Зуко моргнул, осознав, что Асахи осторожно отошла в сторону. А кто не отошел бы, когда стальной поручень светился красным. Упс.
- И вы?..
- Донгай. Капитан, - добавил он, словно это было неочевидно. Его выражение лица застыло между настороженностью и скукой. – Не знал, что Народ Огня призывает детей в качестве покорителей огня.
Зуко усмехнулся.
- Да я с ней родился.
- Родился… - Донгай уставился на него. Перевел взгляд на поручень и туда, где потрепанный флот кораблей с красными парусами пытался по максимуму использовать утренний бриз. -…Не может быть.
Зуко приподнял бровь.
- Я знаю, что Широнг говорил… и тот парень, Садао, но… - голос Донгая затих, и он покачал головой. – Это затея ещё безумнее, чем я думал.
Зуко выпустил поручень прежде, чем он раскалился ещё сильнее. «Проклятье, я знаю, как рискую…»
Уголок рта Донгая изогнулся вверх.
- Но всё же может сработать.
Зуко пристально посмотрел на него, зная, что сержант Кьё ненавязчиво застыл неподалеку, а Асахи взъерошила перья, обещая дружескую потасовку.
- О, вот вы где, капитан Донгай. – Джи поднялся на палубу и посмотрел на дрожащий раскаленный воздух над поручнем. И посмотрел на своего юного командира.
Зуко вспыхнул и отошел на шаг в сторону, чтобы быть уверенным, что успеет схватить Асахи, если она рассердится. «Это же просто поручень! Я ничего не поджег!»
Но он этого не сказал. «Сузуран» был под командованием Джи, и у капитана было полное право отправить любого, угрожающего кораблю, в наряд. Может, он не всегда уважал это раньше, но сейчас он собирался исправиться. Как бы сильно ни пришлось прикусывать собственный язык.
- Капитан Донгай пришел представлять интересы некоторых из наших союзников из флота, когда мы будем обсуждать наши планы, - продолжил Джи. – Вы присоединитесь к нам за чаем?
Зуко постарался не скривиться на скрытый намек. «И вы, и я оба знаем, что вам не следует вставать. Как далеко вы зайдете, потакая своей гордыне?»
Словно он не знал, что падать в обморок на глазах союзников – не лучшая идея.
- Думаю, я последую совету целительницы Амаи, капитан, - формально ответил Зуко. – Пожалуйста, сообщите генералу Айро, что я полностью доверяю вам обоим. – Он сделал паузу. – И… скажите моему дяде, что я понимаю, почему он сделал то, о чем мы говорили раньше. Я с этим не согласен, но я понимаю. – «Стоит ли мне сказать?»
«…Да, больше никакой лжи».
- И скажите ему и агенту Широнгу, что когда дело касается обязательств перед предками, Року придется встать в очередь. Я помню Кузона.
***
- Ну, хорошо. – Широнг осмотрел маленькую кают-компанию, позаимствованную Айро, и постарался понять, почему её обитатели старались не смотреть ему в глаза. И почему загадочное заявление Зуко заставило этих троих говорить с ним. Тэруко, Амая и генерал собственной персоной, но никого из Вэнов, и не капитан Джи? Почему? – Я понимаю, что обязательства перед одним прадедом могут перевешивать обязательства перед другим в зависимости от обстоятельств. – Хозяин Огня Созин, Аватар Року и лорд Кузон с Бьякко. Духи, ему было интересно, найдутся ли ещё тайные горшки со взрывной смолой в ветвях семейного древа Зуко, о которых тот пока не знал. – Почему то, что принц помнит Кузона, что-то меняет? Как правило, духи не проявляют снисхождения к таким человеческим недостаткам, как память. Они спросят с тебя в любом случае, помнишь ты об обещании или нет.
Тишина. Полная вины, колючая тишина, в которой никто не смотрел ему в глаза.
«О, дело дрянь».
- Ну, хорошо, - осторожно произнес Широнг. – За какое обязательство Зуко держат в ответе? – Когда испытываешь сомнения, постарайся узнать условия духов. И смотри, нет ли в них дыры.
Айро покашлял в кулак с таким видом, словно хотел, чтобы в его чашке было налито что-нибудь покрепче чая.
- Кажется, Кузон обещал найти Аанга, вернуть его домой и заставить извиниться за то, что сбежал от своей судьбы.
О-о! О, мама дорогая, это многое объясняло про того загадочного лорда и шпиона из Народа Огня. Включая письмо, которое хранил Джинхай, и почему оно было найдено там, где было найдено. Где ещё искать намеки об Аватаре из Воздушных Кочевников, чем в секции о последнем Воздушном Аватаре? И всё же в утверждении Айро была одна маленькая нестыковка.
- Кузон умер, - напомнил Широнг. – И пусть для духов это не оправдание, но тот, кто умер, оплачивает все долги. Любые обязательства, взятые на себя Кузоном, должны были остаться в Мире Духов вместе с ним. Зуко не могут заставить исполнять его обязательства. Не больше, чем его могут заставить отвечать за поддержание баланса вместо Аватара Року и Та Мин, или за уничтожение Воздушных Кочевников вместо Хозяина Огня Созина и Тэйдзины. Если только последняя упомянутая пара предков не породила какой-то особо мерзкий духовный долг?..
- Драконы платят собственные долги, - твердо сказала Тэруко. – Клан Шидана не навлек бы такое на принца.
«Драконы?» - подумал ошеломленный Широнг. – «Что, во имя всего святого, она хочет этим…»
