«Хэмпшир Кроникл», 20 ноября 1995 г.
Поиски четырех бесследно исчезнувших женщин подошли к своему печальному концу вчерашним вечером, когда местный врач общей практики, доктор Элайджа Коул, был арестован в своем доме на Глостер-роуд. При обыске его владений полиция обнаружила частично разложившиеся тела трех пропавших женщин – Ребекки Спаркс, Клэр Чартерс и Николы Хеншоу, – похороненные в лесу, в неглубоких могилах на территории усадьбы Коула, а в дворовом флигеле – тело Грейс Саммерс, умершей сравнительно недавно. Еще одна женщина, о пропаже которой никто не заявлял, была найдена живой и доставлена в больницу. Ее состояние оценивается как стабильное. Полиция все еще находится в процессе поиска ее ближайших родственников, и ее имя будет обнародовано в надлежащее время.
На данный момент полиция не сделала никаких официальных заявлений, но считается, что все пять женщин с момента их исчезновения насильно удерживались на территории усадьбы и на протяжении последних четырех месяцев регулярно подверглись избиениям, издевательствам, изнасилованиям и пыткам. По слухам, в уединенном дворовом флигеле были найдены приспособления, ограничивающие свободу жертв, – такие, как клетки, цепи и наручники.
Обитатели прилегающего к усадьбе района до сих пор не могут оправиться от шока, вызванного подобным известием. Доктор Коул, частная медицинская практика которого располагалась на Кэннон-стрит, пользовался всеобщим уважением и любовью. Один из местных жителей заявил: «Он такой замечательный человек, настоящий столп нашего сообщества… Я просто не могу в это поверить!»
По непроверенным данным, тревогу подняла одиннадцатилетняя дочь доктора Коула, хотя дальнейшие подробности неизвестны. Ныне переданная на попечение социальных служб, она, как полагают, не имеет никакого отношения к преступлениям своего отца.
Прошли годы, но, заезжая на автостоянку тюрьмы Ее Величества Белмарш, Ромилли испытывает те же самые чувства. На протяжении всей двухчасовой поездки сюда ей постоянно хотелось передумать, и при виде каждой развязки на автостраде какой-то голосок в голове сразу же нашептывал ей: «Разворачивайся!» Но она так этого и не сделала. И как бы настойчиво этот голос ни взывал к ней, пытаясь убедить держаться в стороне, что-то другое, притаившееся где-то глубоко внутри, все равно тянуло к нему – к тому человеку, который много лет назад полностью разрушил ее жизнь.
Фил предложил поехать с ней, но она решительно отказалась. Он так и не понял почему, приняв этот отказ на личный счет. И в каком-то смысле так оно и было. Если б такое предложил Адам, она, скорее всего, согласилась бы.
