Еще стал вопрос о моей волшебной палочке. Та деревяшка, из остролиста с начинкой в виде пера феникса, которую я приобрел в лавке Олливандера, окончательно перестала меня слушаться после Ритуала. Мои заверения о том, что теперь я и без всяких «костылей» могу прекрасно колдовать, а значит мне они без надобности, Люциус отклонил. Похоже, он до конца мне и не поверил, списав все на подростковую браваду. К тому же, традиционно для мага волшебная палочка это все равно, что для дворянина в средние века меч. Как показатель статуса и жизненная необходимость. А Люциус был самым что ни на есть консервативным традиционалистом. После споров мы сошлись во мнении, что к Олливандеру я больше не пойду. Я не безосновательно был уверен в том, что звание «лучшего мастера в Англии» ему досталось незаслуженно. Люциус же сомневался, что волшебные палочки в лавке Джимми Кидделла вообще имеют хоть какую-нибудь ценность. Я предложил вообще лично вырезать из любой ветки «обманку», дабы не шокировать окружающих умением владеть беспалочковай магией и закрыть этот вопрос. Но Люциус был непреклонен в своем решении осчастливить меня подходящим «костылем». Собственно поэтому мы и направились в Лютый переулок в знакомую нам обоим лавку «Горбин и Бэркес», хотя моя интуиция недовольно ворчала, что мы делаем глупость.
Не смотря ни на что, Косой переулок по-прежнему был полон желающих приобрести что-нибудь к праздникам. А торговцы, как обычно, пытались поскорее сбыть товар. Но если в Косом переулке была толчея, то Лютый встретил нас полумраком, практически полным отсутствием обывателей, спешащих за покупками и грязью. Не смотря на то, что в последние дни весь Лондон страдал от морозов, лужи в Лютом переулке и не думали замерзать. С содроганием я представил химический состав того, что было у нас под ногами. К тому же «ворчание» моей интуиции перешло в навязчивый набат.
- Что случилось, Гарри? - приостановился Люциус, обернувшись ко мне.
- Не знаю, но нам лучше срочно убираться отсюда!
- Ну что за глупые предрассудки? Что нам может здесь угрожать среди бела дня? Да и кто осмелиться на подобное безумство?
- Не знаю, вот только… - незаметная ранее тень отделилась от стены, попутно сбрасывая чары Хамелеона. - Сзади!
Люциус резко обернулся и передвинулся так, чтобы заслонить меня собой.
- Что вам надо, любезный?
- Я так и знал, что ты, змеюка, не упустишь шанса зайти в Лютый переулок, - хрипло рассмеялся незнакомец. Я привстал на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть этого человека, у которого к Люциусу были, кажется, претензии. Бородатый старик в потертой и выцветшей одежде, зато волшебную палочку направляет на нас недрогнувшей рукой. В его агрессивных намерениях нет сомнений. В ярко-голубых совсем не стариковских глазах плещется столько ненависти, что сразу становится ясно - мирным путем разногласия решить не удастся.
- Что-то никак не пойму ваших претензий, - холодно проронил Люциус.
- Малфоево отродье, не ты мне сегодня нужен, а тот мальчишка, что прячется за твоей спиной. Говорил я Альбусу, что следовало удавить щенка еще в колыбели, так нет, не послушался брата, решил в игры свои поиграть. Доигрался, старый пень! Отойди Малфой, не доводи до греха…
- То-то я смотрю знакомое сходство, - протянул насмешливо Люциус, - да и повадки те же… Аберфорт Дамблдор, что это вас заставило оторваться от дел в вашем, так называемом, трактире?
- А ты не знаешь? Мой брат при смерти! И не смей уверять меня, гадюка, что мальчишка тут не причем! Я с самого начала знал, что сколько этому выродку добра не делай, зло в нем все равно не искоренишь! Напрасно Альбус старался! Я вот что думаю, если мальчишка, наконец, сдохнет, то и с Альбуса проклятье спадет…
- Это не проклятье, тупое ты животное, а старое и доброе наказание от Магии… Мне очень жаль что с твоим братцем Магия так обошлась, - прошипел Малфой, - непозволительно мягко… Если бы я знал раньше, то что сейчас, происходящее с твоим братом показалось бы ему курортом, уж поверь мне… То что он творил, прикрываясь благими целями, такого не прощают…
- Ах ты, подстилка слизеринская, - взревел старик. - Авада Кедавра!
Какая-то доля секунды, но я умудряюсь дернуть Люциуса на себя, ухватившись сзади за его плащ, яркий ядовито-зеленый луч проносится в каком-то дюйме от его головы. Малфой выворачивается и отталкивает меня назад, в сторону Косого переулка, на ходу выхватывая волшебную палочку.
- Беги, - рычит он, - у этого ненормального, какой-то амулет, блокирующий перемещение порталами и трансгрессию…
