Вот бы еще раз поговорить с Хранительницей Снов! У меня появились новые вопросы, и я мог бы получить у нее ответы.
Загвоздка лишь в том, что я не знал, как увидеть Хранительницу. Лечь спать и постараться увидеть сон? Самый очевидный способ. Но сработает ли он?
Я так задумался, что чуть не прозевал поклевку. Поплавок дрогнул несколько раз, а потом резко ушел под воду.
Я быстро подсек. Тонкое удилище согнулось в дугу, а на крючке затрепыхалась добыча. Я осторожно повел рыбу к берегу, не давая ей уйти в глубину. Судя по рывкам, рыба была не очень крупной, но бойкой. Я не торопился, чтобы она не сорвалась с крючка.
Поднял рыбу на поверхность, чтобы она глотнула воздуха и подтащил к себе.
Это оказалась озерная плотва, величиной с ладонь. Красноглазая, с серебристой чешуей, темной спинкой и яркими плавниками.
Я снял рыбу с крючка, стараясь не повредить губу. Пару секунд полюбовался добычей, потом наклонился и отпустил ее в воду. Рыба на мгновение застыла, потом вильнула хвостом и исчезла в темной глубине.
Я сполоснул ладонь от рыбьей слизи и хотел снова насадить на крючок катышек хлеба. Но услышал за спиной тяжелый шаги.
— Отдыхаете, господин Тайновидец? — спросил Зотов.
— Надеюсь, это не противоречит правилам дознания? — улыбнулся я. — Присаживайтесь, Никита Михайлович. Только не раздавите бутерброды.
— Я постою, — отозвался Зотов.
Он встал рядом со мной, задумчиво глядя на озеро.
— Хорошо здесь, — вздохнул он. — Выбраться бы на недельку порыбачить. Но нельзя — дела проклятые.
Я отложил удочку в сторону и молча ждал, что еще он скажет.
— Я допросил всех, — помолчав, сказал Зотов. — Подозревать некого. Ни одного сильного менталиста ни среди слуг, ни среди гостей. Князь ничего не ел и не пил в поместье, сразу ушел отдыхать. Да и эксперт исключил возможность отравления. Сейчас он проверяет лекарства Куракина. Но, между нами, я сильно сомневаюсь, что он найдет что-то подозрительное. Кстати, я отпустил гостей, они уже разъезжаются.
С гостевой стоянки, и в самом деле, доносился гул моторов.
— Хотите бутерброд? — вежливо предложил я.
— Благодарю, я перекусил, — отказался Зотов.
Он переступил с ноги на ногу.
На берегу снова послышались торопливые шаги.
— Никита Михайлович! — услышал я голос Щедрина. — Вы здесь?
Полный эксперт, тяжело дыша, поднялся по ступенькам на веранду.
— Я проверил лекарства Куракина, — начал он.
И замолчал, увидев меня.
— Говорите, Леонид Францевич, — нетерпеливо кивнул Зотов.
— Это обычные успокоительные и снотворные зелья. Слабенькие, на травах. Такие можно купить в любой аптеке. Вызвать потерю дара они никак не могли.
— Значит, мы в тупике, — заключил Зотов.
И посмотрел на меня.
— Может быть, у вас есть какая-то версия случившегося, Александр Васильевич? Я готов выслушать самое невероятное предположение.
— У меня есть только общие соображения, — улыбнулся я.
— Понимаю, — кивнул начальник Тайной службы. — Вы недовольны, что я назвал вас подозреваемым. Что ж, признаю, я погорячился. Приношу свои извинения.
— Принято, — согласился я. — В качестве компенсации с вас ужин на троих в той самой сербской клопе, о которой говорил Леонид Францевич.
— Да некогда мне по трактирам ходить, — поморщился Зотов. — Черт с вами, я это заслужил. Говорите уже, господин Тайновидец.
— Предупреждаю, моя история покажется вам невероятной, — улыбнулся я. — Вчера утром я встретил призрака…
— Сумасшедшая история, — недоверчиво сказал Зотов, выслушав мой рассказ о встрече с Савелием Куликовым. — Он в самом деле растворился в воздухе?
— Он проснулся, — объяснил я.
— Мне пока не понятно, что общего между этим помощником архитектора и смертью князя Куракина? Кроме магической печати.
— Куракин умер во сне, — напомнил я. — А Савелий Куликов жаловался на то, что во сне его кто-то преследует. Эти события могут быть связаны. Другой версии у меня нет.
— Нужно поговорить с этой мастерицей снов, — решил Никита Михайлович. — Черт, вот не было заботы! Никогда не интересовался этой сонной магией. Считал, что ею занимаются только целители-шарлатаны.
— У вас, как я понимаю, нет проблем со сном? — улыбнулся я.
— Есть, еще какие! — неожиданно возразил Зотов. — Поспать некогда, вот в чем мои проблемы.
Он прошелся по террасе гостевого домика. Доски под его каблуками жалобно скрипнули.
— Я еду к этой мастерице снов, — решительно сказал он. — Хотите со мной, господин Тайновидец?
— Хочу, — не стал отказываться я.
— Предлагаю вместе послушать, что она скажет, — кивнул Зотов. — Если ваша версия подтвердится, то без вашей помощи я не обойдусь.
— Намекаете на Незримую библиотеку? — рассмеялся я.
— Вот именно.
В магической Незримой библиотеке можно было найти ответы на любые вопросы. Главное — правильно их задавать. И так уж случилось, что по счастливому стечению обстоятельств я приобрел постоянный доступ в библиотеку. Мне удалось подружиться с ее хранителем.
— Предлагаю поторопиться, — нетерпеливо сказал Зотов. — Вечереет. Или вы хотите выловить еще пару уклеек?
