Убийство во времени полностью

– Это моя ошибка. Это я придумала нарисовать портрет жертвы и разослать его по борделям для определения личности девушки. Если бы она не увидела его, она бы не стала пытаться шантажировать убийцу.

Еще одна мысль вдруг пришла ей в голову. Кем была эта Эйприл Дюпрей? Да, она была мамашей, но кем она была для истории? Что, если она была прапрабабушкой кого-то важного, например Фрэнсиса Крика или еще какого-то лауреата Нобелевской премии, который помог создать карту ДНК? Может, когда она вернется домой, она поймет, что все изменилось из-за этого происшествия? ДНК, которая так важна для работы полиции будущего: может, ее так и не откроют?

– Это не ваша вина, мисс Донован, – твердо сказал Элдридж, возможно, заметив, как сильно она побледнела. – Этот портрет был гениальной идеей, но мы бы и так отправили мистера Келли в Лондон со словесным описанием жертвы. Смею предположить, что эта женщина узнала бы одну из своих птичек, особенно если учесть, что она недавно бесследно пропала. Истина всплыла бы тем или иным способом. Таков рок.

Кендра снова начала дышать. Она не была полностью уверена, что верила в рок и судьбу, но, может, она в конце концов не разорвала ткань времени. Или, может, она только хотела верить в слова герцога, потому что второй вариант был слишком ужасным.

Герцог смотрел на нее, пока разрезал сосиску.

– Что-то вас беспокоит. Что, моя дорогая?

Кендра задумалась. Она выпила кофе, затем вздохнула, поставив чашку на стол.

– Эйприл Дюпрей убили из-за шантажа, – сказала она наконец, – но это не объясняет, почему ее убили именно здесь.

Ребекка нахмурилась.

– Не понимаю. Вы сами всячески нас убеждали, что этот сумасшедший живет где-то здесь. Скорее всего, именно здесь он соблазнял женщин легкого поведения последние четыре года. Само собой, он убил мисс Дюпрей тут. Это часть его схемы, как вы сами говорили.

– Нет. Прежде всего Эйприл Дюпрей – не часть его схемы. Она совсем не похожа на его жертв. Она жила в Лондоне, и он мог убить ее там, возможно, даже не привлекая внимания. Или почему бы не убить ее где-нибудь в другом месте в деревне? Почему именно здесь? – Кендра взяла нож и вилку, сосредоточившись на еде и позволив остальным переварить ее слова.

– Он убил ее, потому что она пыталась его шантажировать, – сказала Ребекка с недоумением. – Мы согласились, что это объясняет необычность ее внешности и возраста для нашего убийцы.

Кендра покачала головой.

– Субъект убил ее из-за шантажа, и он выбрал ее не специально. В этом смысле она не была такой же жертвой, как остальные девушки. – Она сделала паузу, пытаясь подобрать нужное слово. – Она была помехой. Он мог устранить ее тихо. Но он так не сделал.

– Ее он не выбирал, но он выбрал это место, – осознал Элдридж. – Этот злодей решил положить ее тело на тропинку, которой пользовались все и где, как он знал, ее обнаружат. Зачем?

Алек медленно отложил нож и вилку.

– Он пытается добиться реакции.

– Да, – кивнула Кендра. – Так я и думаю. И это говорит нам о чем-то. Он все видит и слышит. Помните, когда я сказала вам, что он набирает обороты?

– Его, как вы это назвали, период передышки становится короче, – сказал Элдридж.

– Это еще одна форма обострения. Он не ожидал, что Джейн Доу обнаружат. Это была неожиданность. Не входило в его планы. Но я думаю… это его раззадорило. Эйприл Дюпрей не подходит под его типаж, – добавила она тихо, – но он воспользовался возможностью использовать ее для того, чтобы бросить нам вызов.

Ребекка была в смятении.

– Нам? Что вы говорите, мисс Донован? Нам угрожает опасность со стороны этого сумасшедшего?

– Нет, – быстро ответила Кендра. Слишком быстро. Она взяла паузу, чтобы обдумать сказанное. Могла ли она быть так уверена в своем суждении? – По крайней мере, пока что, – поправила она себя осторожно. – По моему мнению, он станет более непредсказуемым, когда сама ситуация станет непредсказуемой. Как я говорила, контроль очень важен для него. Ему не понравится, если что-то пойдет не по плану.

– Например, если мамашу опознают, – предположил Алек.

– Да. Именно. Он видит это как свою игру, по своим правилам. Он хотел, чтобы Эйприл Дюпрей нашли. Но чтобы ее опознали? Нет. Мы изменили правила игры. Он просто пока что об этом не знает.

– А когда узнает? – спросила Ребекка.

Кендра отпила кофе и нахмурилась.

– Не знаю.

Алек посмотрел на нее через стол.

– В лесу вы тогда сказали, что ранение на руке мисс Дюпрей странное. Что вы тогда имели в виду?

– Это был, насколько я могу судить, один порез, через перчатку, довольно неглубокий. Нападения с использованием ножа обычно следуют довольно предсказуемой схеме. Либо преступник находится в бешенстве и наносит несколько ножевых ранений, либо он контролирует ситуацию. В последнем случае будет один или два удара, но оба они будут смертельными: например, в район грудной клетки с целью попасть в самое сердце. Полагаю, так и умерла Эйприл Дюпрей. Или нападающий целится в горло, разрезая самое уязвимое место. Смерть наступает практически сразу же.