Прогретая солнцем вода ласково заливалась мне за шиворот. Каменистое дно под ногами было ровным, и в сапогах боль от неожиданно попадавшихся крупных булыжников практически не ощущалась. Одежда намокла и слегка стесняла движения, но раздеваться никто из моих спутников не согласился, поэтому было решено переходить, как есть.
Я шла первая и вела под уздцы Аркана, следом за мной, придерживаясь за седло, двигалась Соня. Ей вода доходила только до груди, но лицо у нее все равно было не очень уверенное. Замыкал наше шествие Далек. От моего предложения держаться за хвост коня он отказался, впрочем, я не сильно настаивала.
Мы уже миновали половину пути, когда на нас накатила ощутимая волна. Я задержала дыхание, пережидая, пока она схлынет, но стоило голове снова оказалась над водой, вдруг услышала позади себя короткий вскрик, больше похожий на ругательство. Первой моей мыслью было, что Далек как-то неудачно наступил на камень, но следом раздался всплеск. Когда я обернулась, колдуна рядом не было, а по воде разбегались круги.
Мы остановились подождать, когда Далек вынырнет. Но круги уже успокоились, а он все не торопился всплывать. Соня посмотрела на меня расширившимися от ужаса глазами:
– Листа…
– Спокойно! – я сунула ей в одну руку поводья, а во вторую – свои поспешно снятые сапоги. – Иди за Арканом на берег, он хорошо знает этот брод. И ждите меня там. – И не дожидаясь ее ответа, шагнула в сторону.
Как я и опасалась, рядом с бродом дно резко уходило вниз. Вода была почти прозрачная, но Далека я увидела не сразу. Течение уже утянуло его в сторону. На секунду мне показалось, что рядом с ним мелькнул большой рыбий хвост, но я не была готова поклясться, что мне это не померещилось. Мальчишки часто рассказывали, что видели здесь русалку.
Он был очень тяжелый. Плыть в одежде, да и еще тащить на себе взрослого высокого мужчину оказалось гораздо труднее, чем я могла себе представить. Несколько раз мне удалось вынырнуть, чтобы глотнуть воздуха, но тяжелая ноша норовила утянуть вниз. Хуже всего было то, что колдун уже был без сознания. Почему он даже не попытался выплыть, как умудрился так быстро отключиться – вопросов у меня было множество, но все они сейчас не имели значения.
В какой-то момент мне показалось, что ничего не получится, от холодной воды и чрезмерных усилий руки и ноги начинало сводить судорогой, но я продолжала тянуть свой неподъемный груз в сторону берега. И когда уже почти отчаялась, мое упрямство неожиданно было вознаграждено – ноги коснулись дна, а Соня поспешно бросилась на помощь. В четыре руки нам кое-как удалось выволочь Далека на берег.
Теперь я просто наблюдала за Соней, не до конца понимая происходящее. Она действовала быстро и уверенно, куда только подевалась ее застенчивость. Коснулась рукой шеи колдуна, приоткрыла ему глаз и, прошептав сквозь зубы “Твою ж мать!”, вдруг дернула в разные стороны полы его рубашки. Пуговицы живописно разлетелись по берегу. А я продолжала стоять и бессмысленно хлопать глазами.
– Помогай! – рявкнула она на меня. Соня. Рявкнула. Наверное, именно это и вывело меня из ступора. Я упала на колени рядом с телом.
– Что делать-то?
– Искусственное дыхание! – она уперлась ладонями в ребра Далека и выжидательно посмотрела на меня – Быстрее, Листа, пожалуйста!
– Как?!
– Открывай ему рот, прижимайся своим и вдувай воздух. Я буду давить на грудь и считать. Дуй на счет пять. – Пояснила она чуть спокойнее. – Только умоляю, быстрее! Тут каждая секунда на счету!
По ее тону я поняла, что времени сомневаться у меня нет. Далек выглядел как покойник и не дышал. Я послушно открыла ему рот и прижалась к его губам своими. Соня начала ритмично надавливать на грудную клетку.
– Один, два, три, четыре…– ее голос звучал непривычно твердо и сосредоточено – пять! – на счет “пять”, как мне и велели, я сильно дунула. Воздух проходил с трудом, но Соня продолжали качать, а я дуть.
Не знаю, сколько это продолжалось. Несколько раз мы поворачивали его на бок, чтобы изо рта вылилась вода, а потом продолжали снова. Соня нервно кусала губы, но со счета не сбилась ни разу. И вдруг в ответ на очередную порцию воздуха Далек дернулся и, закашлявшись, сам завалился на бок. Вода хлынула из него потоком, раньше мне никогда не приходило в голову, что в человеке ее может поместиться столько.
Наконец вода кончилась, и парень снова обессилено откинулся на спину, но Соня не дала ему закрыть глаза.
– Смотри на меня, не спи! – она дернула его за плечо – Ты меня слышишь?! – В ответ он открыл глаза и что-то прохрипел. – Нет, говорить не надо. Просто не закрывай глаза и дыши.
С этими словами она отползла в сторону и села, прижав голову к коленям. Ее руки мелко тряслись. Я приблизилась к ней, продолжая вполглаза смотреть на лежащего и через силу дышащего колдуна.
– Ты в порядке?
– Не очень. – Она подняла голову и посмотрела на меня. Лицо было уставшим, лоб блестел от пота, а на губах кое-где виднелась кровь. – Ты куришь?
– Иногда. – Удивленно ответила я.
– Угости?
