Замотала головой, не желая слушать. Если Кайрин хотел напугать меня, то у него неплохо получилось. Я попыталась представить, что сделала, узнай раньше о вероятности попасть в сексуальное рабство к какому-нибудь фанатику, желающему пополнить свой генофонд, и с обреченностью поняла, что ничего изменить бы не получилось.
Теперь я даже на Карающего смотрела с долей опаски. Зачем он рассказывает мне все это? Расположение к нему сменилось едким недоверием.
— Тогда может тебе лучше доложить Его величеству все прямо сейчас? Ты же все делаешь во благо империи. Чего ждешь? Вперед.
— Мои интересы не заключаются в повышении рождаемости, я всего лишь объясняю тебе риски.
— Я прекрасно знаю, чем рискую.
Кайрин прищурился и подался вперед.
— Собственной шкурой, это я уже понял, но не смей кидаться обвинениями. От твоего разоблачения я не получу ни капли выгоды, только целый ворох проблем, начиная от скандала, который разразится в высшем обществе, если они узнают, что я взял в ученики девчонку, и заканчивая тем, что дело, которое я решил расследовать с твоей помощью, так и останется на мертвой точке.
Под его взглядом я сразу стушевалась.
— Прости.
Наш разговор прервал стук в дверь, и Карающий приложил палец к губам, призывая молчать. Он пошел открывать, а я зарылась по голову в одеяло, опасаясь, что меня можно заметить из коридора. Какая должно быть, славная картина откроется посетителю; малолетний мальчишка спит в постели своего учителя… Вторя моим мыслям, легкая ткань балдахина, скользнула по бокам кровати, закрывая обзор к происходящему.
— Карающий, позвольте доложить, у южной стены новый прорыв. Мы успели взять одного из подозреваемых, и сейчас он находится в камере для допросов. Теория о том, что Шиа кто-то управляет, подтвердилась.
Я узнала голос Рада, спокойно докладывающего о происшествии.
— Никого к нему не пускать, я уже иду.
Судя по всему, Кайрин считал разговор законченным, потому что дверь скрипнула, грозясь захлопнуться прямо перед носом посетителя. Я разочарованно прикусила губу; очень хотелось узнать, что произошло, но к серьёзным делам меня пока никто допускать не планировал. Неужели он так боится, что я облажаюсь?
— Это бесполезно, допрос невозможен, — успел вставить Рад, — сообщники позаботились, чтобы он не смог ничего рассказать. Когда мы взяли этого парня, он был едва жив.
— Тогда с какой стати вы поместили его в камеру? — Огрызнулся Карающий, — Доставьте его к лекарю.
— Не дотянет, едва стало ясно, что одному не уйти, охотник натравил Шиа на своего. Укус оказался ядовитым, а такое уже не лечится. Мы подумали, что пока преступник жив, вы могли бы…
— Мог бы прибегнуть к способностям своего ученика, который едва на ногах стоит? Отличная идея, а теперь вольно. Добейте его, если хотите, я не буду так рисковать.
— Подумайте, — Рад проигнорировал последние слова, — действовать нужно быстро, это наш шанс.
— Он может стать последним, если я это сделаю.
Дверь захлопнулась, но я уже выбиралась из кровати. Кайрин стоял спиной ко мне, все ещё держа ладонь на дверной ручке, но, когда обернулся, на его лице все ещё были видны отголоски досады. Он поджал губы, скользнув взглядом по моим голым ступням, которые я уже опускала на пол. Голова все ещё шла кругом, как после катания на американских горках, но я это проигнорировала. В свете последнего разговора хотелось заняться делом прямо сейчас, чтобы разобраться с ним поскорее.
— Почему ты отказал? Я готова пойти.
— Ты слаба, а он умирает. Ты не сможешь вытащить у него ничего в таком состоянии, только подвергнешь себя опасности. Я говорил о возможности сойти с ума, если пользоваться даром необдуманно? Хочешь покопаться в мозгах у человека, который находится в предсмертной агонии?
— Не хочу, но тебе жаль упускать этот шанс.
— Приходится чем-то жертвовать, и уж лучше временем, чем тобой. А теперь ложись обратно, я хочу дать тебе одну вещь.
Скрестив руки на груди, я осталась сидеть на месте.
Карающий вздохнул и подошел ближе.
— Это не недоверие, Бес, даже не жалость, — он правильно растолковал моё поведение, — можешь прекратить дуться. Вспыльчивость порой мешает тебе действовать здраво, поверь, будет ещё достаточно возможностей проявить себя, но все они должны быть оправданными. Дай руку.
Кайрин снял с пальца перстень, и протянул мне. Удивленно приподняв брови, я поближе рассмотрела кольцо, которое с виду казалось довольно невзрачным. Блеклая серебристая оправа с заметными царапинами, заключала в себя крупный черный камень, название которого я не знала. Размер был явно великоват, но при желании перстень можно было надеть на большой палец или поверх перчатки. Странный подарок, совсем не подходящий мне, и я подумала, что его, наверное, лучше присоединить к маминому кольцу, которое я повесила на шнурок и носила на шее.
— Лучше надень и не снимай. — Предостерег Карающий, — Бойца из тебя пока не вылепить, но это поможет в случае непредвиденной ситуации. Камень откидывается, внутри отравленная игла, достаточно будет одного укола, чтобы избавиться от противника на время.
