Он притянул к себе монгрела, они сплелись в объятиях и так и лежали до прибытия медиков, которым пришлось чуть ли не силой оторвать пета от хозяина, чтобы начать осмотр.
— С ним всё в порядке, — объявил один из врачей и кивком указал на аптечку Катце. — Вам повезло, что этот препарат оказался под рукой. В противном случае он бы уже умер.
Фурнитур кивнул в ответ. Он прекрасно знал, какими коварными свойствами обладают опиаты, потому и не расставался с аптечкой.
Обострившийся нюх Энью внезапно уловил какой-то странный запах, и ксеронец, покрутив головой, приметил на кровати мокрое пятно. Он ухмыльнулся, догадавшись, что полукровка обмочил постель, и втайне возликовал, заполучив в свои руки такой ценный компромат.
Тем временем Ясон попытался встать. Он отмахнулся от услужливо протянутых рук врачей и принял помощь только от Рики. Словно по команде все зрители покинули сцену, оставив хозяина и пета наедине, чтобы они могли разделить на двоих эту особенную ночь, полную возвышенных чувств и жарких объятий. Рики больше не сдерживал признаний в любви, и Ясон наконец услышал то, что так давно мечтал от него услышать. Хозяин и пет часами лежали бок о бок и разговаривали.
— Ясон, когда я был в душе… у меня в голове вдруг раздался твой голос.
— И что же он сказал?
— Он сказал… он сказал: «Шестерки — две. Ошибка. Люблю тебя, Рики». Ну, или что-то в этом роде. Я сразу понял, что ты в беде.
Блонди кивнул.
— Я пытался передать тебе сообщение, — задумчиво подтвердил он.
— Ясон, а ты не думаешь… это ведь уже в третий раз… похоже, у нас с тобой образовалась мысленная связь.
— В третий раз?
— Ну, да. А… второй раз… был сегодня вечером. Когда я вошел в сад, я вдруг почувствовал… твою тоску и досаду.
Какое-то время Ясон обдумывал его слова.
— Нет, тогда я не пытался ничего тебе передать, — сказал он, — но перед тем, как потерять сознание, я действительно хотел с тобой связаться.
— Надо бы как-то развить эту нашу способность. Вот было бы круто, правда?
Блонди засмеялся.
— Пожалуй, могло бы выйти что-то любопытное, — согласился он.
— Так, и о чем я сейчас думаю? — спросил Рики, зажмурившись изо всех сил.
Ясон улыбнулся.
— Не знаю, пет.
— Что за дела?! Ты даже не попытался!
— Иди ко мне, — шепнул блонди, притянул монгрела к себе и погладил по щеке. — Рики, в этом мире для меня нет ничего важнее тебя.
— Да знаю, знаю, — ответил монгрел с шалой улыбкой на губах.
— А ты… меня любишь? — настаивал Ясон — ему до дрожи хотелось снова услышать от пета эти слова.
— Я уже сто раз тебе повторял — да, люблю-нимагу! — огрызнулся Рики, затем мягче добавил: — Люблю… и уже давно.
Ясон вздохнул и снова сжал его в объятиях.
— Рики, — едва слышно шепнул он, — я решил… выполнить твою просьбу.
— Э-э-э?.. — Монгрел отстранился и с удивлением воззрился на хозяина. — То есть, ты…
— Неделю. Даю тебе неделю свободы. Расправить крылышки… и, — его голос печально дрогнул, — всё, что захочешь…
— Ты не шутишь?! — От волнения Рики вскочил на ноги — целая неделя свободы?! — А как же… мое кольцо пета?
— Я сниму его. Но только на неделю.
— Когда?!
— Завтра.
— Ох… Ясон! — Рики сглотнул выступившие на глазах слезы, глядя на хозяина с такой любовью и благодарностью, что сердце блонди растаяло как воск.
— Я порадовал тебя, пет? — тихо прошептал он.
Рики был не в силах даже кивнуть. Он утер одинокую слезу, всё-таки скатившуюся по щеке, и глядел сверху вниз на своего красавца-хозяина. Любовь проросла в него так глубоко, что от этого становилось больно. В самых безумных своих мечтах он и представить себе не мог, что блонди снизойдет до его просьбы. И ведь Ясон подарил ему не одну ночь, а целую неделю свободы! Рики знал, что хозяин отпускает его скрепя сердце — и оттого ценил этот дар еще больше.
Хотя при мысли о встрече Рики с бывшим партнером блонди охватила тоска, реакция пета на подарок глубоко его тронула. Монгрел признался ему в любви, и, что бы ни произошло за эту неделю, его чувства так быстро не изменятся.
Рики был слишком взволнован, и сон упорно к нему не шел. Пет вертелся как уж на сковородке, мешая заснуть и хозяину. Наконец, Ясон схватил его сзади и прижал к себе.
— Угомонись. Тебе надо поспать, пет!
— Не могу!
— А ты постарайся — иначе я тебя отшлепаю.
Шутливая угроза вызвала улыбку на губах монгрела, и он растворился в теплых объятиях хозяина.
— Я когда-нибудь говорил тебе… что мне нравится твой запах? — прошептал он, вдыхая дурманящий аромат блонди. — Ты пахнешь… даже не знаю… экзотическими странами и далекими мечтами.
Комплимент заставил Ясона довольно хмыкнуть.
— У тебя тоже есть свой, ни с чем не сравнимый запах, — прошептал он, покусывая ушко монгрела, так что тот резко задержал дыхание. — Ты пахнешь сексом и мятежом, а еще петом, которому требуется порка.
Рики рассмеялся.
— Ты ведь обожаешь меня шлепать, ну-ка признавайся!
— Признаюсь, — тут же согласился Ясон.
— А что ты будешь делать без меня — шлепать ксеронца?
— По мере необходимости.
— Знаешь, — после короткой паузы произнес монгрел, — пока меня нет, ты можешь брать Энью. Если припечет.
