За семь последующих часов, что он ковылял по лесу, техник не вышел даже к самой плохенькой речке или ручью. Чувство жажды, за день переросло из просто сильного в мучительное, во рту пересохло давным-давно, желудок постоянно напоминал о себе урчанием. И всё же незнакомые ягоды и грибы обходились стороной, а "попить из копытца" не позволял здравый смысл. Зато с костром всё пошло как по маслу. Зажигалка куплена совсем недавно, значит хватит надолго. Как-то в одной из телепередач, он высмотрел как разжечь костёр при помощи сухого мха, но после нескольких безуспешных попыток в ход пошли листки из записной книжки. Мелкие ветки занялись быстро и без особых проблем. Пара иссохших деревьев послужила топливом. Переломать их не составило труда даже без инструмента. Деревья не были огромными, но обещали отдавать тепло целую ночь.
Вечер выдался тяжёлым, сидя между костром и массивным поваленным деревом, он не мог уснуть. Дело было не в холоде, зимняя куртка и обувь отлично сохраняли тепло. Одно это стоило того, чтобы потеть днём. Будь на голове ещё и вязанная шапка, было бы ещё теплее, но она, кажется, осталась в автомобиле, который теперь неизвестно где и который уже растаскивают на части ушлые граждане. Чёрт с ним. Автомобиль дело наживное. Не спалось просто потому что, для человека исключительно городского, пребывание в ночном лесу было чуждым. Свою лепту внесли и голливудские фильмы. Что только не мерещилось ему в темноте. Человеческое воображение даровало кинематографу великое множество самых разных существ. Все они были крайне опасны, но ни одна из них не пыталась его убить, экран всегда служил чёткой границей между выдумкой и реальностью.
Все виденные ужастики остались на киноплёнке и один бункере.
В конце концов, собственная впечатлительность развеселила его до гомерического хохота. Он выбрался из бункера, сбежал от жуткой невидимой твари, выжил и при этом сохранил самообладание. Теперь же, он боится каждого шороха. Да кому он нужен? Смехотерапия не прошла даром. Подкинув дров в костёр, Леонид попытался устроиться поудобнее, но сырая земля и дерево к комфорту располагали. Сделав мысленную зарубку в следующий раз нарубить хотя бы веток попышнее для подстилки, техник стал клевать носом. Усталость взяла своё и Леонид провалился в сон. Стресс после пережитого, не смог побороть физиологию. Крепкий, а самое главное, без сновидений сон отступил только с рассветом.
Если у него что-то и не болело после пробуждения так это голова. Это радовало. Тошнота, головокружение и боль обычно сопутствуют сотрясению. Ничего такого не ощущалось. Ночь, проведённая в сидячей позе, сказалась не лучшим образом на самочувствии. Костёр давно погас. Городской житель, банально не знал способа сохранить тепло до утра. Накидав в костёр побольше топлива, он только способствовал его скорейшему сгоранию. Как не парадоксально, но удалось выспаться, он был измотан телом, но свеж духом.
Скромная речушка показалась спустя пару часов. Краем уха он услышал знакомый звук проточной воды. Рванув в направлении предполагаемой водной артерии, Леонид влетел в густой кустарник и на выходе из него чуть не свалился с отвесного берега в небольшую речку. Будь он чуть дальше, то просто прошёл бы мимо. Очень хотелось прыгнуть в воду прямо с обрыва и напиться... А потом промокшим насквозь идти дальше и это в лучше случае, в худшем, ползти неизвестно куда со сломанной голенью или вывихом лодыжки. Такой расклад его категорически не устраивал, пришлось искать пологий берег.
Учёные утверждают, что вода не имеет вкуса. Врут, а может просто заблуждаются. Сильная жажда способна наделить вкусом даже соединение двух атомов водорода и одного атома кислорода. Наплевав на рекомендации ВОЗ (прим. Всемирная организация здравоохранения.) в обязательном порядке кипятить воду, Леонид, окунув голову в реку, принялся пить. Он пил, вытаскивал голову из воды, чтобы сделать вдох и снова погружался. Самая вкусная вода в жизни грозила обернуться самыми разными расстройствами, но он ничего не мог с собой поделать. Жизнь неожиданно обрела дальнейший смысл, Леонид вспомнил, что было бы неплохо вернуться домой.
Отдохнув немного и выкурив ещё одну сигарету, он продолжил путь. Техник знал точно, большинство населённых пунктов располагается у водоёмов либо у рек покрупнее. В какую сторону идти в этот раз помогла решить монета. Он всегда носил её в сумке. Древний юбилейный рубль 1975г. посвященный тридцатилетию победы в Великой Отечественной Войне. Аверс представлял собой герб Советского союза, на реверсе был изображён монумент "Родина-мать". Кругляшок из никелевого сплава взмыл в воздух, совершил десятки оборотов и был пойман незадачливым техником.
- Союза уже нет, а Родина осталась. По течению так по течению. - Согласился он с монетой.