Маленькое бунгало за городом служило ему домом. Однако настоящим домом для него стало ранчо.
Но даже если сейчас он и владелец ранчо на полставки, в прошлом он был полицейским. А любой полицейский с мозгами знает, когда за ним следят. Особенно когда на хвосте у него сидит любитель.
Он наблюдал за фарами в зеркале заднего вида, как они держали одну дистанцию, независимо от того, сбавлял ли он газ или слегка нажимал на педаль.
Рэд знал, что нажил себе врагов, но ни один из тех, чье имя приходило ему на ум, не стал бы заморачиваться настолько, чтобы причинить ему серьезный вред.
Может быть, кто-то положил глаз на его грузовик. Толкнет его в плечо, ограбит, оставит на обочине – может, для пущей убедительности даже изобьет его. Или еще чего похуже.
Обычно на этом участке дороги ничего подобного не происходит, подумал он, достал из бардачка девятимиллиметровый «Глок», проверил, заряжен ли он, и положил поближе.
Если они попытаются что-нибудь предпринять, их будет ждать очень неприятный сюрприз.
Он хотел кому-нибудь позвонить, но подумал, что это может быть старческий приступ паранойи.
Но тут свет фар метнулся вперед, и он понял, что полицейский инстинкт его не подвел.
Он попал в точку. Рэд ездил по этой дороге всю жизнь, знал каждый поворот. Но он не ожидал увидеть мужчину (черного, в красной бандане, возраст определить невозможно), который высунулся из окна с пассажирской стороны с полуавтоматическим оружием в руках.
Первая очередь выбила ему заднее стекло и изрешетила створку багажного отделения.
Это точно не угон автомобиля. Они хотели его убить.
Рэд вцепился в руль и резко выкрутил его, вдавив педаль газа в пол. Его занесло на повороте, и тут он увидел, что за ним гонится «Ягуар» – машину зашатало на повороте, но водителю удалось выровнять ход.
Скоро будет ручей. Он представил себе, как дорога свернет к каньону, пройдет по мосту и повернет обратно к морю. Там ему удалось немного оторваться, совсем немного. Но «Ягуар» неумолимо догонял его, и пули тоже.
Ему пришлось сбросить газ, чтобы пройти один из слепых поворотов, и фары встречной машины на мгновение ослепили его. Рэд видел, как приближающийся седан вильнул, скатившись на обочину, когда он с ревом пронесся мимо.
И надеялся, что у них хватит ума, которым бог наделил даже идиота, и они позвонят в полицию, поскольку он был слишком занят, чтобы позвонить самому.
У «Ягуара» была скорость, мощь, но его водителю явно не хватало мастерства. Укус осы в правое плечо подсказал Рэду, что ему стоит это проверить.
По правую руку был обрыв, по левую – отвесная стена, а на крутой подъем со скоростью сто десять километров в час решился бы только отчаявшийся человек.
Он заехал на него со скоростью сто двадцать миль, борясь за управление пикапом, который чуть не перевернулся, а плечо у него горело, и пули пролетали через выбитые окна.
Позади него «Ягуар» потерял сцепление с дорогой и перевернулся. И перелетел, просто перелетел, мать его, через ограждение.
Рэд нажал на тормоза – шины взвизгнули и задымились. Он почувствовал запах горящей резины и крови – своей собственной, – пока с трудом пытался остановить пикап. Позади него раздался грохот, скрежет металла и звон стекла. Он ослабил мертвую хватку и медленно съехал на обочину – руки у него дрожали.
В этот момент воздух содрогнулся от взрыва. И опалился огнем. Рэд выглянул с края обрыва: искореженный металл, языки пламени – шансы выжить близки к нулю.
Когда подъехали машины, он засунул пистолет, который держал в руках, за пояс.
– Не подходите близко! – крикнул он. – Я полицейский.
Или слишком близко, подумал он.
Он вытащил телефон.
– Мик, это Рэд. У меня серьезная проблема на шоссе один.
Он наклонился, упер руки в бедра и, пытаясь отдышаться, изложил ей суть.
Она приехала вместе с полицией, пожарной командой и парамедиками. Место преступления, детали несчастного случая – теперь он был центром всего. Спасатели, спускающиеся по веревке со скалы к обломкам, вспыхивающие и вращающиеся огни.
Она стояла рядом с ним, пока один из медиков обрабатывал его плечо.
У нее теперь есть муж и двое детей – хорошие ребятишки, которым она плетет косы и заканчивает их длинными хвостами.
И перед выходом она успела надеть форму. Потому что это была Мик, подумал он, Мик всегда придерживается правил.
Он взглянул на свое плечо – каждое движение врача только усиливало жжение. И одарил Мик улыбкой.
– Просто рана на теле.
– Ты правда думаешь, что сейчас самое время цитировать какой-нибудь старый второсортный вестерн?
– Я ориентировался на Монти Пайтона. Меня просто слегка задело, поверь, я понимаю, что мне крупно повезло. Скорее всего, стрелок – черный худощавый мужчина, он сидел на переднем сиденье и использовал AR-15. Они следили за мной пару километров, а потом все началось. О водителе ничего сказать не могу, за исключением того, что он плохо управлялся с «Ягуаром», а значит, машина, скорее всего, в угоне. И учти, я не знаю никого, кто мог бы ездить на «Ягуаре» и желать мне смерти.
– А кого-нибудь еще ты знаешь?
– Да если бы, Мик.
