— Это манекен, — засмеялась Николетта. — Я сама вчера ошиблась. Все нормально.
В этот момент медики вытащили тело, опустили его на снег. Николетта взглянула в мертвое лицо Бритни и осела бы на снег рядом, не подхвати ее Брандолини под руку.
Она пришла в себя в машине карабинеров по дороге на станцию.
— Боюсь, наша с вами беседа будет длиннее, чем планировалось, — сказал маршал. — Тело Билильды Мори было найдено в одном из мусорных контейнеров. Один из соседей выбрасывал мусор и нашел убитую. Сначала он подумал, что ей стало плохо и она просто упала в контейнер.
— Как можно упасть в контейнер? Для этого надо сначала взобраться на него, — пробормотала Николетта.
— Он вызвал скорую, медики обнаружили, что она мертва, и вызвали нас.
— Ее отравили?
— Пока мы знаем лишь, что у нее между лопатками торчит нож.
— Кухонный? — Машинально поинтересовалась Николетта.
— Нет, подарочный, необычная рукоятка с восточными мотивами.
Николетта открыла рот, но маршал прервал ее.
— Синьора, вы понимаете, что расследование- не игрушки? Вы тоже в опасности. Прекратите игры в детектива и после нашей беседы отправляйтесь домой и сидите там, пока мы не арестуем убийцу.
— Я… — Николетта закусила губу. Она уже столько всего натворила, что лучше и правда сидеть дома… — Я обещаю…
— Жаль, что вы сломали шкаф так поздно.
— Я ничего не лома… в каком смысле поздно?
— Мы легко установили, кем является жертва. Она пропала два года назад.
— Кто она? Что с ней случилось?
— Я могу вам рассказать, поскольку уверен, что половина деревни уже в курсе, а вторая скоро узнает. Два года назад в эти места приехала девушка из Дании. Она была археологом-любителем, знаете, из тех, кто ходит по историческим местам с металлоискателями в поисках древних монет, драгоценностей или оружия.
— Tombarolо? Расхититель гробниц?
— В какой-то степени. Только томбароли это организованная сеть искателей сокровищ, а она одиночка-дилетант. Вы же помните дело трехлетней давности, связанное с драгоценностями из древней крипты в скальной церкви? Вы имели к нему прямое отношение. — Маршал Брандолини сморщил нос. — О том деле писали в газетах и датская любительница приключений приехала в горы Базиликаты. И пропала.
— Она кого-то тут знала?
— Родственников у нее не было, но друзья забили тревогу, когда она пропала. Девушка — ее звали Аннеке — познакомилась здесь с молодыми людьми, их имен друзья не знают.
— Вы думаете, это может быть она?
— Экспертиза подтвердит со дня на день, но судя по одежде и единственному случаю пропажи человека в этих краях — сомнений нет, это Аннеке.
— Но значит… это убийство!
— А это без сомнения, девушку задушили.
— А так как это дом родителей Микеле, то…
— То это может быть кто угодно. Дом пустует больше десяти лет, стоит на отшибе. Но я вижу, как вы оживились, хотя только что обещали мне забыть о детективной деятельности. Давайте проясним одну вещь, синьора, — сказал маршал, качая головой. — Мы пока не знаем, что произошло, ни тогда, ни сейчас, но не можем игнорировать тот факт, что убийца живет в деревне. Вы сделали все, что могли, как добропорядочная гражданка, но теперь вам придется отступить и позволить карабинерам продолжить расследование.
— Конечно, — соврала Николетта без угрызений совести.
— Человек, совершивший два убийства — или два убийцы, если эти преступления не связаны, все еще здесь. Он или она опасны. Я хочу, чтобы вы еще раз пообещали мне — торжественно поклялись — что вы прекратите любые попытки продолжить ваше дилетантское расследование.
— Три убийства, — прошептала Николетта.
— Синьора! Они не могут быть связаны!
— Если это Микеле…
— Синьора! Наслаждайтесь праздниками!
— Конечно, — снова сказала Николетта, подняв правую руку в жесте, которым американские президенты клялись на Библии, вступая в должность, и скрестив пальцы левой руки в кармане пальто.
— Ты понимаешь, что это может быть только Микеле? — Взволнованно говорила Николетта подруге, не забывая заглатывать ароматный чечевичный суп, заедая его ломтями домашнего хлеба с остатками капонаты.
— Но твой маршал прав. Это может быть кто угодно. Все в округе знали, что дом пустует и туда годами никто не заходит. Давай-ка почитаем, что писали в интернете про это дело. — Пенелопа вернулась из своей спальни с планшетом.
У Николетты был еще один повод для белой зависти, кроме таланта подруги хорошо готовить и крепкого сна: умение старой женщины обращаться с современными гаджетами. Подумать только, еще пять лет назад Пенелопа даже не представляла, что откроет для себя интернет, а тем более, что начнет снимать великолепные фотографии. Сколько не предлагала она научить подругу — Летта Денизи, когда я взяла в руки это чудо техники, я была на пятнадцать лет старше, чем ты сейчас! — все оказалось бесполезно. Даже намеки на любимую математику не помогали, Николетта отказывалась, отмахивалась, возмущалась.
Вот, правда, со скоростью у Пенелопы было не очень. Она долго копалась в своем планшете, пока не открыла несколько статей и не зачитала.
