— Вас, наверное, интересует, что мы успели узнать? Но это вам лучше расспросить Брана, — я кивнула на застывшего за спиной телохранителя. — В основном расследованием занимался он.
— Да, с ним мы тоже потом побеседуем. Я вообще просил бы отдать мне вашего охранника до конца расследования. Он может быть нам очень полезен, — барон вопросительно посмотрела на меня, а я на Брана. Тот с готовностью кивнул. — Но у меня будет и другая просьба. Разрешите на время расследования остановиться в вашем доме, — а вот такого я точно не ожидала.
— Понимаете, городок маленький, если я буду снимать дом или поселюсь в гостинице, то могу привлечь внимание, а это пока нежелательно.
— А почему не у графа Витура? У него и дом больше, и сам он, как маг, может быть вам полезен.
— Да, но с ним в доме живет сестра, и к ней постоянно приходят в гости подруги. Да и слуг больше, а значит выше вероятность, что кто˗нибудь проболтается. У вас же слуг мало, гости не ходят. — Видя мое удивление, мужчина пояснил, — Это сам граф в своем письме указал.
— То есть, это граф Витур рекомендовал вам остановиться в моем доме? — я только и могла, что хлопать глазами от такой наглости. И когда это он успел узнать, что ко мне не ходят гости?
— Не совсем. Но при разработке операции мы посчитали это наиболее удобным вариантом. Не беспокойтесь, меня никто не увидит. Если мне потребуется куда˗то сходить, я воспользуюсь черным ходом.
Я задумалась. Превращать свой дом в штаб˗квартиру департамента безопасности мне не хотелось. С другой стороны, я уже влезла в эту историю по уши, так почему бы не помочь, вон, и дядя Драган просит.
— Хорошо, вы можете остаться. Только в доме маленький ребенок, дочь моей компаньонки, постарайтесь ее не пугать.
— Ни в коем случае, баронесса. Выделите мне комнату поближе к черному ходу и можете вообще забыть обо мне.
В это я не слишком поверила, тем не менее, отдала необходимые распоряжения. Барон выбрал себе спальню возле лестницы и попросил освободить одну из комнат для слуг на первом этаже. Туда перенесли письменный стол, пару стульев и хорошее кресло.
Все дальнейшие события прошли без моего участия. Я продолжала вести обычный для курортника образ жизни: ходила на променады по набережной, навещала подруг и гуляла в парке. Побывала даже на одном пикнике. Меня по очереди сопровождали Льял и Кинед. Брана я практически не видела, так же как и барона Броуди. От приглашения к столу он отказался, предпочитая есть в своей комнате, иногда куда˗то уходил, иногда к нему кто˗то приходил, но все это тихо и незаметно.
С Деяной Витур у нас нашлись общие знакомые, так что время от времени мы пересекались в одной компании. Ее неизменно сопровождал Ивер, его, похоже, тоже больше не привлекали к расследованию. Он держался нейтрально, никак не показывая, что мы уже хорошо знакомы, хотя время от времени я ловила на себе его изучающий взгляд.
Скандал разразился на четвертый день. Город наводнили люди в темно˗серой форме службы безопасности его величества. Обыватели только и говорили об аресте заместителя начальника городской стражи, а также об отстранении с должностей нескольких крупных чиновников, включая градоначальника. Мне показалось, что простые жители порадовались этим переменам. По крайней мере, слуги в моем доме ходили довольные.
А вот столичные аристократы, часто бывающие на приемах в доме градоначальника барона Зинри, пребывали в недоумении. Причины отставки тоже стали известны, хотя и без подробностей, и были приняты неоднозначно. Большинство искренне ужасались и жалели похищенных девочек, но были и те, которые считали, что не стоило поднимать такой шум из˗за пропажи «пары нищих девок, которым все равно дорога на панель».
На восьмой день пребывания в моем доме, барон Броуди напомнил о себе. За завтраком мне передали записку с просьбой уделить ему время вечером, если мне интересны результаты расследования. Конечно же, я отменила все планы и с нетерпением ждала совместного ужина.
Барон пришел в столовую к назначенному времени, но от приглашения за стол отказался, попросив повременить:
— Госпожа Ратив, прошу вас не сердиться, но я взял на себя смелость пригласить графа Витура. Ему ведь тоже интересны результаты расследования, а я предпочел бы рассказывать все один раз.
Граф не заставил себя ждать, судя по нетерпеливым взглядам, он тоже весь день провел в ожидании. Но серьезные разговоры пришлось отложить. Во время ужина за столом присутствовала госпожа Дугел, при ней беседа велась исключительно о чудесной летней погоде и замечательном пикнике, который организовала намедни графиня К. Барон явно забавлялся, наблюдая как мы с графом изнываем от любопытства, и вкушал десерт подчеркнуто неторопливо, смакуя каждый кусочек.
Но, наконец, с едой было покончено, я отпустила компаньонку, и мы втроем перешли в гостиную. Мы с графом заняли места возле столика с фруктами и вином, и приготовились слушать. Броуди удобно устроился в кресле напротив, оглядел наши лица и понимающе усмехнулся:
