Он даже не позволил мне забрать Луа. Испугавшись происходящего, она убежала в джунгли, и Клэнси заставил меня идти к вертолету, не дав даже шанса позвать ее обратно.
Клэнси сказал, что ему жаль, но он этого не чувствовал. Совсем.
Но теперь мужчина был так взволнован, что ничего хорошего ждать не приходилось. У меня в груди появилась тяжесть.
– Что происходит?
Клэнси даже на меня не смотрел.
– Мне позвонили пять минут назад. Повстанцы вторглись в другую деревню. Мои клиенты хотят, чтобы мы были там как можно скорее.
Глядя в экран своего ноутбука, он поморщился.
– Там больше бойцов, чем обычно. И деревня тоже больше предыдущих. Чтобы одолеть их без особых потерь…
Меня вдохновлял ровный голос Ривы, доносящийся из глубины моего сознания: «Если мы не будем все вместе, это бессмысленно».
Я подошел к столу.
– Ты планировал зайти туда с несколькими Первыми, верно?
Рыжеволосый мужчина бросил на меня прищуренный взгляд.
– Я не могу рисковать и брать их всех. Особенно после того трюка, который они только что выкинули. Ты же знаешь.
Я пожал плечами.
– Я знаю, что они поняли, насколько безнадежны попытки сбежать. И у нас шестерых, безусловно, самые сильные способности. Миссия пройдет куда легче, если мы все поучаствуем. А лучше взять еще и младших тенекровных, которые, по твоему мнению, окажутся наиболее эффективны.
Я старался говорить холодным и практичным тоном, как будто мое предложение абсолютно логично, но в вихре эмоций Клэнси проскользнула нотка скептицизма, возможно, даже подозрения.
– Или кончится тем, что они меня надуют, – огрызнулся он и вернулся к своему компьютеру.
Я попытался найти способ, как убедить его принять эту тактику.
– Необязательно, чтобы они все пошли в бой. Ты мог бы оставить Доминика там, откуда будешь следить за ходом операции. И может быть, Андреаса тоже? Просто воспользуйся его невидимостью, чтобы осмотреть место, прежде чем посылать остальных. При необходимости они будут под рукой. И если другие начнут действовать не так, как надо, это послужит хорошей мотивацией для подчинения.
Клэнси снова поднял на меня взгляд.
– Это Рива попросила тебя настоять на этом?
Дерьмо. Как же быстро я начал терять то преимущество, которое мне удалось завоевать.
– Нет, – быстро ответил я. – Мы вообще не говорили о возможной миссии. Просто я подумал…
Я колебался, чувствуя, как его настороженность расползлась по всему телу. Мой желудок сжался.
Клэнси не собирался просто меня послушаться. Единственный шанс повлиять на него – это использовать свои способности.
Я пока ни разу не решался применить их к Клэнси. Слишком боялся, что он может заметить.
И теперь, после того как я помог ему заманить моих друзей в ловушку на том объекте, после того как обрек Селин на насильственную смерть, даже мысль о том, чтобы манипулировать чьими-то эмоциями, вызывала тошноту.
Но с каждым упущенным мгновением его доверие все ускользало и ускользало. Ради того, чтобы увидеть других свободными, я был бы готов умереть. Так что мне нужно было на это пойти.
Придав лицу спокойное выражение, я направил на стоящего передо мной человека едва заметный отблеск сосредоточенных эмоций. Нить надежды, переплетенную с верой.
Внутри все сжималось, но мне удалось заговорить ровным голосом:
– Я понимаю, почему ты беспокоишься о том, чтобы Первые собрались вместе. Но, по-моему, ты позволяешь своим страхам затмевать здравый смысл. Да, они окажутся недалеко друг от друга, но не соберутся в одном и том же месте и даже не смогут общаться. И вряд ли кто-нибудь из них подумает о том, чтобы переступить черту, ведь рядом с тобой постоянно будут двое, кого можно за это наказать. Это даже проще, чем если бы ты оставил кого-то здесь.
Клэнси молчал. Он боялся. Но судя по тому, что увидел Андреас в его воспоминаниях, этот страх был вызван отчаянием.
Победа была ему необходима. И он хотел найти беспроигрышный способ ее добиться.
Его подозрительность ослабла, но не исчезла окончательно. Медленно вдохнув, я чуть сильнее надавил на его эмоции.
– Ты мог бы взять с собой еще нескольких детей. Не только тех, кто действительно полезен, но и менее эффективных – тех, кто участвовал в побеге. О них Первые особенно сильно заботятся. У тебя появится отличный способ убедиться, что они будут безоговорочно выполнять твои приказы.
В конце концов, Рива хотела вытащить отсюда как можно больше младших тенекровных.
Плечи Клэнси чуть расслабились. Он потер подбородок, и напряжение, которое он испытывал, начало спадать.
– Возможно, в этом ты прав, Гриффин. Нужно найти хорошие рычаги давления. И усилить мотивацию.
– Вот именно.
Я адресовал ему еще одну улыбку и помолился всем богам, какие только существуют, чтобы то, что я только что сделал, открыло нам новую дверь к свободе, а не к погибели.
