Жозэ присвистнул. Первым его желанием было смять бумажку, и он уже размахнулся, чтобы забросить ее подальше, но передумал, развернул листик, старательно разгладил его и заново перечитал стихотворение...
В этот момент с первого этажа здания донесся выстрел. Затем второй.
5. УБИЙЦА ГДЕ-ТО БЛИЗКО
Угадай, если можешь, и выбирай, если
осмелишься.
Нивель де ла Шоссе
Жозэ побежал к лифту. Он нажал на кнопку вызова. Зажегся красный глазок.
Тихо заколебались тросы.
Кабина пошла наверх.
Жозэ снова подумал о Симони, о человеке в зеленой накидке, который боялся возвращаться домой по темной набережной.
. Перед глазами Жозэ возникла прогуливающаяся по набережной фигура в развевающейся накидке.
Потом ее сменило лицо Бари, его тяжелый затылок, круглый большой нос, лысый череп. .
До чего же долго поднималась кабина! Секунды текли с убийственной медлительностью.
Что увидит он там, внизу?
В памяти всплыла одна фраза.
Он машинально повторил ее про себя.
И теперь она не выходила у него из головы.
Жозе посмотрел направо, потом налево, вглядываясь в оба конца коридора, и подумал, что так же вот осматривался Симони, ожидая, что кто-то вдруг появится.
Неизвестно кто...
Вот это и было самым тягостным в сегодняшнем вечере. Беспрерывно возникали все новые вопросы. Загадочное существо. У книги нет автора. Нельзя представить себе, как он выглядит. По телефону слышали его голос, но непонятно было даже, женщина это говорит или мужчина. Никто. Господин Никто.
Полная неопределенность.
А теперь еще вдобавок эти выстрелы в ночной тишине... Еще какая-то драма, и он ничего не может узнать, потому что кабина никак не поднимется.
Гул лифта постепенно замирал. Показалась крыша кабины. Сейчас раздастся щелчок, кабина вздрогнет и остановится.
Останется открыть решетчатую дверцу, потом стеклянную, войти в кабину, нажать кнопку , спуститься вниз и наконец узнать, что озна...
Кабина подняла чье-то тело.
Вернее, там, привалившись к стенке, согнувшись, поддерживая левую руку правой, стоял мужчина.
-- Д'Аржан! -- воскликнул Жозэ.
В лифте действительно стоял д'Аржан. У него был крайне взбудораженный вид, лицо его время от времени искажалось от боли.
-- Старина, что с вами? Вы ранены?
-- Кажется, не очень серьезно, -- тихо сквозь зубы проговорил д'Аржан.
-- Пойдемте!
Жозэ увлек д'Аржана в приемную и усадил в кресле.
-- О! -- воскликнул д'Аржан, силясь выдавить улыбку. -- Я еще легко отделался.
-- В плечо? -- спросил Жозэ.
-- Да.
-- Вы сможете добраться до моего кабинета? Здесь не очень-то жарко...
Жозэ помог ему дойти.
На уровне плеча в плаще д'Аржана виднелась выжженная пулей дырочка. С помощью Жозэ д'Аржан снял с себя плащ и пиджак. Рана слегка кровоточила, но, к счастью, оказалась поверхностной. Пуля только коснулась плеча...
-- Рана легкая, -- сказал репортер.
-- Разорвите рубашку, -- попросил литературный обозреватель.
-- Не надо. Дайте мне ваш носовой платок... Я смочу его под краном.
Жозэ закатал д'Аржану рукав до самого плеча, обнажил его худую загорелую руку и, свернув платок, промыл рану и наложил повязку.
-- Так что же произошло?
-- Все очень просто. Видимо, я попался под руку нашему писателю...
-- Как это так?
-- Должен признаться, что, когда мы с вами расстались, я уже был настороже. Наша редакция и люди, которые здесь работают, бесспорно, интересуют нашего приятеля, я имею в виду того, чье лицо мы мечтаем увидеть. Почему он позвонил Симони и уговаривал его пойти повидаться с вами? Короче говоря, меня тревожило, что вы остаетесь здесь в одиночестве. Я медленно спускался вниз. Когда я выходил из здания, мне показалось, будто кто-то мелькнул справа от меня, в конце улочки. Но это мог быть случайный полуночный прохожий, и я, как обычно, пошел налево к своему дому. Я сделал несколько шагов. Все было спокойно. Проехали две или три машины. Метров через пятьдесят мне почему-то вздумалось обернуться. Я увидел у дверей редакции какую-то фигуру. Но в то же мгновение она растворилась в темноте. И вот тут я дал маху. Я бегом вернулся назад и, видимо, привлек внимание этого... посетителя. Но я подумал о вас, что страшно оставлять вас одного. У входа никого не было, и я вошел в холл. Как вы знаете, там всегда горит свет, только у лифта темновато. Я никого не увидел...
Д'Аржан сделал гримасу.
-- Не двигайте рукой, -- сказал Жозэ. -- Дня через два все пройдет. А сейчас, конечно, поболит.
-- Я пошел к лифту, -- продолжал д'Аржан, -- по-прежнему никого. Но, вероятно, этот субъект решил, что я его вижу или увидел еще раньше. И он выстрелил. Я услышал, как мимо меня просвистела пуля...
-- С какой стороны стреляли?
-- Слева от лифта. Там есть чуланчик, куда уборщицы складывают свои щетки и тряпки.
-- А второй выстрел, ранивший вас?
