– Есть! Совсем рядом стоит деревушка. Правда, там обитает какой-то местный народец, горцы. По-нашему они не очень разумеют, так что придется взять с собой Каила или Олета – они оба бойко на двух-трех горных наречиях болтают да и с даракийцами могут переговорить при необходимости. Брат еще может, но он с нами точно не поедет. Ну так что, поедем?
Если вопрос с Хахад решится сегодня, то можно и съездить. Возможно, получится поговорить с Олетом. А если и не с ним, то лекарь – тоже полезный собеседник.
– У меня еще есть кое-какие дела… – начал Скай.
Тут дверь обеденного зала распахнулась, и в проеме показался запыхавшийся слуга. Он быстро, почти бегом устремился к лорду и что-то зашептал ему на ухо.
Торн поднялся и сказал:
– Хахад привезли. Каил, Белл, Скай, со мной.
– И я, – встала госпожа Арна.
Лорд еле заметно поморщился, но спорить не стал. Кивнул матери и решительно зашагал к двери. Рыцари последовали за лордом, за ними – госпожа Арна, а затем Скай с Ником, тут же увязавшимся за своим господином.
Идти пришлось далеко. Сначала процессия прошагала по бесконечным узким каменным коридорам первого этажа. Затем Торн, а за ним и все остальные, спустились вниз, мимо замковой купальни, мимо хранилищ, в самый подвал по длинной лестнице с крутыми вытертыми ступенями.
Неужели Хахад заточили в тюрьму? В подвалах ведь располагаются именно казематы, узилища, где содержат, а иногда и истязают пленников.
Скай покосился на Ника: волшебнику и самому здесь стало не по себе, а каково травнику, не понаслышке знающему, что такое заточение и пытки? Ник, бледный и сосредоточенный, шел в шаге от Ская и невидяще смотрел прямо перед собой. Эх, не надо было брать его с собой! В конце концов, с точки зрения лорда и его людей, Ник – всего лишь помощник волшебника, а значит, его господин может за него поручиться и выступать от его имени. Так что достаточно слова Ская, а Ник мог бы и не спускаться в зловещие подвалы Гарт де Монта. Но теперь поздно. Сейчас уже не отправишь помощника назад, так что остается надеяться, что, во-первых, ничего страшного в подвалах замка они не увидят, а во-вторых, что бы они ни увидели, Ник справится.
В подвалах Гарт де Монта Ником безраздельно владело одно желание – исчезнуть. Спрятаться. Стать невидимкой. Чтобы никто не видел, как ему страшно. Чтобы самому не видеть людей. Слиться со стеной, потеряться, затаиться, пока сердце не перестанет так колотиться в груди, пока руки не перестанут дрожать, а по спине не перестанет струиться ледяной пот. Ник понимал, что это другой подвал, что здесь нет господина Юстиниана и призраков тут тоже нет, но страх загнанного зверя холодил кожу изнутри и не давал разуму отвлечься.
Исчезнуть, стать невидимым, спрятаться.
Нельзя. Не надо добавлять Скаю проблем. Нужно идти и делать вид, что он, Ник, не хочет перестать быть здесь и сейчас.
…Какая-то часть Ника знала, что этот страх отвлекает его от другого страха: страха увидеть искалеченную Хахад, которой он ничем не сможет помочь.
Торн остановился у массивной деревянной двери, обитой железными полосами. Лестница спускалась еще ниже, и, наверное, настоящие казематы были там, в глубине.
Лорд приложил ладонь к створке, то ли запуская какое-то отпирающее заклятие, то ли, наоборот, усмиряя сторожевое. Затем провел пальцами по замочной скважине, а после вынул ключ из поясного кошеля. Трижды повернул его в замке и толкнул створку.
Открывшийся коридор оказался темным и совсем тесным: Торн шел, чуть развернувшись правым плечом вперед, а Каил и Белл задевали стены плечами. И только сухонькой госпоже Арне коридор был «по размеру». Скай стен не касался, но ощущал, как давит на него камень. Нику наверняка было совсем нехорошо.
К счастью, узкий проход оказался коротким – от силы десять шагов. Наверное, в нем полным-полно ловушек и охранных чар. Дальше открывался коридор раза в два пошире. Правая стена – сплошной камень с нишами магических светильников через каждые три шага. Светильники горели через один, придавая еще больше мрачности и без того зловещему коридору.
По левой стороне коридора были двери. Торн прошел мимо первой, расположенной прямо у выхода, потом сделал еще шагов десять и остановился у второй двери. Постучал – ему сразу открыли.
За дверью обнаружился хмурый Рорт. За его спиной стоял кто-то из воинов, тотчас склонившийся в глубоком поклоне, едва завидев лорда.
Рыцарь угрюмо спросил:
– Я могу идти?
– Ступай, – кивнул Торн. – Через четверть свечки ко мне с остальными.
Он посторонился, выпуская здоровяка, и Рорт ушел не оглядываясь.
Лорд вошел в комнату первым. За ним проследовала госпожа Арна. Следом лекарь. Белл кивнул Скаю, приглашая его войти, а сам остался снаружи.
