Затем Эрнст получил свою одежду и расписался в ведомости за получение своего имущества назад. Тут же он переоделся и вернул больничную пижаму медсестре, работавшей по совместительству кастеляншей.
– Ну вот, милок, ты и свободен снова как сокол! – воскликнула старая полная женщина и потрепала Эрнста за плечо. Она радовалась его освобождению не меньше самого Эрнста. Пожилая медсестра знала какое тяжёлое лечение лежало за его плечами и теперь от всей души желала ему обрести на свободе столь долгожданное им счастье.
Было полдвенадцатого, когда Эрнст ещё раз всё осмотрел в палате, не забыл ли он что, и убедившись, что всё в порядке, покинул комнату с «чемпионом», который снова сидел и тупо смотрел в стену перед собой. Эрнст хотел было пожелать ему напоследок победы в чемпионате мира, но потом передумал и счёл что это кощунство – издеваться над инвалидом.
Спускаясь по лестнице в холл для свиданий он заметил группу из двух женщин и малыша. Радость и восторг охватили его! Это были его мать и Кристина с его сыном. Он подбежал к ним и кинулся обнимать свою будущую жену. Слёзы радости выступили на глазах девушки. Маленький Саша, видя столь бурное проявление эмоций взрослых людей и не понимая этого, громко заплакал. Кристина кинулась его укачивать, а Эрнст в это время пожал руку матери.
– Ну-с, когда вся семья снова в сборе, можно и в путь! – произнесла Кира Карловна, и все трое с малышом на руках Эрнста, который рыдал взахлёб от страха перед незнакомым ему дядей, двинулись к машине Лебедевых, стоящей во дворе.
Через несколько минут чёрная «Волга» пронеслась по аллее от входа в клинику к выездным воротам разметая сухую листву на дороге по сторонам. Эрнст смотрел в окно на голые ветки деревьев и думал, что вот так уходит от него его прошлое с его химерами и иллюзиями. Он посмотрел назад, где сидела его будущая жена с его сыном на руках. Маленький Саша уже успокоился и заснул на руках своей матери. Теперь он будет жить только ради них, подумал Эрнст и снова стал смотреть в боковое окно автомобиля. Они уже покинули территорию клиники и проезжали дубраву, за которую клиника получила своё трогательное имя.
«Прощайте, „Дубки“! Прощай прошлое!» – ностальгически подумал Эрнст и впал в лёгкую грусть.
Огромный пласт жизни уносился в прошлое так быстро, как мелькали дубы за окном лебедевской «Волги». Будет ли он счастлив в своей семейной жизни, или она тоже кончится фиаско? Ответить на этот вопрос он не мог, да и не хотел пока. Только в одном для него сомнений не было – время всё расставит по своим местам… С этими мыслями он погрузился в лёгкую дрёму – сказывалась монотонность дороги и остаточное действие медикаментов, которыми накачивали Эрнста целый год в «Дубках»…
Дома у Лебедевых их ждало уже пышное застолье. По случаю выписки сына из больницы Кира Карловна проявила все свои кулинарные таланты, чтобы порадовать своих гостей в этот день – сына и его будущую жену. Молодые люди уселись за пышно накрытым столом, и Кира Карловна откупорила бутылку с шампанским. Все трое дружно чокнулись и выпили шипящий напиток. Маленький Саша в это время мирно спал на кровати в спальне Лебедевых. После первого бокала за светлое будущее гости мерно заработали челюстями. Особенно Эрнст старался изо всех сил, цыплёнок табака, приготовленный матерью, казался ему необыкновенно вкусным после той больничной еды, которую он поглощал в течение года в «Дубках». Мать не могла нарадоваться на здоровый аппетит своего сына, это казалось ей хорошим признаком. Когда голод был утолён началась длинная беседа, перемежаемая тостами за молодых, внука и тому подобное. Красное вино, на которое налегал Эрнст, быстро ударило ему в голову и его глаза засветились молодым задором.
– Ну а теперь, мои дорогие, я хотела бы узнать о ваших планах на будущее, – произнесла после трапезы Кира Карловна.
Ответить ей решила Кристина:
– Мы поедем к моим родителям в Первомайск и будем преподавать в местной школе.
– А как же учёба? – спросила мать Эрнста.
– Я долго думал в больнице на эту тему и решил не терять времени зря. Уж если мне уже в университете было скучно, так зачем мне тянуть эту лямку ещё четыре года? – ответил ей Эрнст. – В будущем я возможно займусь самообразованием, – добавил он.
– Но если ты не станешь учиться, тебя же возьмут в армию! – воскликнула мать. – А ты знаешь, что такое наша армия сегодня? Ты хочешь служить с уголовниками?
– Не забывай, что у меня есть маленький сын, кроме того мы срочно заведём второго и тогда никакой военкомат меня и пальцем не тронет! – довольно сказал Эрнст и посмотрел на Кристину. Та вся зарделась от стыда – ей был неприятен разговор на интимные темы за столом.
– Ты сильно рискуешь всё-таки, смотри, чтобы ты ни в чём не просчитался! – обеспокоенно произнесла Кира Карловна. – А где вы будете там жить? – снова спросила она уже Кристину.
– Мне от бабушки достался неплохой домик. Там поселимся, позже заведём своё хозяйство – корову, скотину, птицу. Да и кроме того, простая деревенская жизнь пойдёт моему мужу только на пользу, так говорил ещё врач.
