— Так вот знай, что на это способны лишь несколько сотен человек. В основном игроки пользуются талисманами или специальными артефактами. А ты в считанные дни научился делать их сам.
— Но я… я так отчетливо их помню… — тихо сказал Шун, словно не услышал ни одного слова Рины.
— Родителей?
— Да…
Она снова похлопала его по коленке.
— Ну… ложная история — вещь такая, — подал голос Миро. Он вышел из полной концентрации и смотрел сейчас на Шуна то ли с претензией, то ли просто с легким раздражением. — Мы вместе ее придумывали, так что…
— Ххаа… — Шун сгорбился, закрыл лицо руками и нервно хохотнул. — Ах-ха! Получается… получается я появился в этом мире — и сразу же налажал. Налажал с самого начала. Я-то все думал, что вот вернусь в Столицу, исправлю все — и жизнь войдет в привычную колею. А никакой колеи никогда и не было! Ха-ха! Ахха-ха!
— Он опять смеется… — тихо сказал Миро, закатив глаза.
Он подошел и тоже сел рядом с Шуном. Положил ладонь на его колено и погладил его большим пальцем. Удивительно, но это смазанное, немного неловкое движение почему-то успокоило Шуна. Он громко втянул носом воздух и выдохнул через рот, расслабляясь.
— Ладно… налажал так налажал. С кем не бывает.
— Справедливости ради хочу заметить, что до погружения ты делал все очень хорошо. И очень нам помог. Даже больше, чем мы ожидали.
Почему-то это разделение на «ты» и «мы» неприятно кольнуло Шуна. «Они используют тебя, а потом выкинут. Они такие, пока им выгодно», — всплыло в голове.
— Скажите, а мы… мы ведь не в одной команде, да? — уточнил он. — В смысле… вы меня наняли?
— Скорее, договорились с тобой, — улыбнулся Асвальд, сев в кровати.
— И что я получу, когда найду вашего человека?
— Очень много денег. Кстати, часть из них ты уже получил.
— Но мы, — сказала Рина, посмотрела на Миро и поправилась: — некоторые из нас хотят, чтобы ты пошел дальше. В реальности мы все тебе рассказали, и ты встал на нашу сторону. Ты был готов влиться в нашу команду.
— Наверно, вам стоит рассказать мне все еще раз, и я снова подум… стойте! — От внезапной догадки Шун подскочил. — В смысле — Миро прошел за меня тест? В смысле — поэтому меня и называли… Ты… вы — Предтеча?! — И он уставился на последнего широко раскрытыми глазами.
— Ты и этого ему не рассказал, да? — поцокал языком Асвальд.
— Ну, рассказал бы… что бы это изменило? — Миро все еще сидел на полу, откинувшись на стенку, лицо его ничего не выражало.
— Думаю, он просто не хотел отвечать на вопросы, которые у тебя непременно бы возникли. — Мальчишка резво спрыгнул с кровати, подлез под руку Шуну и уставился на него невинными глазами. — Он не особо любит вспоминать прошлое. Но теперь ты можешь задать все эти вопросы мне.
Шун немного растерялся от непрошеных чужих объятий и отшатнулся, но Асвальд ловко перехватил его за талию и прижался головой к животу. Миро на это улыбнулся, потом хлопнул себя по коленям, поднялся и сказал:
— Ладно, вопросы так вопросы. Потом мы все обсудим, если хочешь. А сейчас нам надо кое к кому заглянуть. Я договорился о встрече с Тианом.
Пришедший уже было в норму Шун снова округлил глаза и громко воскликнул:
— С кем?!
Грузный темноволосый мужчина, изображенный на картине «Тайный советник» никогда не вязался у Шуна с образом самого загадочного придворного. Тиан представлялся ему высоким, стройным, в возрасте и обязательно с глубокими пронзительными глазами. Но правда оказалась куда удивительнее.
— Паук?! — тихо выдавил Шун, заходя вслед за Миро и Риной в просторную сводчатую пещеру. — Значит, вы не просто так мне тут целую лекцию прочитали? Он тоже паук?
Асвальд хохотнул позади:
— Я слышал, что королевский художник изначально нарисовал Тиана в естественном виде, но в то время к власти уже пришла королева Анна, и ей это не понравилось. Она не хотела, чтобы люди знали, что главный человек в Игре даже в туалет ходил с позволения чужого. Поэтому эту часть картины срочно переделали, а так как пауки по природе своей довольно крупные, зарисовывать его пришлось таким же крупным человеком. Хотя… даже этого оказалось недостаточно. Вот и видят теперь на картине всякую чертовщину.
Из пещеры вглубь уходило несколько узких коридоров, увешанных белесой паутиной. Она красиво мерцала в свете магического огня, который Миро нес в правой руке, но все равно выглядела довольно жутко.
— Если то, что вы сказали — правда, и они действительно забирают себе чужой мозг, то… — Шун брезгливо огибал паутину, но пару раз все же прикоснулся к ней предплечьем и теперь усиленно тер его, пытаясь избавиться от навязчивого липкого ощущения. — Эволюция увела их недалеко.
