Спустя неделю от работы Критира бесцеремонно оторвал вспыхнувший на поясе проводящий кристалл. Ну какого! Критир нехотя накинул плащ с капюшоном, и, потерев темный кристалл, проявил окно связи.
— Приветствую, Глава.
— Приветствую, старейшина! Ты уже принял ученика?
Критир под капюшоном поморщился.
— Принял, Глава.
— Очень хорошо. Жду результатов, — сухо отозвался несколько разочарованный Глава.
Связь прервалась. Критир потер лоб, пытаясь вновь сосредоточиться. Но мысль была безнадежно утеряна, он слишком устал. Критир снял плащ и решил наведаться в библиотеку, исполнив хоть немного обязанности учителя. Конечно, у женщин в темной общине будущее в части служения Кону весьма и весьма бесперспективно, но должен же он ее хотя бы базовым техникам научить?
Хотя, даже если и не научит, с ее внешностью лесной девы ему будет простительно: общеизвестно, что эти милые глупышки годятся только для забав. Но нет, научить надо, иначе точно прослывет «учителем маленьких лесных дев». Этой, к счастью, перепало немного мозгов от отца, если она была обучена этикету и грамоте. Нужно бы дать какое-то реальное задание. К тому же в междумирье можно практиковаться сколько угодно. Кстати, совместима⁴ ли она вообще с Коном?
Одолеваемый мыслями, Критир, хмурясь, направился в библиотеку. Это все было абсолютно бесполезно. Какой толк ее учить? Только время тратить, чтобы сохранить репутацию, которой и без того уже сложно навредить… Ог явно отправил ее, чтобы посмеяться! Выбрал еще самую похожую на чистокровную деву, не отличишь…
3.1. Жизнь в скрытом доме
Ни, поначалу впечатленная новым домом и своеобразным междумирьем, сейчас вполне освоилась. В междумирье жилось странно: не было ни жарко, ни холодно. Ночью не темнело полностью. Опускались лишь сумерки — густые, но не слишком, поэтому приходилось плотно зашторивать окна на ночь, чтобы было привычнее спать. За пределами разбитого вокруг дома сада едва заметно сверкал иллюзорный барьер, видимый только изнутри.
Дом Учителя был огромным и пустынным. Хотя обстановка внутри шикарная: видно, что это древний дом знатного рода, в нем почти все покрыто магическими печатями. Многие вещи, похоже, остались от старых хозяев. Комнаты выглядели так, будто их только покинули, но никто не возвращался, причем, судя по дате на бумагах в одной из комнат, уже несколько десятков лет. «Зачем Учитель это все хранит? Может быть, ему правда одиноко? Кто его знает».
Но самым приятным оказалось то, что в саду росли вкусные плоды неведомого дерева, такие же, как в тарелке на кухне. Шкурка плотная, косточка гладкая. Сладкие и питательные. Молочного цвета мякоть таяла на языке, даруя ни с чем не сравнимое блаженство. А еще удобно, что хватало всего пары штук в день, хотя Ни отличалась до мучительного отличным аппетитом, унаследованным от матери-лесной девы. Как и все дома, она обычно то и дело возвращалась к столу. А здесь два плода на целый день хватает — удобно!
Почти все дни Ни проводила в библиотеке, читая. Столько книг она в жизни не видела! Правда, переписывать ей нравилось меньше, рука уставала. Засидевшись, она в очередной раз подошла к окну. За ним виднелся сад, постепенно растворявшийся в тумане междумирья. «Красиво здесь… Интересно, где сейчас Учитель? Ладно, за работу!» Она села и перелистнула страницу старого пособия. Между страниц был вложен пожелтевший листок бумаги. Она развернула его и увидела рисунок с парой обнаженных девушек, обнимавшихся и манящих к себе. Красивые. Вот только почему без одежды? Так многообещающе смотрят, что хочется к ним присоединиться! Их взгляд притягивал, они казались живее живых, несмотря на то, что были всего лишь наброском чернилами.
Внезапно над ней раздался глубокий переливчатый голос Учителя:
— Как продвигается работа?
Ни сидела с листком в руках и, через силу оторвавшись, подняла на него взгляд. Он всегда говорил будто со вздохом. А еще будто что-то мешало. Как продвигалась ее работа? Она опустила глаза и снова наткнулась на изображение манящих девушек в своих руках. Мельком бросив взгляд на рисунок, Критир сказал будничным голосом, забирая его и сминая:
— От подобного можешь избавляться.
— Хорошо, Учитель. Я переписала половину этой книги, — моргнула та, наконец сообразив, что нужно ответить, и указала на небольшой томик.
— Хм… Покажи, как ты пишешь.
Ни взяла кисть и начала выводить символы на бумаге. Понаблюдав с минуту, Критир сказал:
— Давай я тебе покажу, как это сделать быстрее.
Присев рядом, он взял кисть, на чистом листе нарисовал руну, перелил в листок темную энергию из руки и заглянул в раскрытую книгу. Он читал, а кисть выскользнула из его руки и послушно начала выводить текст.
— Попробуй.
Ни взяла кисть, осторожно повторила руну и, напитав ее золотистой бледной дымкой, принялась читать. Кисть и вправду повторяла написанное в книге, но уже ее почерком.
— Спасибо, Учитель!
Критир как-то странно посмотрел на нее.
— Кто из Ловов твой Покровитель?
Ни удивленно подняла взгляд.
— Учитель, разве не Кон¹?
— В смысле Кон — твой Покровитель от рождения?
