслушал несколько слов и ответил: — Слушаюсь.
Через полчаса на самом верхнем этаже космической станции состоялся разговор двух людей. В кабинете, обставленном с чрезмерной роскошью, прохаживался моложавый высокий андромедец в адмиральском мундире. Его зачесанные назад волосы пробивала седина. На груди мундира блестели золотые награды.
— Значит, Мунблай не стал говорить с чиновником третьего разряда? — уточнил он.
— Нет, не стал, — вежливо ответил андромедец в генеральском мундире. — Капитан Мунблай вел себя с достоинством и не вызывающе. Все в рамках того, как о нем говорится в наших секретных архивах. Умен, честен, прям, политики сторонится, искусный флотоводец, удачливый рейдер… Драчун и задира.
— Не очень удачливый, — усмехнулся человек в адмиральском мундире, — если стал беглецом.
— Наоборот, ваше превосходительство. Он сбежал вовремя. Клан «Черной пантеры» вне закона во всем космосе, и нам его принимать нельзя, а беглецов можно. Он все хорошо продумал, не ушел вместе с кораблем клана. Вором его не назовешь, и он сумел из своего положения изгоя выжать максимум. Привел два захваченных им корабля и два штурмовика. И у него есть сведения, которые вас должны заинтересовать, иначе бы он не стал настаивать на встрече.
— Ты очень уверенно говоришь, Айорум. Если он так хочет со мной встретиться, то почему не хочет перейти в мой клан?
Тот, кого назвали Айорумом, улыбнулся и мягко ответил:
— Вы не дадите ему в управление боевой корабль, ваше превосходительство…
