— Благодарю за лестный отзыв, — стараясь говорить так же спокойно, как и прежде, протянул Захария. — Итак, господа. Ваши соображения.
— Такими вещами просто так не разбрасываются, это точно, — задумчиво произнесла Женевьев. Её лицо наконец стало серьёзным, исчезла кокетливость и игривость, и тогда Максим заметил, что настоящая магистр Света не так уж и красива, как ему сначала показалось — напротив, мыслительный процесс отразился на её чертах жёсткостью, глаза не выражали больше прежнего тепла. — Полагаю, Кругу необходимо начать с выяснения личности того, кто этот браслет сделал.
— Через него выйдете и на покупателя, если это был кто-то ещё, — кивнул колдун. — Рабочий вариант. Однако я рекомендовал бы вам не концентрироваться только на поиске кузнеца, необходима ещё одна ветка действий.
Чародеи притихли. Видно, ожидали ещё какой-нибудь мудрости, но её закономерно не последовало. Вопреки здравому смыслу у Макса складывалось ощущение, что для его наставника происходящее — какая-то забавная, интригующая, пускай и слегка опасная для чьей-то жизни игра: он веселился или как минимум получал удовольствие от их замешательства и инстинктивного стремления услышать готовый ответ.
— Все заметили, какой он… сложный? — выдавил Гаган, придвинувшись ближе к браслету. — Это явно не просто наложенное поверх металла проклятье.
— Не высший уровень, конечно, — магистр Хаоса выпустил в потолок густой столб дыма. — Но да. Достаточно высокий, чтобы дело затронуло Круг. Поэтому я, собственно, и здесь.
— Давид поделился с вами подозрениями, кто мог это сделать? — Женевьев подняла взгляд на Захарию. — Я не очень много знаю о его семье, но Агнеотисы не были замешаны в каких-то серьёзных конфликтах или нелегальной деятельности. Сомневаюсь, что покушение на жизнь госпожи Ровен может быть связано с какими-то их… рабочими моментами.
— Это очень влиятельная семья, — поддакнул её коллега по специализации. — Агнеотисы имеют множество связей, в том числе и при королевском дворе. Покушение на жизнь Ровен очень скоро дойдёт до ушей знати, если
— Речь не только о благополучии мадам Ровен, — нахмурился магистр Реки. — Мы обязаны заняться колдуном, сотворившим эту вещь. Если какой-то маг позволяет себе ковать подобные предметы, то кто знает, в чьи руки попадёт проклятое украшение в следующий раз? Подобные нарушения необходимо искоренять, пока они не принесли ещё больше горя. Дела такого рода должны пресекаться в корне, должны быть запрещены или взяты под жёсткий контроль, это не…
— Меньше пространный изречений, Дишо, — колдун покосился на него, как показалось Максу, откровенно недовольно. — Мы не о политической регуляции магии разрушения речь ведём, а об этом неизвестном удальце и последствиях его фокусов.
— Магистр, — осторожно позвала его Женев. Теперь взгляд выражал тревогу. — Вы знаете кого-нибудь, кто способен создать… нечто вроде этого браслета?
Захария сделал вид, что задумался, хотя Макс не сомневался ни секунды: он уже не раз и не два задавался этим вопросом до того, как прийти сюда, и все имена давно пересчитал — и даже, скорее всего, распределил по степени вероятности их участия.
— Творцов разрушения в нашем королевстве меньше, чем в Круге привыкли считать, — на последних словах он сделал особенный акцент. Макс не сомневался ни секунды: это шпилька в адрес присутствовавших магистров. — А творцов серьёзного уровня — единицы. В Эпиршире их было трое, когда я в последний раз получал от братьев по цеху вести.
— Генерал Теней Дестина, магистр Хвори Волом… — Дишо в задумчивости загибал узловатые пальцы. — А кто третий?
— Я.
На какое-то время в зале воцарилось неловкое молчание. Гаган заёрзал на стуле, Дишо тихонько кашлянул, пытаясь скрыть напряжённость, Женевьев поджала губы — и все трое отвели взгляды, не желая случайно наткнуться на глаза своего коллеги. Очевидно, они до этого даже не думали о том, чтобы подозревать в подобном преступлении Захарию, но на краткий миг — всего на миг, и Максим это отчётливо почувствовал, — всё же допустили такую мысль. Те, кто имел неосторожность выбрать своим путём изучение тёмной стороны волшебства — или, вернее будет сказано, те, кого по воле злого Рока тёмная сторона выбрала сама — доверием явно не пользовались, кем бы ни являлись.
— Но это было достаточно давно, мне придётся навести справки, обновить данные. Дестину, к слову, можно не учитывать, — ровным тоном продолжил магистр Хаоса, делая вид, что не заметил их смятения. — Эта женщина скорее сама себе глотку перегрызёт, чем будет действовать подобным образом.