– Убери то, что наплевал, и престань мне тыкать, тогда покажу!
Паренек фыркнул, сгреб брошенную им шелуху ногой в кусты и снова попросил:
– Покажи…те фокус!
Регуляр встал, протянул руку и вынул из-за уха паренька бубнового туза. После этого он положил туза на ладонь и хлопнул по ней другой ладошкой. Туз таинственным образом превратился в трефового короля. Митя хлопнул еще раз и продемонстрировал лежавшую на ладони червовую даму. Мальчишка почесал затылок:
– Ловко ты это делаешь, ничего не скажешь!
– Ты опять мне тыкаешь?
– Да хватит уже меня понукать! – пробурчал мальчишка. – Подумаешь, какой правильный. Меня вон поучаешь, а сам людей дуришь!
Митя сдвинул брови.
– Почему же дурю? Это лишь фокусы, они для того, чтобы людей веселить.
– А когда ты людей обманывал, это что, тоже фокусы были?
– С чего ты взял, что я кого-то обманывал? – возмутился Митя.
– Говорю же, я тебя знаю. Ты же шулер!
Митя скомкал почти уже опустевший кулек с остатками семечек и сунул его в карман. Он положил под мышку газету и хотел уйти, но парень ухватил его за рукав.
– Да погоди ты, ишь сразу обиделся…
– Я обиделся?! На тебя?!
– А на кого же? Ладно, пошли, тебя там люди ждут!
– Кто?
– Вон тот старикан! – паренек указал пальцем в сторону проезжей части, где на тротуаре был припаркован темно-синий «КИМ‐10–50», за рулем которого сидел не кто-нибудь, а сам Евгений Петрович Гиркин.
– Значит, тебе это удалось! Все ваши выкрутасы не прошли даром, и твой Резванов примет участие в турнире! – Они встретились в кабинете полковника вдвоем, Корнев сидел в кресле и с важным видом взирал на стоявшего у порога Зверева.
– Вот именно, – Зверев на этот раз докладывал стоя, решив больше не бесить начальника и не позволять себе вольностей.
Когда Митя позвонил в отдел и сообщил, что Юджин лично прибыл к нему и сделал предложение занять освободившееся после бегства Эдички Сомова место, а также то, что Сомов благополучно покинул Псков, Зверев вздохнул с облегчением. Он, несмотря на всю свою браваду, продемонстрированную при последнем общении с Корневым, тоже прекрасно понимал, что Эдичка Сомов после разыгранного ими спектакля вполне мог исчезнуть навсегда. Однако игра того стоила, и авантюрная идея Вени, как и предполагалось, принесла свои плоды.
– Итак, что теперь мы имеем? – продолжал расспрашивать Корнев.
– Юджин лично руководит мероприятием, и ему помогают люди вора в законе Бурого. Кто он и где его искать, мы пока не знаем. На встречу с Митей Юджин приехал на автомобиле «КИМ‐10–50» синего цвета, государственный номер: «ПС 14–77». На встречу с Митей с ним приезжали двое. Судя по описанию – это Клякса и Якут.
– Еще что?
– Теперь самое интересное, – Зверев сделал паузу. – Первый, отборочный тур пройдет завтра в ресторане «Аскольд». Два дня назад ресторан был закрыт, как считается, на санобработку. На самом же деле все это сделано умышленно, потому что руководство заведения в сговоре с Бурым и всей его шайкой.
Корнев покачал головой.
– Вот они развернулись! Нужно подключать ОБХСС?
Зверев недовольно поморщился.
– Ты хочешь спугнуть эту свору? Нам ни в коем случае нельзя туда соваться. Наша главная цель – это Бурый и те трое, кто убил мальчишек на Гороховой и прикончил гробовщика.
– Это понятно, но сам же понимаешь…
– Никаких «но»! Мите было велено прибыть к «Аскольду» в полночь и войти через запасной вход. Юджин предупредил, что игра должна быть честной. Никаких меченых карт, тузов в рукаве и прочих шулерских приемов.
– Все это ясно! Но неужели мы просто будем сидеть и ждать, ничего не предпринимая?
– Так и есть. Просто сидим и ждем.
– Но чего?
– Того, что поведает нам Митя Резванов, когда закончится первая серия игр и Митя выйдет из ресторана!
Ресторан «Аскольд» располагался на перекрестье улиц Карла Маркса и Красных Партизан. Справа от здания располагался магазин обуви, слева на небольшом удалении за посадками находился районный ЗАГС. Регуляр прибыл на место раньше положенного срока и какое-то время прогуливался возле ЗАГСа. Он много курил и постоянно вспоминал свою ненаглядную Зинулю. Если бы сейчас его невеста видела Митю, то наверняка бы устроила крупный скандал, в первую очередь из-за непомерного количества выкуренных им папирос, а уж если бы еще и узнала, зачем он в столь поздний час сюда явился, то последствия было бы даже сложно представить. Однако в настоящее время внезапное появление Зинули не предвиделось, и Регуляр решил сосредоточиться на предстоящем деле.
