Однажды два потока мыслей, все же сошлись друг с другом, и все следующее утро Наир подозрительно вглядывалась в Адду – та выглядела лет на шестьдесят, и вероятнее всего даже в молодости не обладала впечатляющей фигурой, но все же, должно быть была хороша. Не говоря уже о манерах, которые до сих пор выдавали в ней женщину высокого рода.
– Сколько лет ты служишь Хранителю? – поинтересовалась Наир как бы между делом, перенимая узор ее кружева, которое женщина иногда потом продавала в селах и в самом городе.
– Порой кажется, что всю жизнь, – прислужница усмехнулась, – Но на самом деле, я живу здесь тридцать два года.
Больше, чем вся ее жизнь!
– И… почему же ты здесь? – продолжила расспросы Наир.
– Когда-то я задала ему вопрос, ради которого не стоило идти так далеко… – в горькой задумчивости ответила женщина, – И получила ответ, после которого уже некуда было идти.
– Какой? – вырвалось у потрясенной этим тоном Наир.
И поняла, что Адда не скажет…
– Он улыбнулся мне… – все же ответила женщина.
Адда ушла прежде, чем Наир сказала, что ее интересовал вопрос.
Ей было жаль и тем, что своими расспросами она расстроила женщину, относившуюся к ней с искренним теплом, и тем, что подозревала ее невесть в чем. Наир поспешила найти Адду, поскольку никогда не считала нужным откладывать на потом даже самые неприятные дела. На ее сдержанное извинение за бестактность, женщина только ласково похлопала ее по руке.
– Ничего, девочка. В мои годы даже самые скверные воспоминания могут принести радость. Оттого, что ты когда-то жила… И поверь, на свете есть гораздо более худшие вещи, чем принадлежать дракону!
– Да… наверное, – согласилась Наир, подумав о своем.
Торопясь воспользоваться возникшей близостью и доверием, она выпалила следующий вопрос прежде, чем сколько-нибудь подумала. Наир была готова, что ей не ответят вообще. Была готова к жутким историям о растерзанных девицах… Но ответ прислужницы ее поразил:
– Другие? – Адда искренне удивилась, потом понимающе усмехнулась, – Разве лорд Скай похож на содержателя гарема?
Он не на кого не похож, признала Наир.
– Но эти вещи… – настаивала она, – Наряды, украшения, зеркала… даже булавки…
– Лорд Скай приказал нам подготовить все, что может понадобиться его гостье. Мы старались.
– Так это… это… – Наир не могла больше ничего выговорить, – Для меня?!
Гостья… Смысл этого слова ее потряс: гость это тот, кого пригласили, гость это тот, кто может уйти… Гостей не рассматривают голыми… Наир покраснела от смущения и гнева. Как бы не выразил свое распоряжение дракон, она здесь отнюдь не гостья! Приходилось признать, что Наир ощущала себя именно тем, чем и являлась – красивой дорогой вещью, украшавшей это странное логово по случайной прихоти дракона!
Присутствие дракона она начинала чувствовать просто кожей. Он никогда больше не входил в ее спальню. Он никогда не делил трапезу с ней – и тем более со слугами.
Он больше не заговаривал с ней, но пронизывающий взгляд его преследовал неотступно. Даже в минуты уединения, Наир чувствовала, что он следит за ней, знает о ней все и даже больше, чем она сама… Она боролась с этими фантазиями, вызванными мнительностью и расстроенными нервами, но… Как можно выдержать это?!
Наир иногда напоминала себе муху вокруг которой кружит довольный сытый паук, мышь в обмороке, которую перекидывает пухлыми лапами веселый кот…
Это было тем более нелепо, что дракон ни разу не выказал, ни довольства, ни веселья, ни впрочем, чего-либо обратного…
Сделай же что-нибудь!!! – готова была она умолять своего хозяина, – Ты привык распоряжаться всей вечностью, ты привык повелевать всем и вся – так сделай это!!!
Умоляю тебя, сделай это быстрее! Иначе, я сойду с ума…
Уловив краем глаза промельк его светлой туники, она не выдержала:
– Стихора, а где господин Скай спит?
Спустя самую малую из долей секунды, она готова была откусить себе язык за такой вопрос и за смысл, который невольно в него вложила. Прислужница – хрупкая некрасивая девочка лет шестнадцати, – удивленно подняла на нее голову от стряпни.
– Н… не знаю… где хочет…
– Разве он не…
Ее оборвала появившаяся в проеме Адда:
– Накрой на стол, Тихе, – когда девочка вышла, сурово заметила, – Не говори с ней о таком!
– О чем?! – выдавила Наир.
Адда окинула ее, как показалось, немного сожалеющим взглядом.
– Лорд-Хранитель редко приходит сюда… По правде сказать, я и не помню, что бы он каждый день в Храм спускался…
Наир долго переваривала это сообщение, а следующий вопрос показал ей самой, что она вполне спокойно принимает свою участь, не собираясь ее менять:
– Адда, Скай – он добрый господин?
Адда замерла с миской муки, глядя перед собой, и сказала ровно и четко, проговаривая каждое слово:
– Забудь эти слова добрый и злой – ты говоришь о драконе. Он вне всего. Он может убить тебя, а может спасти. Река добрая? Мы пьем из нее. Злая? Ведь в ней можно утонуть…
Похоже, все, кто рядом с ним, заражаются его манерой говорить. И похоже, я уже утонула, усмехнулась Наир про себя.
– Забудь. Если хочешь сохранить хоть частицу себя!
