Таким образом, в период с 1917 по 1921 г. на территории нынешней Украины существовали такие национально-государственные образования, как Украинская Народная Республика, Украинская держава и Западно-Украинская народная республика, Украинская Народная Республика Советов, Донецко-Криворожская Советская Республика, Одесская Советская Республика, Советская Социалистическая Республика Тавриды, Украинская Социалистическая Советская Республика, Галицийская Социалистическая Советская Республика. Кроме того, в ее отдельных районах были созданы такие образования, как Холодноярская Республика и Республика Гуляй-Поле. В разное время и с различными политическими целями боевые действия там вели Красная армия, Добровольческая армия, Вооружённые силы Юга России, Отдельная Одесская стрелковая бригада Добровольческой армии Одесского района, Войска Харьковской области ВСЮР, Войска Новороссийской области ВСЮР, Киевская группа войск генерала Бредова, Войска Киевской области ВСЮР, Повстанческая армия Украины Н. Махно, отряды атаманов М. Григориева, Зелёного (Д. Терпило), Е. Ангела и другие. Вполне понятно, что в такой обстановке говорить о каком-либо плановом развитии украинской национальной государственности очень трудно.
Образование Западно-Украинской народной республики произошло осенью 1918 года и было вызвано приближением поражения Четверного союза в Первой мировой войне, на фоне которого активизировалось национально-освободительное движение в Австро-Венгерской империи. Тогда украинцы, проживавшие в этой стране, в сентябре 1918 года сформировали Центральный военный комитет (позднее — Украинский генеральный военный комиссариат), перед которым стояла задача подготовки вооруженного выступления. А в конце октября, когда Австро-Венгерской империи оставалось существовать считанные дни, во Львове состоялось представительное собрание украинских депутатов парламента и краевых сеймов Восточной Галиции и Буковины, епископата и делегатов украинских партий. Участники этого собрания придерживались курса на оставление западноукраинских земель под властью Вены. 18 октября собрание избрало Украинскую национальную раду во главе с адвокатом Е. Петрушевичем, которая 19 октября своим манифестом провозгласила украинское государство на территории Восточной Галиции, Северной Буковины и Закарпатья.
Тем временем польские политики готовились восстановить Речь Посполитую. Для осуществления этих планов в Кракове была создана Польская ликвидационная комиссия, которая 1 ноября должна была прибыть во Львов и с помощью польских военных организаций захватить власть в крае.
Но события в этом регионе развернулись не по польскому сценарию. В ночь на 1 ноября около полутора тысяч вооруженных солдат и офицеров австрийской армии украинского происхождения захватили австрийское управление провинцией, штаб австрийского военного командования, сейм, центр города, вокзал, почту, казармы полиции и армии. Находившиеся в городе австро-венгерские войска в большинстве своем заявили о нейтралитете и без сопротивления сдали оружие. Утром 1 ноября 1918 года над ратушей Львова уже развевался украинский национальный флаг. Кроме того, в первых числах ноября 1918 года украинские военные совершили переворот в Станиславе, Теребовли, Золочеве, Коломые, Жолкве, Черновцах и других городах Восточной Галиции.
Однако восстание во Львове удалось не в полной мере, так как украинцы не смогли поставить весь город под свой полный контроль. Утром 1 ноября польские политические лидеры провозгласили мобилизацию во Львове и стали готовить оборону той части города, которая еще оставалась под их контролем. Со второй половины дня западная и юго-западная части Львова были превращены в опорные пункты, которые занимались добровольцами-поляками.
Между тем 9 ноября Украинская Национальная Рада сформировала Временный государственный секретариат (позднее — Рада государственных секретарей ЗУНР) во главе с К. Левицким. 13 ноября она приняла «Временный основной закон о государственной самостоятельности украинских земель бывшей Австро-Венгерской монархии», который провозгласил Западно-Украинскую народную республику на территории Восточной Галиции, Северной Буковины и Закарпатья, утвердил государственный герб (золотой лев на синем фоне) и флаг (сине-желтый). В тот же день были приняты законы об организации регулярного войска — Галицкой армии.
Но еще 11 ноября украинские войска вынуждены были покинуть Перемышль, который стал базой для дальнейшего наступления польских войск на Львов. В середине ноября румынские войска захватили Северную Буковину. 22 ноября войска Западно-Украинской народной республики под натиском польских войск покинули Львов, и Государственный секретариат ЗУНР сначала переехал в Тернополь, а затем — в Станислав.
