Специальный агент Майк Беддингфилд нравился Кейтлин не только талантами в сфере информационных технологий и тем, что понимает её настроение и смеётся над её шутками, но и особенной педантичностью в выполнении поручений. Потому, когда он покинул автомобиль, чтобы заполучить отпечатки пальцев, она почти не волновалась об успехе. Почти — это не помешало ей напомнить про ОКР, конечно.
Поначалу всё шло действительно гладко. Майк прежде всего выяснил, не смотрит ли кто из соседей на улицу, нет ли поблизости ещё кого-нибудь, кто мог бы впоследствии сообщить объекту о незапланированных визитёрах. Затем он быстро справился с замком и вошёл в дом.
Кейтлин представила, как он осматривается в прихожей, где наверняка так чисто, что хочется снять обувь. Они приблизительно прояснили для себя планировку дома, и Майку следовало пройти на кухню. Отыскать там отпечатки не должно было оказаться сложным делом. Даже любимая чашка способна предать, верно? Они даже не обсуждали, это казалось само собой разумеющимся.
Однако очень скоро Майк позвонил, и Кейт ответила, переводя смартфон на громкую связь.
— Что такое? — с недоумением уточнила она, мельком посмотрев на экран ноутбука, чтобы удостовериться — Майк вовсе не закончил со своей задачей.
— Когда я думал про ОКР, я не предполагал, что всё так запущено, — озабоченным тоном отозвался Майк, как будто мгновенно очутившись с ней рядом. — На кухне такая чистота, будто бы тут никто не готовит. Ни тебе тарелки в раковине, ни стакана, ни чашки. Шкафчики — и те сияют чистыми стёклами.
— Ты только за этим звонишь? — Кейт мимолётно подумала, что Майк, похоже, заразился чем-то от Мэйнарда, раз внезапно оказался не способен самостоятельно принять решение, но её напарник мгновенно добавил:
— Согласись, люди вряд ли ставят еду в холодильник, надевая перед этим перчатки, — он как-то странно усмехнулся. — А здесь мало того, что всё в одинаковых пластиковых контейнерах, ни на одном нет отпечатков совсем! Могу поискать ещё, но, похоже, тратить время на кухню всё же не стоило.
— Забавно, — заключила Кейтлин, прижав к виску три пальца, будто могла так задавить головную боль, как раз в этот самый момент решившую распуститься под кожей. Глубоко вздохнув, она представила себя на кухне. Это было сложно, потому что Кейт никогда не находила у себя желания готовить, но всё же…
Допустим, мытьё посуды действительно стоило бы выполнять в перчатках, этот процесс по-настоящему омерзителен, даже когда заключается в необходимости составить тарелки и чашки в посудомойку. Готовка тоже могла бы показаться делом грязным, так что и тут перчатки помогли бы. Но поставить контейнеры с едой в холодильник, выбрать режим стиральной машины, открыть холодильник, наконец просто налить воды из чайника… Там она наверняка оставила собственные «пальчики». Но вряд ли Майк об этом не подумал.
— А мусорное ведро? — озвучила она догадку. В мусоре могли оказаться упаковки чего-либо. Что-то такое, что сохранило бы отпечаток специально для них!
Майк на некоторое время затих, очевидно, проверяя, а потом заключил:
— Видимо, объект не терпит мусора в доме в принципе. Там тоже чисто.
— Ручки межкомнатных дверей? — продолжила Кейтлин. — Ванная? Проверь все флаконы и, пожалуйста, не наследи. Справишься? — она всерьёз предположила, что придётся отправляться на помощь, но Майк проворчал:
— Ручки, похоже, протирает… Сейчас загляну, что тут в ванной. Но, знаешь, я тебе сейчас пришлю одну фотографию, которая заставит тебя серьёзно задуматься, — и на этот раз тон его голоса оказался несколько игривым, будто бы он заготовил шутку.
— Неужели? — Кейтлин хмыкнула, немного расслабившись. — Что там обнаружилась? Коллекция странных предметов с тел жертв прямо на стеллаже в коридоре?.. Было бы слишком хорошо для нас, верно?
— Ничего такого, — засмеялся Майк. — Так, мелочь, но наводит на размышления.
Кейтлин взглянула на экран смартфона и едва не спросила его, зачем было фотографировать унитаз. А потом кивнула своим мыслям и откинулась на спинку сиденья.
— А что, — продолжила она беседовать с Майком, — это тоже могло бы послужить косвенным доказательством. Но, конечно, мы не сможем приложить такую фотографию к делу.
— Увы, — подтвердил Майк. — У меня в руках уже пятый флакон, и на нём ничего. Похоже, их все протёрли. Нужно быть совсем двинутым, чтобы так поступать. Мне стало немного страшно, Кейт.
— Ты не имеешь права уйти ни с чем, — заметила Кейтлин почти меланхолично. — Так что возьми себя в руки и ищи, будь последователен и, пожалуйста, не оставляй нигде следов от порошка.
— Ищу, ищу, — вздохнул Майк, не прокомментировав больше ни одного её слова.
Кейтлин снова задумалась, вспоминая саму себя. Где бы она сама могла оставить отпечатки?.. А если бы страдала ОКР?.. Что можно было бы забыть вытереть?.. Майк должен был сначала убедиться, что отпечаток действительно есть на поверхности, и только после этого использовать порошок, иначе он сам оставил бы слишком много следов!
Внезапно разволновавшись, Кейтлин напомнила:
— Ты же внимателен?
