Глостер рассмеялся и прислонился к дереву, наблюдал за поединком. Вернее, только за действиями одной девушки. Глостер принимал специальные снадобья и зелья, которые увеличивали его скорость и выносливость. Подобные зелья стоили недешево, но многие бойцы и наемники держали пару склянок на всякий случай. Однако, Глостер видел, что Витни ничего не приняла перед боем. И наемник понял, что не ошибся, остановив свой выбор на ней.
Двоих убитых противников Витни сменили живые. Игрейн и Калеб тем временем справились со своими соперниками и присоединились к Глостеру.
— Где ты нашел ее? — спросила Игрейн, на секунду сняв свою насмешливую маску.
Наемник усмехнулся.
— Наткнулся на рынке контрабандистов. Она была чем-то огорчена и собиралась ввязаться в драку.
— Тогда лучше присматривай за ней. Для бойца она излишне благородна и невинна,
— скупо добавила наемница.
Четвертый противник наконец-то упал, и Витни выдохнула. Она занесла меч, чтобы нанести последний удар.
— Прошу тебя, пощади…
Меч мужчины, вернее молодого парня, который был едва старше самой Витни, упал на землю. Он и не пытался схватить его, испуганно отползая от девушки.
Эйфория от битвы проходила. И Витни поняла, что она не сможет добить раненого. Да и что изменит отнятая жизнь этого парня, подумала она. Девушка опустила меч.
— Закончи начатое, — приказала Игрейн. — Его крики могут привлечь внимание. К тому же мы не оставляем следов.
Витни кивнула и посмотрела на разбойника. Его раны были серьезны. Но ему еще можно было оказать помощь и спасти. В бою не было сомнений, а сейчас…девушка покачала головой.
— Я не могу убить безоружного, — призналась Витни.
Игрейн рассмеялась и оттолкнула девушку.
— Зато я могу. И сделаю это с удовольствием!
Витни отошла в сторону. Ей было неприятно наблюдать за хладнокровием наемницы. И девушка в этот момент отчетливо уяснила, что никогда она не сможет стать такой же, как обычные наемники. Школа дракона давала о себе знать. Лар Белый никогда не поднял бы оружие на безоружного. И он сохранил бы жизнь поверженному врагу, молящему о пощаде.
Витни усмехнулась. Да уж, не о таких подвигах она мечтала…
Трактир, невзирая на поздний час, был полупуст. На семерых незнакомцев местные посетители смотрели с подозрением. И даже костюмы странствующих жрецов вызывали не заинтересованность, а недоверие. «И стоило только так наряжаться»,
— заметил Зекар.
Герои подошел к стойке и заказал еду и выпивку.
— Кто такие и куда держите путь? — прищурив раскосые глаза, спросил трактирщик. Одежда висела на нем мешком. То ли он недавно похудел, то ли одежда была с чужого плеча — отмечал каждую деталь Герои, который так и не изменил своего мнения, считая, что принцу безопаснее было оставаться в столице, а не инкогнито путешествовать по Сердели.
— Ты же видишь эмблему на наших плащах. Мы принадлежим братству роксоров. Я и мои братья с сестрой странствуем по миру и предлагаем помощь добрым людям.
Трактирщик кивнул нескольким посетителям, которые прислушивались к разговору, все еще опасливо косясь на чужаков.
— И что за помощь? — уточнил хозяин трактира, натирая тряпкой и так чистую тарелку.
Герои криво усмехнулся.
— Вступая в орден, мы даем обет не стяжательства. Орден дает нам одежду, лошадей и оружие. Кормимся мы тем, что нам подадут. А вот если кому-нибудь потребуется помощь, то наше оружие к услугам добрых людей.
— Накормить, да постелить на ночь — это мы запросто. Вот только и с вашей стороны помощь потребуется.
— На окраине деревни, мы видели сгоревшую ферму, — вмешался в разговор Зекар.
— Да это местный кузнец напился, как всегда, да случайно дом подпалил. Сам угорел, а вот жена и дети успели спастись.
— Так от нас что требуется? — уточнил принц.
— Утром узнаете. А сейчас согрейтесь с дороги.
Компания принца Зекара расположилась за отдельным столом. И хотя в таверне было жарко, никто из них не снял плащей, сжимая под ними рукояти мечей.
— Посмотрите на этих людей, они явно что-то скрывают, — заметил Фрол. — Может, не стоит соглашаться на их гостеприимство.
Братья Брон больше обратили внимание на дымящееся мясо с картошкой, нежели на остальных посетителей трактира. Джуд молчала. Девушка общалась языком жестов, который понимал только Волтер. Но наемник не вмешивался в разговоры. Казалось, его едва интересовала возложенная на него миссия по защите принца, а также расследование Зекара.
Герои согласно кивнул, насторожено наблюдая за незнакомцами.
— Может, осторожно расспросить посетителей? — спросил Фрол.
— Не стоит привлекать к себе излишнего внимания, — отринул идею лейтенанта Герои. — А ночью лучше выставить часовых. Мы не знаем, можно ли доверять местным жителям.
Зекар едва удержался от возмущенного высказывания. Да, народ Сердели обсуждал пугающие слухи, которые просачивались по всему королевству, об исчезновении людей. Но он не хотел видеть в невинных жителях своего королевства врагов.
Фрол отодвинул кувшин с вином от близнецов.
— Нам потребуется трезвая голова и уверенная рука.
Братья возмутились. Но после окрика Герона, они оставили пререкания с Фролом и налегли на угощения.
