У агента по недвижимости закончились сигареты. По дороге домой он не смог найти место для парковки на бульваре, поэтому у церкви свернул налево и остановился у пустующего дома. Купив сигареты, он закрылся в машине, чтобы затянуться… ах, первая за вечер затяжка…
…И тут он увидел знакомую табличку «Продано» возле большого дома. Он прекрасно знал, что их агентство не продавало это здание. Если б они могли получить разрешение на застройку этого участка, какой-нибудь застройщик набросился бы на этот объект с криками «Эврика!»
Дождь прекратился, и агент вышел, чтобы хорошенько осмотреться. Место выглядело пустынным, но где-то поблизости капала вода. Сверху. Тьфу. Это означало, что здесь поселились бомжи. Более того, на дверях гаража висел совершенно новый замок…
А задняя дверь стояла распахнутой настежь. Комнаты на первом этаже были пусты, но где-то наверху из бачка капала вода. Поднимаясь по лестнице, агент зацепил ногой пустую банку из-под пива. На втором этаже тоже никого, вот только…
Агент потянулся за мобильным телефоном.
Когда Элли вернулась, в доме было полно рабочих. На автоответчике мигала лампочка. Рабочие сказали, что почти закончили, но завтра вернутся и подкрасят рамы. Элли вновь угостила их чаем и печеньем.
Она просунула под дверь Армана записку с просьбой зайти, когда он вернется из школы. Может, ей удастся уговорить Кейт пообщаться с Арманом. Может быть.
Элли села прослушивать сообщения на автоответчике. Кто-то хотел продать ей стеклопакеты. Звонил Джон из благотворительного магазина, чтобы сообщить, что подруга Мадам передумала и не собирается к ним присоединяться. Мадам позвонила Роуз и умоляла ее вернуться, и та в конце концов согласилась. Джону это показалось забавным, но он предупредил Элли, что Мадам, возможно, попытается уговорить вернуться и ее.
Далее шло сообщение от Дианы. Голос у дочери был очень расстроенный, но она старалась держать себя в руках. Не могла бы мама перезвонить ей? Она сегодня не работает, так что можно звонить в любое время.
На этом все.
Элли вздохнула. Лучше поскорее покончить с этим. Диана наверняка сидела у телефона и ждала звонка.
– Мама, пожалуйста, выслушай меня. Я не хотела вмешиваться в твои дела, но…
– Конечно, нет, дорогая, ты просто присматривала за мной. Но прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, я хочу, чтобы ты знала, что сегодня у меня был Билл Уизерспун, он составлял мое завещание. Я подписала его, как и свидетели, так что все в полном порядке. Кстати, можешь оставить машину себе. Да, и чтобы меня успокоить… скажи, это вы со Стюартом взяли ручку, карандаш и запонки твоего отца?
– О, мама! Разве папа не хотел бы, чтобы они были у меня?
– Возможно, хотел бы. Но тебе не кажется, что ты должна была сначала спросить меня?
– Я спрашивала. Я уверена, что спрашивала.
Ее голос звучал слишком агрессивно для несправедливо обвиненного человека.
– Ну, хорошо, – не стала настаивать Элли. – Возможно, я просто неправильно тебя тогда поняла. Тем не менее сейчас со мной все в порядке. Теперь ты, наверное, захочешь узнать, что я решила сделать с деньгами. Я пыталась представить, как бы твой отец хотел, чтобы я поступила…
Диана всхлипнула на другом конце провода.
– Он хотел бы, чтобы я была счастлива.
– Угу. Он хотел, чтобы вы со Стюартом встали на ноги. Он дал вам достаточно денег, чтобы ты могла купить маленький домик и не работать, пока малыш Фрэнк не подрастет. Он понимал, что вам не стоит сразу покупать большой дом. Он считал, что ты должна сама прокладывать свой жизненный путь. Ты ужасно расстроила его, когда купила дом гораздо больше, чем могла себе позволить. Он считал, что ты его подвела.
Голос Дианы стал жалобным.
– Я не виновата, что потом не смогла найти работу на полный день, а дом, который у нас есть сейчас, – это дом мечты, просто чудесный, как раз то, о чем я всегда мечтала…
– …но ты не можешь себе его позволить.
– Папа легко мог бы дать нам больше…
– …но он решил, что это неправильно. Я тоже так считаю.
Диана сглотнула.
– Ты хочешь сказать, что не собираешься?..
– Нет, не собираюсь. – Элли вздохнула. – Диана, дорогая. Пожалуйста, послушай внимательно. Решение насчет дома остается прежним, но я буду ежемесячно оплачивать тебе няню для ребенка. Это позволит тебе найти работу получше… или, если пожелаешь, можешь переехать в дом поменьше, чтобы тебе не пришлось работать, пока Фрэнк не пойдет в школу, и в этом случае можешь тратить деньги на няню по своему усмотрению. Выплата этих денег закончится в тот момент, когда я умру. По моему завещанию ты ничего не получаешь, но я создам трастовый фонд для малыша Фрэнка, к которому он получит доступ, когда ему исполнится двадцать пять.
Наступила долгая пауза, пока дочь подсчитывала в уме цифры. Элли знала, как горько чувствовать неблагодарность Дианы. Наконец прозвучал вопрос:
– Сколько ты будешь платить мне в месяц?
Элли ответила. Денег было достаточно для найма няни. Недостаточно, чтобы оплатить ипотеку за новый дом. Диана восприняла новость молча. Затем положила трубку.
Элли почувствовала, как тело обмякло, напряжение спало.
