Тоф почувствовала, как он поморщился, и ей стало интересно почему. Он же говорил с Зуко, так? Живчик знал, что Аанг был заморожен в айсберге все эти годы, так?
«Но Кузон этого не знал», - поняла Тоф. «Он провел всё свою жизнь в поисках Аанга, и не мог его найти. Потому что никто не мог его найти. Он был в ледяном кубике на дне океана».
И это было слишком уж нечестно, и она надеялась, что Зуко никогда об этом не узнает. Живчик и без того считал, что мир взъелся на него. Это послужит доказательством.
- Тоф! – приветствовал их Сокка. Его шаги покачивались так, будто он махал рукой с, вероятно, большой туповатой налепленной на лицо улыбкой. – Кто твой новый друг?
Тоф усмехнулась. Она ненавидела манеры, но иногда это было весело.
- Сокка из Южного Племени Воды, Аанг из Южного храма воздуха…
- Эй, постой! – запротестовал Аанг.
- …Это Шидан из Бьякко, - закончила Тоф, хихикая про себя: Сокка и Аанг издавали такие забавные вибрации, когда стояли и ловили ртом воздух.
- Добрый день, - склонил голову Шидан. – Вы подозреваете, что в исчезновениях в лесу виноват злой дух? Я пока не нашел тому подтверждений, но, возможно, это потому, что я искал не в том месте.
- А… но… вы… - выдавил Аанг.
- Великое Имя, - напомнил Аангу Сокка, сопроводив слова тычком локтя. – Ему полагается заниматься такими делами. – Его голос сдвинулся, повернувшись к Шидану. – В вашем собственном владении. Вы вроде как далеко от дома.
- Как и мой человек, пропавший в прошлом месяце, - ответил Шидан. – Вы нашли какие-нибудь следы?
Аанг стоял на носочках в позе, которая, как знала Тоф, означала, что он раздумывает о покорении воздуха.
- Эм…
- Я вижу, что Тоф не единственная здесь, кто настороже, - заметил Шидан. – Хорошо. Это позволит вам прожить дольше. Если вкратце: я пришел сюда не для того, чтобы помогать тебе, но я пришел и не для того, чтобы вредить. И не наврежу. – Его вес сместился, и Тоф услышала, как в его тон вкралось слабое нетерпеливое рычание. – Если только ты не планируешь делать то, что, как всегда клялись Хозяева Огня, ты сделаешь – разоришь нашу нацию землетрясениями, цунами и ураганами. Нет? Я так и думал. Тогда мы хотя бы можем обменяться тем, что знаем, во имя пропавших. Я знаю мало, за исключением того, что моего человека в последний раз видели в этих местах. Но пока я не нашел ничего странного.
- Это мило, - наконец произнес Аанг.
- Легкие Ноги? – не веря своим ушам, воскликнула Тоф. – Брось! Это же…
- Я знаю, кто он такой, Тоф. Ты веришь Зуко. Прекрасно. Ты также веришь Айро. Но они ранили Катару, - голос Аанга сместился, повернувшись к Шидану. – Простите, но я знаю вашего внука.
- Воистину, - спокойно отозвался Шидан.
- И может, вы и Великое Имя, и может, вы и пытаетесь помочь, как говорит Сокка, - уступил Аанг, - но все Великие Имена подчиняются Хозяину Огня, так? Так что, что бы ни возмутило местных духов, это что-то, чему Озай позволил случиться.
Тоф почувствовала, как замер Шидан.
- Молодой человек…
- Это моя работа, - оборвал его Аанг. – Я Аватар. А вы просто… держитесь в стороне, ладно? И не ухудшайте положение.
- Эм, - сглотнул Сокка, - Аанг?
Тоф почувствовала пальцами ног порыв тепла и приготовилась. Она не хотела ранить Шидана, но старый дракон сам признался, что у него буйный нрав…
- Ты молодой дурак со всей гордыней Воздуха. И кто бы ни учил тебя о духах, должен быть бит плетью, - холодно произнес Шидан. – Очень хорошо. Если ты не желаешь временного альянса, то Бьякко предпримет собственные меры. Леди Бей Фонг? Я желаю вам остаться в живых.
Развернувшись на пятках, Шидан отправился по направлению к городу.
- Простите… я не могу вам позволить!
Земля взвилась вверх следом за кулаками Аанга, обхватив дракона по плечи.
- Аанг, приятель, - пробормотал Сокка, - я не думаю, что это хорошая идея.
- Мне правда очень жаль, - вздохнул Аанг, – но вы не можете рассказать Озаю про нас. Мы… попросим друга выпустить вас, когда уйдем, ладно?
- Аанг! – О, Тоф была на волосок от того, чтобы превратить весь этот камень в песок. Но сперва она попробует поговорить. Аанг же любил говорить с людьми, так? – Он ненавидит Озая. Он не собирается никому про нас рассказывать…
- Хватит. – Голос Шидана был странно спокойным для покорителя огня, запертого в камне. – Аватар Аанг, ты правда стал мастером всех элементов?
«Ой-ей», - подумала Тоф, холодея.
- Потому что если бы ты стал мастером покорения земли…
Она знала этот тон. Это был «я сейчас начну крушить вещи» тон Зуко.
«Но он же закован в камень! Что он может… сделать…»
Жар. Растекающийся по земле, как если бы она прошла возле небольшого огня.
- …ты бы знал свою ошибку, - Шидан вдохнул и выдохнул.
Камень стек с него как кипящая вода.
Тоф быстро отступила назад, жар пролетел мимо её лица как из открытой духовки, неся с собой запах сожженной земли. Шидан выплыл из дыры на дорожке и грациозным взмахом рук обратил расплавленный камень в дракона из лавы, поставив его между собой и раскрывшим рот Аангом…
Шидан выдохнул, и лава с треском застыла в камень.
