– Я вижу, дорогой мой Зося, вы здесь все про всех знаете. Вы ведь такой опытный и уважаемый человек, и наверняка вы на дружеской ноге и с нашими организаторами. Если это так, поведайте мне то, что знаете. Возможно, вы не в курсе, но я был внесен в списки игроков одним из последних, поэтому мне тут немного не по себе. Да-да… – Регуляр шагнул к Зосе и взял его за руку. – Скажите, вам ведь, как и мне, здесь должно быть немного страшно.
– Страшно? Отчего же мне должно быть страшно?
– Не знаю, как вас, но меня вся эта таинственность немного пугает!
– Перестаньте! Выпейте еще, и вам станет легче.
Митя сделал еще глоток коньяку и задрожал.
– Не помогает! Тут столько людей, столько ужасных рож! Вы видели тех, кто обыскивал нас на входе?
Зося усмехнулся:
– Они люди Бурого. А это значит, они бандиты.
– А вы не боитесь бандитов?
– Нисколько, – хвастливо заявил Зося. – Хорошо, чтобы вас немного успокоить, я расскажу, что здесь да как. Так слушайте, потому что времени у нас немного, игра ведь вот-вот начнется. Вы думаете, что раз нас обыскали, то игра пойдет без обычного мошенничества?
– Хотелось бы в это верить.
– А вот и не стоит. И тому есть причина. Итак, слушайте…
Они снова встретились в «Клешне» втроем. Зверев казался спокойным, Веня все время ерзал, а Митя светился, как латунная звезда на бляхе армейского ремня, обработанная пастой «ГОИ». На этот раз Регуляр отказался от раков и заказал себе яичницу из четырех яиц и жареные сардельки с квашеной капустой. Перед ним стояли три кружки пива, две из которых он осушил залпом, а третью потягивал не спеша, от всей души наслаждаясь трапезой.
– Тяжелая выдалась ночка? – Веня ерзал от нетерпения. – Но я вижу, что наш игрок светится от счастья.
– Выиграл? – спросил Зверев, которому тоже надоело ждать рассказа Регуляра.
Митя доел последний кусок сардельки, промокнул остатки желтка хлебом, сунул в рот и запил изрядной порцией пива. После этого он закурил и посмотрел на свой дымящийся «Казбек».
– Там у них сигары курят, – выдохнул Митя. – Да. Можете меня поздравить, я выиграл и вышел в финал! А теперь все по порядку.
Зося Вуйчик, которого мы с вами все хорошо знаем, оказался нам весьма полезен. Он поведал о том, что же все-таки случилось на самом деле, и во многом мы были правы. Когда Перстень поручил Бурому организацию турнира, он отправил в Псков курьера с деньгами – некоего Зотова по прозвищу Финансист. На Финансиста напали, и деньги пропали. Узнав о том, что денежки исчезли и проведение турнира становится невозможным, Перстень пришел в ярость. Он обвинил в срыве турнира Бурого, а Бурый в свою очередь предъявил претензии самому Перстню.
– Оно и понятно. С одной стороны, деньги вез курьер Перстня, но пропали они на территории, контролируемой Бурым, – согласился Веня.
– Все так и есть, – кивнул Митя. – Когда весть о том, что деньги пропали, дошла до Москвы, был созван сходняк. Воры решили, что проводить турнир все равно нужно, поэтому на это дело была выделена необходимая сумма, равная утраченной. И вот теперь, если деньги Стреляного не будут найдены, Бурый и Перстень должны будут внести в общак примерно по два миллиона каждый. Уже несколько недель люди Бурого рыщут по городу в поиске тех, кто похитил первую партию денег. Перстень же тоже подключился к поискам пропажи и направил в Псков своего человека.
– Судя по всему, именно он и зарезал двух ребят на улице Гороховой, выясняя, куда подевался Хруст, – предположил Зверев. – Об этом человеке что-то удалось узнать?
– Зося сказал, что его называют Черемша. Этот человек предан Перстню и сделает все, чтобы вернуть деньги.
– Он его описал?
– Зося видел его со спины. Среднего роста, носит шляпу и хороший костюм, а еще Зося сказал, что он левша.
Веня хлопнул себя по колену:
– Это он! Он – наш убийца!
– А еще, – продолжал Регуляр, – Зося сказал, что, несмотря на то что Бурый бросил все силы на поиски пропавших денег, шансы на то, что они будут найдены, невелики.
– Если я правильно понял, Черемши на турнире не было, – подытожил Зверев. – А Бурый? Бурый был?
– Первым туром заправлял Юджин. Однако Зося уверен, что и Бурый, и Черемша явятся на финал.
– Когда и где будет финал?
– Этого пока не знает никто, по крайней мере из игроков, а финалистов оповестят о месте проведения финала непосредственно перед игрой.
– Почему Зося уверен, что Черемша будет на финале? И приедет ли сам Перстень?
– Перстень уже старик, к тому же страдает от подагры, поэтому он вряд ли приедет, так что здесь его будет представлять Черемша. Перстень болен, по слухам, жить ему осталось не так уж и много. Когда Вася Стреляный умирал, Перстень поклялся, что турнир состоится. Именно поэтому для него в первую очередь важен сам турнир, а деньги уже во вторую. А вот Бурому просто необходимо вернуть долг, и для этого он сделает все возможное. Ходят слухи, что Бурый выставил своего игрока.
Зверев подался вперед:
– Хочешь сказать, что для Бурого это резервный план?
