Асвальд и Миро одновременно подались вперед, меняя картинку на панели. Голографические кубы висели над ареной, транслируя игроков, и Шуна среди них можно было узнать далеко не сразу. Весь перемазанный, со слипшимися волосами, словно он не просто рубил монстров, а купался в их крови. Уверенные движения и очень серьезные, практические злые глаза.
Почти все трибуны были окрашены в его красный цвет, пожертвованная зрителями сила неслась через барьер сплошным потоком, а толпа без устали скандировала: "Принц! Принц! Принц!"
— Итак, наследный принц первым завершает третий круг! — провозгласил ведущий. — Со счетом в три балла из семи он подходит к последнему барьеру! Примет ли его Цитадель? Узнаем после небольшой рекламы!
Проекции игроков исчезли, в кубах закрутились рекламные ролики.
— А чего это он у нас такой злой? — спросил Асвальд, посмотрев на Миро. — Что ты ему там наговорил перед уходом?
— Да ничего я ему не наговорил! — возмутился тот. — Попросил дождаться меня в номере!
— Похоже на то, что он до сих пор ждет тебя в номере?
— Я…
— Прекратите. — Гала подошла к столу, внимательно рассмотрела трибуны. Потом сделала внешний запрос. Чуть пониже трибун всплыло окно с очень сосредоточенным лицом. — Кто отслеживает битву?
— Мы отслеживаем, — ответил сотрудник.
— Почему не сообщаете мне о новостях?
— Вы просили не беспокоить вас.
— Какие все послушные-то, мать их… — ругнулась Гала в сторону. — Вигман все еще в Игре?
— Да.
— И как же так получилось, что Тони обошел какой-то позорный принц? — рыкнула Гала.
Сотрудник на секунду растерялся, ответил:
— Не могу знать.
— Кто запустил на него сброс?
— Никто. Сброс был стихийным.
— Что?..
— А кто выступил в роли катализатора? — спросил Асвальд.
Сотрудник задумался.
— Наверно… Стальной Пес. Именно он поднял тему.
— Пес? Но какая ему от этого выгода?
— Не могу знать.
Асвальд погасил окошко вызова. Гала вскинула на него недовольный взгляд, но федерал не обратил на это внимания. А потом и вовсе потянул представителя Комиссии за руку, заставляя сесть в кресло рядом с собой.
— Он заманивает Миро в Цитадель, это же очевидно. Он планировал это с самого начала, поэтому и позволил нам узнать, где находится господин Новак. И этот сброс сейчас… он давно понял, что за Шуном стоит именно Миро.
— Даже если так, — возразила Гала, — зачем накачивать Шуна таким количеством силы? В чем смысл?
— Чтобы он мог соперничать с имбой и Кацу, на которого тоже — на минуточку! — был сделан сброс. Причем игроков там…
— Это понятно, — нетерпеливо цокнула языком Гала. — Но он мог придумать миллион других способов, разве нет? Поделиться собственной силой, на худой конец.
— Или не выпускать на арену Кацу, — вставил Ганнер.
— А при чему тут Кацу? — нахмурился Миро. — Разве он не протеже Роско?
— Так вы и этого не знаете? Вчера Роско проиграл своего фаворита в карты. Псу.
Несколько секунд все молчали. Потом Асвальд тоже нахмурился, потер лоб и спросил в воздух:
— Что там вообще происходит?
Рекламные ролики подошли к концу, но вместо трансляции панель доп-реальности выдала черно-белую рябь. Гала отреагировала первой, снова связалась с командой Вигмана и спросила:
— Что у вас там? Почему изображения нет?
— Мы не знаем… — растерянно ответил ей все тот же сотрудник. — Какой-то сильный энергетический всплеск.
— Ментальный удар?
— Нет. Что-то другое. А еще… началось веерное отключение пользователей.
Гала сдвинула окошко вызова в угол, закрывать его и сплетничать больше не имело смысла. Она по очереди посмотрела на Асвальда и Миро.
— И вы будете продолжать мне говорить, что он просто ведет Шуна в Цитадель?
— Я сейчас подключусь к нему, — ответил Миро, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.
— Давай. — Асвальд подозвал Ганнера ближе. — Можешь похимичить тут? Мне нужны показатели всех, кто сейчас находится на трибунах.
— Конечно. — Ганнер встал рядом, вызвал свою панель, пальцы его забегали по виртуальным клавишам и значкам. Через несколько секунд рябь сменилась проекцией арены, на трибунах которой один за другим гасли маячки пользователей. — Это не внешний импульс. Визуал слетел, потому что начался абсолютный сброс. Кто-то выкачивает из зрителей всю силу и посылает ее Шуну.
— Как Роско тогда? В Квартале. — Асвальд скривил губы. — А кто первый поделился с Шуном силой?
— Это был пользователь под ником Роско, — сообщил сотрудник, чье окошко все еще горело в углу панели поверх остальных изображений.
— Так это он устроил сброс? — хохотнул Асвальд. — Революция все таки планируется?
— Ха-ха! Ах-ха-ха! — рассмеялся рядом Миро, открывая глаза. — Они меня не пускают.
— Совсем не пускают? — уточнила Гала.
