Верхом на лошадях Дрю и остальные пробивались сквозь слабую оборону, уничтожая одного противника за другим, проклиная каждого из них за то, что они предали своих собратьев-наарвийцев. Когда они приблизились к центру крепости и здание стало ближе, Дрю спрыгнула с лошади и бросилась в гущу схватки, горя желанием обагрить свой клинок кровью врага и быстро отомстить за всех, кто был схвачен и заключен в клетки на складе.
Она сражалась плечом к плечу с Эдриенн, Талемиром и Уайлдером, они вчетвером составляли грозный отряд и с большим успехом возглавляли атаку. Повсюду побеждали солдаты генерала, проникая в крепость, как они и планировали.
Дрю вступила в схватку с налетчиком, который пытался скрыться. Ни за что на свете она не позволила бы одному из этих ублюдков уйти. Вспомнив уроки Талемира и Уайлдера, она атаковала его. Сжав меч обеими руками, приготовилась нанести своему противнику мощный удар сверху, прежде чем уйти в сторону и жестоко ударить его ногой в печень. Когда мужчина, задыхаясь, отшатнулся, девушка двинулась вперед, используя свое преимущество, и не колеблясь сделала выпад, вонзив клинок ему в живот.
Брызнула кровь, и с губ налетчика сорвался мучительный крик, но Дрю уже переходила к следующему противнику. Она бы убила их всех за то, что они сделали с ее народом, за то, как основательно они предали своих собратьев-наарвийцев.
Боковым зрением она заметила Талемира. Он сражался спиной к ней, одновременно орудуя своими огромными мечами против нескольких противников. Его переполняла мощь, и она не знала, была ли это сила Воина Меча или духа тени.
Дрю было все равно.
Она бросилась к нему на помощь, и вместе они сражались бок о бок, работая как единое целое, чтобы повергнуть налетчиков в прах. Каким-то образом они сражались совершенно синхронно, они выжидали и двигались воедино. Их ритм и понимание друг друга были чем-то вроде магии, чуждой Дрю. Даже они с Эдриенн не сражались так хорошо вместе.
Она уклонялась и парировала, блокировала и наносила удар за ударом, ее сила и энергия были непоколебимы. Странное спокойствие овладело ею, когда она взмахнула мечом, инстинктивно отвечая на сыплющиеся удары…
– Мы почти у склада! – крикнула Эдриенн. – Вы двое заходите в самые дальние двери. Мы с Уайлдером пойдем в северную часть. Я уже отправила Баледора и четверых его людей прикрывать другие выходы. Мы их окружим!
Победа была уже близка, и дух Дрю воспрянул. Она сразила своего последнего противника, бросившись к южному выходу. Талемир был рядом с ней, и они оба с безумством ухмылялись хаосу битвы.
Дрю вышибла дверь и ворвалась на склад с поднятым мечом, готовая к атаке. Ее ноздри наполнил резкий запах масла, и она перевела взгляд на клетку, в которой были заперты люди.
Конечно же, из углов капала густая жидкость.
Эдриенн и Уайлдер ворвались внутрь через северные двери, но застыли от увиденного.
Мгновение спустя Баледор и его люди сделали то же самое.
Сердце Дрю сжалось, и она перестала дышать.
В отличие от всех предыдущих раз, когда они с Талемиром шпионили за складом, их добычу охранял не патруль налетчиков, а один-единственный человек, который держал горящий факел всего в нескольких сантиметрах от пропитанной маслом клетки.
– Бросьте оружие, – прохрипел он. – Или они умрут.
– Талемир…
Его имя прозвучало на губах Дрю как мольба.
Она застыла рядом с ним, а десятки ее собратьев-наарвийцев были на грани смерти. Одно неверное движение с его стороны или любого из них, и вся клетка загорится.
– Оружие на землю! – рявкнул мужчина, угрожающе размахивая факелом.
Талемир оглядел склад, обдумывая все возможные варианты действий, и темнота внутри него затрепетала от того, что его загнали в угол, перехитрили.
Как этот человек узнал, где быть и что делать? На секунду его ослепила ярость от того, что налетчики собирались сделать с этими невинными людьми – отдать их духам, чтобы те могли превратить их в таких же монстров, как он.
Тени корчились внутри Талемира, царапая его внутренности, умоляя освободиться, дать волю чувствам…
Хотя у человека было преимущество, он вздрогнул, когда посмотрел на Талемира, как будто мог разглядеть чудовище за его лицом.
– Талемир… – Дрю опустила оружие.
Эдриенн, Уайлдер и их воины сделали то же самое.
Мечник всеми клеточками души желал сдаться, но тоже бросил свой меч рядом с мечом Дрю.
– Используй ее, – прошептала она. – Используй свою силу, чтобы спасти их…
На мгновение Талемир застыл. Но, словно услышав ее, тьма позвала снова, и на этот раз мужчина не колеблясь откликнулся.
Тени проносились, словно клубки ночи, гася свечи одну за другой. Весь склад погрузился в кромешную тьму, за исключением факела, который держал налетчик и который скоро тоже погас.
Люди закричали.
Но Талемир стал единым целым с ночью. Невидимый для остальных, он наполнился магией оникса, перемещаясь во времени и пространстве по-другому, становясь частью теней, которые, как он чувствовал, клубились вокруг него.
