– Скажите, Урфе, Лашанс проводил обыск дома в день убийства Елены?
– Весьма поверхностно. Считайте, что комнаты никто нормально не осматривал. А там ещё и мой тесть подоспел – приехал сразу же, как его вызвала моя жена.
– Я так и думал. Вы не будете против, если это сделаю я?
– Абсолютно нет. Но здесь двоякая ситуация – ордер вам не выдадут. Я могу провести вас, но в доме всё время кто-то есть. Очень редко он остаётся практически пустым.
– Об этом нечего волноваться. Мой человек следит за домом, и я уверен, что вскоре такая возможность у нас появится. Ну а если нет – остаётся действовать по нахалке, чего нам уже терять?
– Если это поможет невиновному избежать наказания – действуйте. Комиссар, давайте срежем путь, эти пробки так выматывают. Можно поехать через Вильфранш по объездной дороге, подбавив скорости. Пользуясь моментом, я всё же спрошу: что вы собираетесь найти в доме? После убийства прошло уже достаточно много времени…
– Особо ничего, Урфе. Единственное, я точно знаю, что мне нужно туда попасть. И не думайте, что на смерти одной лишь старухи закончится вся эта свистопляска.
– Конте, вы намекаете на то, что будет ещё одно убийство?
– Да. Но не уверен, что только одно. Нужно торопиться.
Выехав в сторону перевала Вильфранш, старенькое Пежо заревело, набирая скорость по извилистой горной трассе, обгоняя редких встречных на пути. Конте поначалу даже удивился, что его старушка выдала почти все 80, но вот когда перевалило далеко за 90, его радость сменилась напряжением. Витиеватые повороты сменялись один за другим, и на каждом зигзаге колёса заносило со свистом – на последнем сантиметре чудом удавалось выравнивать машину, возвращая обратно на свою полосу.
Когда удалось избежать очередного столкновения с ограждением пропасти, мсье Урфе не выдержал:
– Комиссар, давайте не будем так разгоняться на поворотах, а то вскоре вы сможете напрямую допросить Елену. Лично у меня нет желания видеть её снова ни живой ни мёртвой.
– Держитесь крепче, Урфе. Я не могу пока сбавить скорость.
– Вы же не хотите сказать, что у вас отказали тормоза?
– Мсье Урфе, как ваше имя?
– Эрцест.
– Как?
– ЭР-ЦЕС-Т!
– Я дважды кретин.
– С чего бы это?
– Первое – потому что не спросил этого раньше. И второе, что не проверил тормоза этой клячи перед выездом. Не пренебрегайте ремнём и держитесь крепче. Нам предстоит аттракцион похлеще американских горок.
Машина подскакивала в воздухе на возвышениях, и при очередном сужении дороги потеряла боковое зеркало, оборвав его об выступ скалы. Эрцест Урфе вцепился в открытый оконный проём, и напряжённо уставился на дорогу впереди.
– Комиссар, вы пробовали надавить на тормоз?!
– Чёрт побери, я похож на маразматика?!
– Но нужно же что-то сделать!
Эрцест в холодном поту схватился за ручной тормоз, но Конте смог вовремя отбросить его в сторону:
– Что ты делаешь, совсем с ума сошёл?! Это самое неподходящее место для таких манёвров, тем более что на такой скорости машина совершит кувырок в воздухе и нас попросту раздавят на встречке или выбросит в пропасть! Нужно выехать отсюда!
Получив отрезвительный втык, Эрцест вспомнил о спасательном круге:
– Конте, нам нужно съехать с этого пути до того, как мы окажемся на дороге к Кап-Ферра, в противном случае, расшибёмся насмерть! Дорога будет всё время идти вниз, и мы ещё больше наберём скорость, в конце концов оказавшись на дне бухты. Одна проблема – нужно держаться как можно ближе к встречной полосе! Съезд со стороны встречки!
– Это прекрасная новость, учитывая, что нам на встречу едет бензовоз на пол дороги, а у этой колымаги сорвало люфт!
– Святая Дева Мария, Конте, осторожно!!!
Перегревшийся двигатель Пежо выбросил вверх пелену густого дыма, неудачно размыв обзор. Обалдевший водитель бензовоза непрестанно сигналил и даже пытался что-то орать взбесившемуся Пежо цвета средиземноморской лазури после шторма, но роковое лобовое столкновение было неизбежным. Возможно, Дева Мария действительно проявила милость, потому что комиссару удалось напрочь свернуть руль, съехав на просёлочную дорогу. Скатываясь по ухабам, пулями выскакивал гравий из-под практически стёртых колёс, барабаня по стеклам.
– Возможно удастся съехать в какое-нибудь поле в конце дороги…
– Комиссар, ничего не выйдет – впереди выезд на автобан!
– Значит, была ни была – приготовьтесь к жёсткой посадке!
– Постойте, Конте!..
Это была одна из тех жизненных ситуаций, когда нерешительность вполне могла убить. Благо, за рулём был не Эрцест. На последнем дыхании Конте резко дёрнул за ручной тормоз – машина подскочила вверх, словно поскользнулась на банановой кожуре, после завалилась с грохотом на бок, протерев собой добрый отрезок пути, попутно заискрившись и задымившись. Копошившиеся у сухих виноградников люди поспешили к месту аварии…
Где-то полтора часа потребовалась спасателям, чтобы извлечь бедолаг из зажатой и начисто разбитой машины…
В БОЛЬНИЦЕ СЕН-СЮЛЬПИС
