И сердце у Кейт сжалось, когда Мэгги провела рукой ей по волосам так же, как и Джулии.
– А теперь положи чеддер на яблоко и съешь что-нибудь.
Кейт послушалась.
Предприимчивым репортерам потребовалось совсем немного времени, чтобы раздобыть ее номер и адрес электронной почты. Она отправляла их в черный список и не брала трубку.
Но звонок, которого она боялась больше всего, раздался.
Голоса, наложенные друг на друга: голос Кейт, поющий счастливую песню из кинодебюта, голос ее матери, смех из фильма ужасов, шепот. Она знала, что они оцифрованы, отрывисты. Наложенные неумело, но послание было четким.
Кейт сделала для себя копию, прежде чем передала телефон Микаэле. Снова покупать себе новый телефон. И менять номер.
Она знала, что скажет полиция: фрагменты интервью объединены в одну запись и отправлены с предоплаченного мобильного.
– И это все, на что они способны? – спросил Диллон.
Кейт наклонилась, чтобы погладить собак, у которых в коттедже теперь были лежанки и игрушки.
– Такова реальность. Это плохая работа со звуком. Запиши на диктофон уже записанную аудиодорожку, вырежи определенные фразы, наложи их, сведи вместе и отправь. Я бы с закрытыми глазами сделала это лучше, это дело рук любителя. В записях такого рода всегда куча помех: статические шумы, вибрации, эхо, – объяснила она.
– Мне наплевать на качество.
– Наверное, только так мать и может не попасться на крючок. Она могла бы заплатить за качество получше. А что касается Спаркса, где бы в тюрьме он раздобыл такое оборудование?
– Эти звонки – угрозы, Кейт. Отнесись к ним серьезно.
– Это тактика запугивания, Диллон, и я на нее больше не поведусь. Я последую совету, который твоя бабушка дала мне в отношении матери.
– Какому именно?
– Забить на нее.
Было чертовски приятно искренне произносить это вслух.
– У меня есть большой, сильный владелец ранчо и пара свирепых сторожевых собак, которые за мной присмотрят. Завтра возвращается Лили. И я не позволю испортить праздник.
– Ты не рассказала Хью о последнем звонке.
– Я расскажу, но не прямо сейчас.
Кейт принесла Диллону пива, а себе налила бокал вина.
– Давай перед ужином выведем свирепых сторожевых псов на прогулку по пляжу.
– Надвигается дождь.
Поджав губы, она посмотрела на красивое летнее небо.
– Я не вижу туч.
– Через пару часов увидишь.
Диллон не настаивал – какой в этом был смысл? Но на следующее утро он загнал Рэда в угол.
Они стояли на мягкой от дождя земле, на свежем, как весенняя маргаритка, воздухе и высыпали корм, перемешанный с сырым молоком, в кормушки для свиней.
– Я никогда не думал, что буду получать удовольствие от кормления свиней, и вот я здесь. Откормленные молоком поросята. – Рэд почесал за ухом. – Отличный коктейль мы выпили вчера за ужином.
– Нам это было необходимо. Что ты знаешь о звонках и посланиях, которые получает Кейт?
Рэд взглянул туда, где один из сезонных рабочих кормил цыплят. Поскольку был день выпечки, женщины дежурили на кухне.
Он проверил список работ на день, поэтому знал, что Джулия поручила работникам убирать стойла, но лошадей нужно накормить, напоить и натереть средством от насекомых перед выходом на пастбище.
– Давай поговорим об этом в моем кабинете. Как она? – спросил он по дороге.
– Делает вид, будто это не имеет особого значения, а это, черт возьми, совсем не так.
– Ты знаешь, что эти звонки продолжаются уже много лет, поэтому она не так остро на них реагирует.
– Это не значит, что они безобидны.
Когда Диллон открыл двери конюшни, воздух наполнился запахами лошадей, зерна, кожи, навоза. Все это объединилось в аромат, который ему так нравился.
Зная заведенный порядок, Рэд направился в первый загон слева, а Диллон пошел направо.
– Мик сделает все, что в ее силах, к тому же она связалась с этим полицейским из Нью-Йорка. И еще этим занимается ФБР. Есть агент, который разбирает каждый новый звонок.
– Почему они не могут их отследить?
– По многим причинам. – Они зачерпнули зерна. – Звонок недостаточно длинный, сделан с одноразового мобильного. Звонящий сразу же уничтожает телефон и аккумулятор, по крайней мере, так считают в полиции. Всегда только отрывки из интервью или фильмов. Они даже смогли идентифицировать некоторые из них. Сообщения не всегда повторяются.
– Они угрожают ей, пугают ее.
– Да, цель неизменна. Одна из версий заключалась в том, что какой-то псих, одержимый Кейт, хотел привлечь к себе внимание. Но сейчас это кажется уже маловероятным, учитывая, что звонки продолжаются уже много лет.
– За этим может стоять ее мать. Кейт так не думает, потому что у записей ужасное качество, а у этой женщины полно денег. Но это может быть прикрытием, чтобы казалось, что это просто какой-то псих.
