– Тебе не показалось, что она лежит очень неестественно? Как степфордская жена на странице журнала: волосы разложены на подушке, кровать идеально расправлена…
Джей Си кивнул, поняв, на что я обратила внимание:
– Вот это как раз похоже на Маргарет: она всегда старалась выглядеть идеально, даже в постели.
Я внутренне поежилась от этих личных воспоминаний.
– То есть она могла кого-то ждать, – продолжала я. – Интересно, кого? Убийцу?
– Возможно. И сейчас он остался в гостиной. Как думаешь, кто это был?
Я на секунду замешкалась, но рассказала Джей Си о подслушанном обрывке разговора Маргарет и Николаса.
– Странная история, – протянул он. – Я бы подумал на него в последнюю очередь.
– Этим их разговор и интересен. Николас производит впечатление серьезного и сдержанного человека. С Маргарет у его издательства длительные отношения. Может, поспорили из-за условий сотрудничества. Но вряд ли такие вещи будешь обсуждать в таком тоне и в таких обстоятельствах. Могли бы встретиться в городе или созвониться. В конце концов, списаться по почте или в мессенджере. Но приезжать на остров, чтобы шушукаться в коридоре…
– Если бы это был детективный роман, – продолжал Джей Си, – следовало бы подозревать Николаса именно потому, что он самый неподозрительный. И от смерти Маргарет он скорее теряет, чем обретает. Ведь они могли зарабатывать вместе на ее романах еще долгие годы.
– Если бы она не исписалась, – буркнула я, но тут же сменила тему, заметив короткий осуждающий взгляд Джей Си. – А вот и Билл, и Агата кажутся мне в равной степени подозрительными.
– Тут соглашусь, – кивнул Джей Си. – Их довольно долго не было. За это время можно было сделать что угодно.
– Мне кажется только, что Билл не смог бы держать язык за зубами, – заметила я.
Джей Си с сомнением покачал головой:
– Он может быть хорошим актером, у него большой опыт в этом бизнесе.
– Но зачем бы ему это делать? Месть бывшей жене?
– Нельзя исключать. Все же она действительно поступила с ним не очень хорошо. Агате по крайней мере дала работу.
– Совсем не уверена, что она была счастлива на этой работе, – я покачала головой, – Маргарет обходилась с ней, как с прислугой.
– Этим многие начальники грешат, – возразил Джей Си, – не всех же убивать.
– Ножом, – пробормотала я.
– Что?
– Ножом. Влади сказала тебе, что убили ее ножом, а не Золотым Карандашом?
– Да, спросила, не видел ли я нож в комнате.
– Зачем подложили приз? Какой-то странный символ.
– Символ как раз однозначный, – сказал Джей Си. – Убийца пытался перевести взгляды на тебя.
Я вытаращилась на него.
– Спокойно, Мэдди, я же не говорю, что это ты. Но в этом же суть идеального преступления: не просто обелить себя, но и заставить следствие идти по ложному следу.
– Думаешь, убийца не предусмотрел, что у меня единственной может оказаться алиби?
– В целом да. Но, если решат, что мы с тобой сговорились, у тебя его тоже не будет. В том, что ты ни в чем не виновата, абсолютно уверен только я.
Я обхватила голову руками:
– Сумасшедший дом какой-то.
– И мы заперты в нем с убийцей.
Чат с Маргарет Митчелл, 6 декабря 2023 года
Я скучаю по тебе.
Какой бред.
Ты это даже не прочтешь.
Но тебе и не нужно было бы.
Ты ведь всегда это знала, да?
Ты была моим миром, Маргарет.
А сегодня он исчез.
Так странно было смотреть на твое тело.
Как будто ты, но уже не ты.
Как фигура в музее восковых фигур, помнишь, мы смотрели фильм?
Помнишь, конечно.
Мне кажется, ты помнишь все, что было в нашей квартирке.
Потому что ты тоже была счастлива.
Все они ходят вокруг и думают, что я плачу от ужаса, от страха за свою жизнь.
Но я плачу от тоски по тебе, которая случилась не сегодня.
Я потеряла тебя давным-давно.
Но надеялась, что частичка того прошлого живет внутри тебя, и я смогу ее откопать, смогу тебя расколдовать.
Иногда мне казалось, что я снова вижу тебя, но Маргарет Митчелл снова брала верх над моей Маргарет.
Так сложно вспомнить тот момент, когда это произошло.
Когда ты стала другим человеком.
Мы всегда знали, что все началось с Билла.
Тебе пришлось стать другим человеком, подходящим ему человеком.
И этого человека я не знала.
Тот человек уже не мог дружить с Агатой.
Но Агата могла служить тому человеку.
Понимала ли ты, насколько унизительно было это твое предложение, или искренне считала, что помогаешь мне? Думаю, мы уже не узнаем.
Моя самая любимая и самая жестокая.
Я всегда знала, кто ты на самом деле, может, за это ты меня и наказывала.
Но иногда я думаю: а что если ты притворялась именно со мной, тогда, когда я думала, что ты была настоящей?
Агата появилась довольно быстро, мы даже не успели обсудить с Джей Си подробности допроса друг друга, и больше напоминала тень той деловой и собранной девушки, что я встретила всего несколько часов назад впервые. Макияж был размазан по щекам слезами, хотя она очевидно пыталась привести себя в относительный порядок салфетками.
Буквально упав в ближайший стул, она выдохнула:
– Если это кто-то из вас, пожалуйста, не убивайте меня, я никому ничего не скажу.
– Воды не хотите? – предложила я, проигнорировав ее высказывание.