— Даже так? — Алекс хмыкнул. От Кэтти всегда следовало ожидать чего-нибудь «такое-этакое», но он не стал углубляться в свое неясное определение поведения девушки. Сейчас нужно было найти главное слово в первой шараде. Потом смысл посланий графа станет сам складываться согласно логике.
Он снова прочел первый стих: «Мой первый слог — всего лишь тень, Так как за ней — прекрасный день. Весна и лето, дождь и снег… Черед приходит — мне поверь!» Ну конечно! Тень-день, времена года, дождь-снег — везде говорится о чередовании. Последнее слово «черед» еще раз подчеркивает это действие.
— Кажется, я заслужил кусочек пирога! — Алекс с видом победителя усаживался за стол.
— Я разгадал первую шараду — сказал он по-французски, что вызвало еще большее удивление и восхищение, отразившееся в глазах подруг. — В первых двух шарадах говорится о чередовании посланий. Сначала любящий отец семейства говорит о «ключе». Напоминает, что это не просто стихи, а шарады, которые нужно еще разгадать. Потом говорит о том, что послания по одному слову, которое его потомки разгадают, будет в каждом стихе. Вот суть. Третий перевод готов?
— Этот суп подается с пирогом. — Поспешила вставить Мадлен — Начинка: яйцо, грибы, сыр и лук с морковью. Надеюсь,
Поняв уловку, Алекс все же был требователен к работе «подчиненных»:
— Мерси. Но все же попрошу к завтрашнему дню еще два переведенных стиха. Мне нужно уже к своим прихожанам. — Алекс нахмурился, вспомнив вчерашний разговор со своим секретарем и матерью. Информация была крайне противоречивой, что заставляло его насторожиться о реальном течении дел в церкви.
— Предлагаю тост за арест моего врага. — Мадлен подняла бокал. — Теперь я смогу поехать в Ришелье. Ведь я уже вне подозрения! И еще — сделаем сэлфи за этим столом, ведь у меня есть палка для закрепления на ней мобильного!
Когда миг был увековечен, друзья по достоинству оценили пирог по рецепту бабушки Мадлен и смогли просто насладиться теплым, уходящим днем. Все же загадки связанные с родословной не оставляли их умы.
Алекс снова открыл карту Древа, а Кэтти, созерцая золотисто-розовые крыши Парижа, была задумчива.
— Значит, мы имеем два слова: «чередование» и «послание» — подытожила она, отпив глоток вина из бокала — Интересно, что нам скажет твой дальний предок, Мадлен?
Свое обещание Мадлен сдержала и уехала в Ришелье, прихватив с собой подругу. У нее был заказ на свадебную фотосессию, а так же появилась возможность проявить себя, как дизайнеру в оформлении сада. В этом случае помощь Кэтти была просто необходима. Кроме того, нужно было присматривать за хозяйством, огородом и садом, выплатить зарплату работникам. В свою очередь Кэтти горела нетерпением запечатлеть образ французской невесты и наряды гостей для своего блога и сайта. Поэтому забив багажник саквояжами и, сев в серебристый Peugeot, подруги ранним утром покинули Париж.
По дороге в уютный Ришелье, они в предвкушении предстоящего творческого мероприятия, оговаривали между собой детали. Неожиданно Кэтти, вглядываясь в зеркало заднего вида, сказала Мадлен, сидящей за рулем:
— За нами едет французская машина, кажется, Citroen старой марки. Уже долго. Удивляет то, что, такая маленькая модель в несколько десятков лошадиных сил едет слишком быстро. Похоже, там вставлен хороший мотор.
— О, Бог мой! За нами следят, как в американских фильмах! Что будем делать?
— Ты только не волнуйся. Заезжай на автозаправку, выпьем по чашечки какао с пирожным. Если они не оторвутся, значит, действительно следят.
Впереди показалась заправка. Поставив машину возле счетчиков бензина, девушки зашли в помещение. Когда автомат выплеснул в бумажные стаканчики какао, они сели возле окна и, устроившись удобней на диванчике, стали следить за старым Сitroen.
Из машины вышел худой мужчина средних лет в солнечных очках, джинсах. На голове его была обычная бейсболка. Он оплатил бензин и заказал две чашечки кофе. Стоя возле высокого столика, не обращая ни на кого внимания, мужчина в бейсболке стал пить кофе. Получив нужное количество бензина, машина отъехала и припарковалась на стоянке в удобном месте, никому не мешая. Мужчина допил кофе, взял второй стаканчик и отнес водителю Citroen.
— Точно наблюдают. Ведь могли бы уже давно уехать! — Кэтти сжала губы.
— Ждут нас, con, — процедила Мадлен сквозь зубы, выругавшись на французском. Глаза ее от прищура стали черными щелками. В выражении лица появилась решительность. — Иди к машине. Я сейчас.
Мадлен решительно направилась к подозрительному автомобилю. Кэтти хотела остановить подругу, но во время поняла, что это бесполезно. Она увидела, как Мадлен подошла к окну Citroen и, нагнувшись, что-то сказала по-французски. Кэтти вся напряглась. У нее похолодело в груди: «Что она делает? А если у них пистолет или, вдруг, это какие-нибудь больные, насильники, бандиты?»
