Я послушно отошла. Колдун прикрыл глаза, соединил ладони и сделал несколько глубоких вдохов. А потом начал очень медленно разводить руки в стороны. Между его ладоней стали натягиваться огненные нити. Он сматывал их в клубок, потом снова разводил руки, потом добывал новые нити. Когда клубок стал размером с крупный кочан капусты, Далек медленно подошел и просто уронил его в колодец.
Из глубины поднялся такой столб пламени, будто внутри была не вода, а керосин. Пламя лизнуло ворот и веревку с ведро, но быстро опало. Когда гул затих окончательно, колдун заглянул внутрь и потянул носом.
– Вот и порядок. – Удовлетворенно проговорил он, вешая ведро на крюк и вытирая ладони о штаны. – Все чисто и свежо. Почему у тебя такое лицо, Листа?
– Я правильно понимаю, ты сейчас почистил воду… огнем? – озадаченно спросила я, пытаясь опустить брови на место.
– Ну да. – Подтвердил он. – А что тебя так удивляет?
– Вы, колдуны, очень странный народ… – заметила я, когда мы с ним вместе отправились разыскивать старушку.
***
– А ты хорошо разбираешься в травах? – спросила меня Соня, когда мы устраивались на ночлег.
Спать нас отправили в хлев, чему мы не удивились. Домик старушки был настолько мал, что четыре человека могли бы расположиться там только стоя. Работу у нас бабка приняла, сердечно поблагодарила, всучила каждому в руки по огромному ломтю свежего хлеба и по чашке козьего молока, и отправила было ночевать. Я, не обращая внимания на шипение спутников, напомнила про деньги. Старуха недовольно сморщилась, но спорить не стала и высыпала мне в протянутую ладонь горсть позеленевших медяков. Теперь уже поморщилась я. В огороде она их закапывает, что ли? Но отказываться не стала.
Мы втроем уютно расположились в стоге сена. Лошадок тоже завели внутрь, по ночам здесь могли рыскать волки. В другом углу сарая блеяли бабкины козы, недовольные нашим присутствием. На улице стемнело.
Было тепло, сыто и невыносимо хотелось спать. Поэтому на сонин вопрос я ответила коротко и лениво.
– Не очень. Обычно у Кайи покупаю. – Я протяжно зевнула, но из любопытства все-таки поинтересовалась – А что?
– У этой бабушки очень странный огород. – Призналась она. – Хотела узнать, такие же тут травы как у нас или я перепутала.
– А что у нее там? – заинтересовался Далек. – Ну, или на что оно похоже?
– Аконит, вороний глаз, белена.… Нет, есть и нормальные, мята там или укроп с петрушкой. Но эти-то очень ядовитые.
– Сами как сорняки выросли? – предположил колдун.
– Нет – Соня помотала головой – Они растут рядами, ровно. Их сажали и окучивали.
От неприятного предчувствия противно заныло под ложечкой. На мгновение стало зябко. Я передернула плечами, прогоняя тягостное ощущение. Сонливость отбило моментально.
– Что такое? – Далек заметил мои телодвижения.
– Да нет, ничего. – Я помотала головой, и добавила – Но из хлева ночью лучше не выходите. Совсем.
– Почему? – удивилась Соня. – Я вообще не собиралась, но…
– Потому что бабка – ведьма.
– И что? – не понял Далек.
– И всё! Опасные они, а сейчас все еще полнолуние. Не суйтесь во двор, я сказала! – с этими словами я повернулась к нему спиной и закрыла глаза.
Судя по повисшей тишине, мои спутники переглянулись, а потом Далек потряс меня за плечо.
– Листа, ну ты чего? Чем для мага, вооруженного наемника и …– он на мгновение задумался, – Сони, может быть опасна какая-то лесная ведьма, а? Сама подумай.
– И выходить мы до утра не будем. – Добавила Соня, как будто успокаивая. Она, похоже, поняла, что я испугалась.
Почему мне стало так страшно, я и сама не могла понять. Несколько раз мне приходилось встречаться с ведьмами, это были вполне нормальные женщины. Варили зелья, продавали их жителям соседних деревень, лечили местных от нехитрых хворей. Бояться было нечего, хоть и рассказывали о них жуткие вещи. Но страх отступать не желал.
Я лежала куче колкого сена и прислушивалась. Сначала засопела Соня, потом послышалось ровное дыхание Далека. Где-то в углу скреблась и попискивала мышь. Притихли все еще недовольные соседством козы. Невдалеке за рекой завыли волки.
Понемногу тревога сошла на нет, и мне даже удалось задремать, но ненадолго. Разбудило меня недовольное фырканье Аркана. Конь нервно бил копытом и мотал головой. Я слезла с сеновала, подошла и погладила его. Под моими руками конь успокоился, и тут на улице послышались тяжелые шаги. Кто-то прошел мимо, подволакивая ноги и бормоча что-то неразборчиво себе под нос. А потом ночную тишину прорезал зычный крик, сопровождающийся стуком кулаком в дверь бабкиного домика – “Хозяйка, выпить дай!”
Ответа старухи я не слышала. Соня с Далеком от шума мгновенно проснулись, и ошалело вертели головами по сторонам. Наконец Далек пришел в себя и его рот расплылся в довольной ухмылке.
– Ну, вот и вся твоя ведьма. Самогоном бабка торгует, а на травках настаивает, небось, чтоб позабористей было.
Я недовольно кивнула, признавая, что в этот раз чутье меня, кажется, подвело. Отряхнула ноги, забралась обратно и только начала снова проваливаться в сон, как все повторилось. Опять шаги, стук в дверь и вопль.
