Взглядам их предстал ботинок, выглядывающий из-под старой запыленной ткани. Пальто. И множество пуговиц. Они синхронно пробежали глазами пуговицы снизу вверх. Воротник и… ослепительная улыбка в тридцать два зуба.
Так же синхронно они заорали, второй раз за этот вечер.
— Не уверен, что я вас понял. Зачем вы полезли поздно вечером на чердак в доме, где никто не живет и сломали книжный шкаф? — Карабинер в недоумении смотрел на женщин.
Николетта и Бритни сидели в нежилой гостиной на первом этаже и дрожали от холода.
— Это получилось случайно! Я просто запнулась и налетела на шкаф. — В третий раз объясняла Бритни.
— Но что вы здесь делали?
До приезда карабинеров Бритни умоляла Николетту не рассказывать, зачем они сюда пришли. Как она объяснит мужу, что украла у него бумаги для Дечио? А теперь еще и привела Николетту. с которой не должна была разговаривать?
Николетта обещала молчать, а сама думала, как смотреть в глаза маршалу Брандолини. Ведь и она не должна была подходить к Бритни!
— Люди не приходят в нежилой дом вечером без цели. Что вы хотели здесь найти? Вы знал, что там спрятан труп?
— Мы ничего не знали! — Казалось, Бритни вот-вот расплачется. она с ненавистью смотрела на Николетту. — Все из-за вас, — говорил ее взгляд.
— Вы скрываете информацию от представителей власти.
— Да, у меня такое хобби! — Не выдержала Николетта. — По ночам я хочу по домам и ищу спрятанные трупы!
— Я же говорил! — Карабинер торжествующе посмотрел на нее.
— Я пошутила! — Николетта совсем забыла, какие у них здесь карабинеры. Общение с Брандолини несколько улучшило их репутацию в ее глазах. Тут она вспомнила, как маршал ее использовал и в свою очередь всхлипнула. Так они и сидели, две растерянные женщины, не знающие, как объяснить свое присутствие в этом доме.
Тут он и вошел. Поприветствовал присутствующих, ехидно — она уверена, что это именно ехидство! — улыбнулся Николетте.
— Видимо я должен поблагодарить вас за обеспечение карабинеров работой.
— У них нет чувства юмора, — буркнула Николетта.
— Зато у вас его предостаточно, как я посмотрю.
— Ровно столько, чтобы прожить жизнь, сохранив рассудок.
— Похоже, гораздо больше, во всяком случае я не знаю других людей с вашим хобби, искать трупы на чердаках.
— Я не искала трупы.
— Тогда объясните мне, что вы тут делали и зачем сломали шкаф.
Николетта тяжело вздохнула, в основном потому, что начала понимать: она зарвалась и полезла не в свое дело и как теперь выпутаться- совершенно не понятно.
— Николетта Денизи! Как ты додумалась полезть на чердак в чужом доме? — ахнула утром Пенелопа.
Николетта опустила глаза. Да уж, взрослая женщина, даже пожилая, а такое отмочила. И ничего не выяснила, только все запутала. Еще и Бритни перед мужем непонятно, как оправдается… Но тут же она воспряла духом: а нечего Бритни прелюбодействовать, и вообще, она, Николетта, нашла скелет! Ведь наверняка этот ске… этого человека кто-то ищет.
— Боюсь тебя даже на станцию карабинеров отпускать, — вздохнула Пенелопа. — Ты уж иди, никуда не сворачивай, а оттуда — сразу домой.
Николетта закивала. Она рассказала подруге всю историю только утром, вчера, устав от многочисленных гостей, Пенелопа рано легла спать. Но, по возвращению домой, на сердце у Николетты стало так тепло от трогательного жеста: на столе ее ждали рагу и пирог, укутанные в теплый плед. И записка. Строчки вздыхали, что оставлять еду в духовке бесполезно, в лучшем случае Николетта сожжет пирог, в худшем- весь дом, так что придется ей ужинать чуть теплым.
Николетта смахивала слезу и ругала себе за дурные мысли о своем одиночестве. Какая же она глупая!
Ей ужасно не хотелось идти к карабинерам. Но вчера маршал Брандолини отпустил ее домой, посоветовав хорошо выспаться и побыстрее оправиться от шока, а утром явиться на станцию для оформления показаний. — Хотя насчет шока я, пожалуй, погорячился, — пробормотал он про себя.
Звуки сирены она услышала сразу, как вышла из дома. Черная машина с белой надписью «cаrаbinieri» пронеслась и скрылась за углом. Забыв обо всех своих обещаниях, Николетта вытянула шею и ноги сами понесли ее направо, потом за угол…
Ей же надо к карабинерам? Так они все наверняка на происшествии, просто так машина с сиреной по деревне не ездит!
Авто карабинеров и скорая помощь стояли на углу возле фитнес клуба. Это было настолько необычное событие, что даже занавески синьора Джермано оказались раздвинуты, бледное лицо с черными глазами прилипло к окну.
Вокруг собралась небольшая группа людей, несмотря на холод, две-три женщины в халатах застыли на балконах соседних домов.
— В это время обычно полное затишье, даже преступники уходят на каникулы, — говорил один из карабинеров напарнику. — Здесь вообще ничего не происходит, и вдруг третий труп за неделю!
Николетта подошла поближе, раздвинула зевак и увидела маршала Брандолини и женскую ногу, выглядывавшую из мусорного контейнера.
— Погодите, это ошибка! — Николетта кинулась к контейнеру.
Брандолини обернулся и закатил глаза.
— Вы и сюда успели? И что же за ошибка?
