Там стена из бочек взорвалась, превратившись в фонтаны из щепок и черной воды Никса. Через нее прошло чудовище, подобных которому я никогда не видел – и я сразу же пожалел о том, что увидел его сейчас. Это была огромная многоножка – черно-лиловая, полосатая, с длинными крюками на жуткой голове. С зубов, похожих на иглы, текла зеленая слюна. На шее создания сидел всадник, крепко привязанный к седлу. Огромное существо встало на задние ноги и заверещало. Когда холодящий кровь вопль наполнил площадь, еще два таких же чудовища пробили стену и присоединились к первому. Они тоже везли на себе всадников.
Стон выживших, число которых продолжало уменьшаться, коснулся моей щеки, словно ветер. Лицо Нилит стало пепельно-белым.
– Дюнные драконы, – выдохнула она. Голос ее задрожал.
–
Сломанные руки Хираны потянулись к моей шее.
–
Я вдавил их поглубже в себя, чувствуя, что напряжение, созданное призраками внутри меня, уже начинает сказываться. Сила Острого стала моим союзником, но дело осложнялось тем, что я, в общем, был с ними согласен. Я не обратился в бегство лишь потому, что существ интересовали не живые и не отступающие, а только те, кто был в красном. Многоножки врезались в ряды сторонников культа, и его солдаты полетели во все стороны, словно колосья под косой.
Сквозь дым, окутавший площадь, я разглядел поблескивавшие зеленые и серебристые доспехи. Через брешь в баррикаде бежали солдаты в шлемах с гребнями и плюмажами. В руках воинов были длинные мечи и трезубцы. На бронированных пауках, клыки которых рвали все красное и мертвое, сидели арбалетчики с мешками стрел. Мужчины в кольчугах тянули медные цепи, к которым были прикованы визжащие, извивающиеся существа – слазергасты, такие же, как и тот, которого убила Нилит. Увидев их, я сильно встревожился, но они, похоже, мечтали только об одном – вцепиться лапами и клыками во что-нибудь сияющее. Поэтому целью для слазергастов стали сторонники Сеша. И, что еще лучше, жители города, которые ранее оставались за баррикадами, хлынули на площадь вслед за таинственными солдатами, словно крестьяне, которые, взяв вилы, идут к пещере, где живет чудовище.
– Это кто еще такие? – крикнул я.
– Мне плевать, но я очень благодарен им за помощь! – отозвался Острый и уложил еще одного раскрашенного в алый цвет человека, вооруженного ножом.
Шеренги солдат в зеленых с золотом доспехах показались мне светом зари по сравнению с жуткой ночью, которая поглотила нас. Жители Аракса, похоже, тоже почувствовали это, и власть хаоса начала слабеть. Даже аристократы начали объединяться в отряды и вступать в бой с бесконечными ордами призраков.
Я бросил взгляд через плечо, бросая вызов сестрам. Их ухмылки заставили меня пожалеть о том, что я посмотрел на них.
– Это еще не конец, – буркнул я.
Затрубил еще один рог – его голос был высоким, печальным. На юге по стенам домов потянулись светящиеся полосы; отряды обнаженных призраков собрались у высоких статуй рыцарей; на трех таких статуях, окруженных строительными лесами, были выбиты огромные символы. Пары прижались к камню, и десятки призраков начали исчезать внутри статуй. Символы и жилы в камнях засветились – сначала фиолетовым светом, затем лиловым, затем белым. Каменная крошка полетела во все стороны: каменные конечности задвигались, и в них появились трещины. Толпа снова завопила от ужаса.
– Что… Что за шутки? – тяжело выдохнула Нилит и, взмахнув копьем, превратила стоявшего рядом призрака в голубое облако. – Нам нужно драться еще и с ними?
Хотя я был шокирован и подавлен не меньше, чем она, но у меня, по крайней мере, нашелся ответ.
– Это волшебные солдаты культа! Нилит, я не единственный призрак, у которого есть дар! Все, игра подходит к концу.
Каменные рыцари поднимались на ноги, и с каждым их движением над площадью прокатывался гром от ударов камней о камни. Они вырвали из земли свои мечи и, не теряя времени даром, обрушили их на людскую массу, словно безыскусный художник, который решил залить унылый холст алой краской. Многочисленные вопли сменились грохотом камней и треском ломающихся костей. После каждого размашистого удара земля у нас под ногами содрогалась, а в небе мигали молнии.
– Острый, ты когда-нибудь имел дело с чем-то подобным? – в отчаянии воскликнул я.
– Нет, – ответил он.
– Предложения?
– Предложений мало, – сказала Нилит, устало сутулясь. – Но наши мечи, по крайней мере, могут рубить камень. И еще у меня есть это, – добавила она, снимая с шеи висевший на ремешке мешочек.
– Кошелек?! – выпалил я.
