— На какое? — Спросила я, пораженно исследуя перстень.
Камень правда откидывался, и был устроен очень интересно. Полое пространство внутри на первый взгляд было заполнено чем-то вязким как незатвердевшая древесная смола, в которую при закрытии окунался крошечный шип у самого основания металла. Состав был слегка липким, но недостаточно жидким, чтобы пролиться…
— А сколько ты проспала? — Ответил Кайрин вопросом на вопрос, — Теперь знаешь эффект.
Горло перехватило от не до конца утихшего негодования! Карающий все ещё шутил надо мной, но я уже не могла упрекать его за это, потому что подарок мне понравился и стоил того, чтобы забыть о прошлых обидах. Все это утро стоило.
— Ты перешла дорогу старшему принцу, Бес. Постарайся не появляться во дворце без моего сопровождения. Тренировки я отменю, пока твоё плечо не придет в норму, и приставлю кого-нибудь из отряда тебя охранять. Осталось совсем немного времени до церемонии помолвки, и пришло время заняться развитием твоих способностей. Естественно, испытывать их будешь не на умирающих пленных.
— Дисмаль все равно не забудет.
Я надела кольцо на большой палец, а затем перевернула камнем вниз, так, что на виду оказался лишь серебряный ободок. Нужно быть осторожнее с этой игрушкой.
— По крайней мере он немного остынет… — Ответил Кайрин.
Весь день для меня прошел как в тумане.
Карающий, вопреки ожиданиям, не стал выгонять меня из своей комнаты, даже когда я сама намеревалась уйти с приближением заката. Доставлять ему неудобства своим присутствием, при том, что он и так сделал для меня очень много, было бы верхом наглости, но учитель покачал головой и ответил: "У тебя нет здесь одежды, не пойдешь же ты по дворцу в одной рубашке? Завтра принесу тебе что-нибудь подходящее, а пока отдыхай, я найду, где переночевать."
Отговорка была слабой, потому что жила я не далеко, и Карающему не составило бы труда принести мне что-то из вещей прямо сейчас, но по каким-то причинам он просто решил присмотреть за мой.
Почти все время Кайрин провел поблизости, пару раз отлучался, чтобы принести мне еды, потом был занят разбором каких-то бумаг, и я старалась не докучать ему, да и не могла, потому что то и дело проваливалась в сон. Трудно было даже сосредоточиться на карте мира, которую Карающий дал мне, чтобы скоротать время.
Империя занимала почти весь континент, который был обозначен на карте в виде неровного полумесяца, и омывался тремя морями. По территории земли тут и там были разбросаны большие и малые города, которые соединялись между собой тонкими линиями дорог, весьма условных, как объяснил Кайрин, потому что в пустыне не существовало трактов, и чтобы добраться до места назначения, несведущему человеку обязательно нужен проводник.
На карте почти не было привычных обозначений лесов или рек, в основном попадались только скалы и островки оазисов. Ближе к морю территория немного оживала, а некоторые её участки были обведены пунктирной линией и имели свои названия.
— Сомрея, Лавар, Ворлен… — Прочла я вслух.
— Эти территории раньше нам не принадлежали, — ответил Карающий, который не отнимал взгляда от своих бумаг. Что он там изучает? Доносы? — Они присоединились к нам после войны в 692 году от переселения. Там были отдельные государства, но теперь они вошли в состав империи.
Я припомнила нынешнюю дату, подсчитав, что с того момента прошла без малого сотня лет.
— Переселения?
— Да, предки перебрались сюда с погибшего континента, сейчас он обозначен на карте как "Пустая земля". Посмотри на севере.
Я перевела взгляд выше, расправив кару на коленях, чтобы рассмотреть участок суши в океане, на котором вообще не было никаких обозначений.
— Что с ним случилось?
— Умер магический источник, не знаю по какой причине, летописей не сохранилось.
Я многозначительно заткнулась; Кайрин наконец посмотрел на меня и видимо вспомнил, что его слова о магическом источнике не значат для меня ровным счетом ничего.
— Понимаешь, Бес, — Начал он заново, объясняя все как ребенку, который остается в школьном классе на второй год по причине умственной отсталости, — маги, будь они сколь угодно талантливы, не могут пользоваться своими способностями на земле, в которой не будет силы.
Магический источник поддерживает нас и обычно это действует обоюдно, то есть, обязательно должен найтись тот, кто будет им управлять. Сейчас эти обязанности лежат на императоре и паре его советников. Только благодаря источнику империя была закрыта от вторжений из других миров, ибо у одного человека на такое не хватило бы резерва. Поэтому столица в центре пустыни, а не на окраине, где климат проще. Здесь магия берет своё начало.
— Ясно, — я кивнула, но снова не смогла удержаться от вопроса, — Вы завоевали те страны, которые сейчас входят в состав?
— Да, тогда у власти был прадед Его величества, он бредил расширением территорий.
— Они не могут взбунтоваться?
— Исключено, от прошлого правления там не осталось почти никого. Сейчас в провинциях сидят наши ставленники, которые давали клятву рода императору, а её невозможно нарушить.
