Не раздеваясь, ты заваливаешься на кровать. Завтра ты не пойдешь в коллеж. Тебя на неделю выгнали. Ты не представляешь себе, чем заниматься все это время.
Тебе снятся несуществующие улицы. И привычные ориентиры — парк, фонтан, школа, порт, пешеходные улицы, дом, в котором ты живешь, — находятся не там.
Тебе снится, что кругом темно. Поначалу тебе все это в кайф. Ты в компании каких-то людей, своих друзей. Они — и девчонки, и пацаны — просто офигенные и восхищаются тобой. Это лучшие друзья на свете. Среди них есть крутые приколисты. Обстановка клёвая, даже очень клёвая. Идти с ними по улице — самое клёвое дело на свете. Вы банда, но в вас нет ничего агрессивного. Даже в тебе. Ты ощущаешь полный расслабон и весело прикалываешься. Все прикалываются. В вашей банде собрались самые крутые люди на земле. И ты счастлив, что дружишь с ними. Со всеми.
Вы идете. Ты мог бы всю жизнь идти вот так. Никогда не расставаясь с этими людьми.
И вдруг какой-то полицейский все портит.
Он бежит за вами по улице, настигает вас и встает у вас на пути. Вы не имеете права идти вот так, целой толпой. Это запрещено.
Практически только ты один с ним и разговариваешь. Ты многословен. Ты не понимаешь. Вы не делаете ничего плохого, и у вас нет абсолютно никаких дурных намерений. Вы просто хотите прогуляться. Но полицейский уперся.
— Хотите гулять — идите на площадь Фонтен. И никаких проблем.
Ну что же, заметано. Сейчас вы разделитесь, а потом соберетесь на площади Фонтен.
Что может быть проще. Все расходятся небольшими группками, а ты остаешься один. Тебе смешно. Тебе так не терпится снова оказаться среди них.
Ты закуриваешь. Смотри-ка, ты же вытащил из кармана пачку того хипстера. Пора присоединяться к остальным, вперед!
С этого момента все усложняется. Ты углубляешься в незнакомые улицы в полной уверенности, что в конце упрешься в площадь Фонтен. Ты ускоряешь шаг, злишься на неожиданные препятствия. На все эти улицы, которых здесь и быть-то не должно. На улицы, которых ты в жизни не видал и которые и существовать-то не имеют права.
В конце концов тебе приходится перелезать через ограды, пробираться из сада в сад, снова лезть через ограды. Но у тебя нет выбора. И ты бежишь, бежишь… Но тебе кажется, что ты все больше запутываешься среди всех этих стен. В отчаянии ты открываешь какое-то окошко в садовой ограде. А там, за ним, — площадь. Тогда ты лезешь. Но окошко слишком узкое, твои бедра застревают. Ты изворачиваешься, стараешься изо всех сил. Ты кричишь. Ну, еще немножко. Получилось: ты протиснулся в окно. И ты падаешь на землю. А ведь окно было не так уж высоко. Ты поднимаешься с земли, и вот она, площадь, прямо перед тобой. Ты бежишь. Ты на месте, но что-то мешает тебе радоваться. Площадь какая-то огромная. Гораздо больше, чем тебе помнится. А главное — никого нет. Прикинь, ты у фонтана один. Где друганы-то?
Исчезли. Потеряны навсегда.
Лучше бы тебе вернуться домой. Тебе надо вернуться домой. Так чего же ты ждешь? Почему не двигаешься с места? И что это за штуковина, на которую ты пялишься, там, на другом конце площади? Ты не знаешь, тебе не удается разглядеть. Странно: всё вокруг тебя какое-то нерезкое, размытое. Ничего не различить. Но что-то такое там угадывается. И оно приближается. И от этого что-то меняется в атмосфере, и воздух дрожит — как марево от летнего зноя над раскаленным асфальтом.
Наконец ты даешь деру, но до чего же медленно! Ноги вообще не слушаются тебя. Они даже не помнят, что значит идти. Однако, если ты надеешься оторваться от того, кто тебя преследует, тебе стоит шевелиться. Потому что именно об этом идет речь. Тебя кто-то преследует.
Но что это с тобой? Бежишь так, будто весу в тебе в три раза больше, чем на самом деле! Ты жалок. Да беги же ты, черт возьми! Чего ждешь? Чтобы эта штука тебя догнала? Чтобы она на тебя набросилась?
Ты выскочил с площади и теперь бежишь по улицам, которые становятся все темнее. То, что тебя преследует, очень большое, оно так огромно, что закрывает все небо позади тебя.
Это тень. Ты и не оборачиваясь знаешь. Огромная разгневанная тень. Разгневанная на тебя. Ты по-прежнему бежишь чересчур медленно. Ты вообще не понимаешь, что надо сделать, чтобы мобилизовать весь имеющийся в тебе запас энергии. Ты сбился с пути. И утратил всю свою хваленую силу.
