– Когда вы будете моего возраста, то поймете меня. Я понимаю войну, если враг напал на твою родину, и ты обязан ее защищать, даже ценой своей жизни. Как это было двадцать лет назад. Но эту войну затевает сам Никита. Он точно одержим ею. Я попытался образумить его – бесполезно. А другие трусливо молчат, особенно этот подхалим Громыко. Скажите мне, ради чего должны гибнуть миллионы людей? Это глупая и несправедливая война. Очередная дурость Никита, как это было с кукурузой – засеять всю страну, а затем – с налогом на скот, деревья… А спорить с ним опасно. Он считает себя великим лидером. Я не хочу, чтобы мои дети погибли из-за такой глупости Хрущёва. Эту войну устраиваем мы, а не американцы. Мы своей мордой лезем в осиное гнездо. Как вы думаете, осы промолчат? И еще, как мне стало известно, почти все дети членов Политбюро тоже получили путевки в санатории – подальше от крупных городов. Об этом сказал мой старый друг.
– Нет, папа, я не могу уехать. Для меня это как-то унизительно, – сказал младший, Арсен, – ты должен убедить Хрущёва, чтобы он сообщил народу об этой опасности, как это сделал Кеннеди.
– Что ты, это государственная тайна! Хотя об этих ракетах знает весь мир, кроме социалистических стран, тем не менее Хрущёв продолжает врать всему миру. Если сказать людям правду, то начнется паника. Это опасно!
– Что значит – паника? Ты думаешь, люди начнут бросаться с крыш домов? Или биться головой об стенку? Всё, что сделают они – это просто убегут как можно дальше от городов. И таким путем миллионы спасутся.
– При панике люди начнут грабить магазины.
– Что грабить? Ведь у нас полупустые прилавки!
– Слишком умная у нас молодежь, всё знают, всё умеют.
– Мне кажется, Хрущёв слишком глуп, чтобы быть генсеком.
– Не смей говорить такие вещи в других местах. Да, у Никиты есть недостатки, но он – смелый человек, и страна обязана ему. Когда умер Сталин, именно он выступил против Берии. А ведь все тряслись перед ним! Именно Никита на XX съезде партии разоблачил преступления Сталина, хотя все члены Политбюро были против. И он это сделал несмотря на то, что и его подписи тоже стояли в списках невинно расстрелянных людей. Как-то Никита сказал: «У нас у всех руки по локоть в крови, вместе со Сталиным». У него хватило мужества признаться… Другой человек на его месте попытался бы скрыть это. А то, что он творит глупости в сельском хозяйстве и в политике – это из-за необразованности. Посмотрите, как он разговаривает – точно деревенский мужик. Вот что я скажу: лучше жить при глупом Никите, чем гнить в Сибирских лагерях при Сталине. Миллионы невинных людей были расстреляны и просто умерли в лагерях от истощения. Их вина – что в своем узком кругу они осмелились критиковать Сталина.
В тот вечер они еще долго беседовали. Всё же сыновья отказались уехать. Проводив своих братьев, Арсен зашел в свою комнату, лег на кровать, но заснуть не мог. Его мучила мысль: неужели миллионы советских людей погибнут, а ведь им можно спастись, стоит только уехать в дальние села… Почему они должны умирать из-за глупости генсека? Как бы ему хотелось сообщить людям! Хотя бы спасти детей и женщин. Арсен считал, что в этом вопросе Хрущёв заблуждается, и его молчание вредит делу социализма. Тем самым генсек извращает ленинские идеи построения социализма. Когда Арсен беседовал с отцом на такие темы, то Микоян любил повторять: перегибы бывают в любом деле, однако это не значит, что социализм – неверное учение. И сын верил отцу, который стоял у истоков этого строя. Коммунисты обещали построить рай на земле и, несмотря на долгие годы бедности, люди верили, потому что с утра до вечера газеты, радио и телевидение вдалбливали это им. Умелая пропаганда делала свое дело, и лишь немногое могли разглядеть эту огромную ложь. Обычно это были политики, журналисты, которые ездили за рубеж и видели совсем иную жизнь. Или те, кто по радио тайно слушали передачи «Би-би-си», «Голос Америки». Однако таких людей быстро находил КГБ благодаря своим агентам из числа советских патриотов.
На другое утро, как обычно, Арсен явился на работу в Научно-исследовательский институт сплавов. Надев белый халат в своей комнате, он вошел в лабораторию, подошел к своему другу Семену и тихо сказал: «Надо поговорить, я жду у себя». Тот кивнул. Затем заглянул в другую комнату и то же самое сказал Светлане, которая готовила тигель для плавки металла. С ней Арсен был дружен со студенческой скамьи. Девушка насторожилась, с лица сошла улыбка. Третьим был Андрей, из соседней лаборатории, высокий, рыжеватый, с открытой душой.
Через пять минут все собрались вокруг Арсена в его кабинете.
– Ребята, сейчас я вам скажу то, о чем никто не должен знать, – начал Арсен. – Слишком велика вероятность, что в любой час может начаться война, и натовские ракеты полетят на наши города.