Он сомневался, что сможет заманить в портал такую здоровенную тварь, и предпочел ретироваться, сбежать через огненную воронку. Сквозь рябую прозрачную поверхность Шун рассмотрел богомола, что степенно расхаживал почти в километре от него. Хм… и почему он не подумал раньше, что может скакать от цели к цели? Это же так просто… Выпрыгнув с противоположной стороны, Шун чуть не попал в клешню, но быстро сориентировался и отступил, накрутив на руку жгут. Богомол рванул за ним следом, Шун скользнул под брюхом монстра, выскочил из портала, захлопнул ловушку и кинул ее в карман.
— Так вот что задумал принц! — расхохотался ведущий. — Умно, умно… хо-хо…
Рядом полоснул яркий росчерк, освещенный письменами-шестерками. Мимо Шуна пробежали зурги, один за другим, не сбавляя скорости и не обращая на него никакого внимания. Последний зург, опаленный барьером, заметно прихрамывал. Проводив их взглядом, Шун внимательно изучил свою панель. Кроме него и зургов на среднем круге высветился Кацу. Имба все еще пребывал на первом, возможно, ждал очередного захода. А вот Витор вообще не числился в списках. Погиб?
Хоть Шун и оказался первым, кто перешел на средний круг, по очкам он был лишь на втором месте. Его обгонял имба с числом сорок. Как-то не очень справедливо… Шун автоматически раскрутил портал, продолжая изучать панель. Это что же получается? Барьер наносит каждому смертельный урон, но время у каждого разное? Чем больше силы, тем длиннее отрезок времени? Шун вышел, когда у него оставалось пять минут. А остальные продолжали охоту? И сейчас у него опять два часа, а что у остальных? Три? Четыре? Он зашел в воронку, прищурился, разыскивая следующего монстра. Выскочил перед мордой василиска, который все еще не успел забраться под землю, проскользнул между его лап и увернулся от хвоста. Потянул за жгут, который все это время держал в правой руке. Огненная воронка послушно прыгнула вслед за ним, затягиваясь вокруг монстра ловушкой. Проделывая все это, Шун не особо на что-то надеялся, но результат его приятно удивил. Такой способ намного упрощал его охоту. Закинув василиска в карман, он сотворил новый портал, отыскал следующего монстра.
Через час Шун почувствовал, что каждый новый портал заканчивается тошнотой, которая все сильнее и сильнее сдавливает желудок, и решил передохнуть. К тому времени имба тоже зашел на круг с пятьюдесятью очками, убитыми числились два богомола, один василиск и три вепря. Очков за это еще никому не зачислили, и поэтому Шун все еще не понимал, по какому принципу действует судейство на этом круге. У него оставалось меньше часа, в пространственном кармане сидело по ловушкам пятнадцать монстров, каждый из жгутиков Шун пометил, чтобы не запутаться, где какой монстр. Ведущий без конца пел ему дифирамбы, но Шун больше не отвлекался на него. В принципе, его положение было не таким уж и плохим — судя по описаниям на панели, он поймал хотя бы по одному представителю каждого вида монстров. Так что у него на руках были все масти. Теперь все зависело от скорости его соперников.
Десять минут он провел в нервном ожидании, отбиваясь от лиан и здоровенных мух и внимательно отслеживая, каких монстров убили. И когда неубитым остался лишь упырь, Шун достал нужную ловушку и потянул за жгут, очень надеясь, что его расчет был верным.
— Итак, первые семь очков среднего круга присуждаются игроку под именем Шун! — взревел ведущий. — Наши поздравления!
Шун облегченно выдохнул. Так значит, нужно набрать по одному экземпляру от каждого вида монстров. А значит, теперь ему не хватает упыря. И в запасе еще около двадцати минут. Что ж…
Он собрался поискать монстра через портал, но вдруг почувствовал чье-то присутствие и резко развернулся. Имба знакомо стоял под раскидистым деревом, вот только его волосы теперь были собраны в высокий хвост, открывая взору узкое лицо.
На долю секунды Шуну показалось, что он все еще в том сне. Вот сейчас имба запустит смертоносную волну, с неба посыплется черный пепел, Сателлит закипит, и кто-то всесильный начнет рвать солнце…
Не сказав ни слова, Тони отвернулся и исчез за деревьями. Шун постоял еще немного и отправился на поиски упыря.
Когда он заманил монстра в портал, на панели истекали последние три минуты. Шун вытащил из пространственного кармана все свои ловушки и уничтожил их одним махом, залив себя и все вокруг кровью.
— Небывалое зрелище! Неужели это все еще наш добряк-принц? — громко восхитился ведущий. — И игроку под именем Шун присуждается еще семь баллов! Наши поздравления!
Что ж… Во всяком случае, он сделал все, что мог.
Впереди высветился барьер. Шун подошел, дождался нужных символов и ступил в абсолютную неизвестность.
— Это не слишком много, но посмотрим, — сказал ведущий, и Шуну крайне не понравился его обреченный тон. — Наследный принц уже продемонстрировал нам сегодня парочку чудес. Возможно, у него в запасе есть еще одно чудо.
"О чем это он? — Вокруг снова был густой туман, но Шун все же позволил себе кинуть быстрый взгляд на панель. — Что… твою ж мааать!"
