— Дэрил! А ну волоки свою задницу в кровать!
— Я не инвалид, — возмутился юноша.
— Тебе нужно отдыхать.
— А что здесь за столпотворение? Я слышал такой грохот…
— Расскажу, как только ляжешь снова в постель.
— А ужинать мне тоже прикажешь в кровати?
— Посмотрим. Если я решу, что ты выглядишь достаточно хорошо, позволю сесть за стол.
— Я в порядке, — проворчал Дэрил.
Вместо ответа Катце подхватил его на руки и потащил в спальню.
— Катце, — жалобно протянул юноша, но не выдержал и улыбнулся, восхищаясь буграми мышц на руках любовника. — Какой же ты сильный!
— И тебе лучше об этом не забывать! Эти руки могут тебя ласкать, и эти же руки могут тебя наказать — при необходимости.
— Ты не станешь наказывать меня всерьез.
— На твоем месте я бы не испытывал меня на прочность. — Он внес любовника в комнату и осторожно уложил на постель. — Ну, вот. Оставайся здесь. Жди, я приготовил тебе сюрприз.
— Сюрприз?
— Да, но если снова вылезешь из кровати, ты его не получишь!
— Ну, ладно.
— Вот и хорошо. — Катце наклонился и поцеловал юношу в лоб. — Слушайся меня. Отдыхай.
Дэрил улыбался, гадая, что там еще выдумал его неугомонный партнер, потом смежил веки, чувствуя, что всё-таки устал. Катце не сводил с него взгляда, и сердце его переполняла любовь.
Аки играл в вестибюле, как вдруг его вниманием полностью завладели два альфазенских солдата. Он сразу узнал их великолепные стильные доспехи с острыми шипами на плечах, сделанные из непробиваемого ксинтаниума, инкрустированного драгоценными камнями. Солдаты появились на Амои задолго до предстоящего конвента, и теперь каждый день будут прибывать всё новые и новые, чтобы обеспечить полную безопасность командора Хоси.
Эти двое зашли в «Башню Усмирения» в поисках развлечений и сразу поднялись в знаменитый бордель Омаки на шестом этаже. Когда Аки понял, куда направляются инопланетные гости, его постигло глубокое разочарование: он так надеялся поближе рассмотреть детали вооружения и лазерные мечи за спиной солдат. Мальчик проводил их взглядом до лифта и принялся пожирать глазами меняющиеся цифры над дверью, надеясь, что они не остановятся на шестом, а выберут себе номер на каком-нибудь другом этаже.
Увы, лифт становился именно на цифре «шесть» и через некоторое время снова поехал вниз, в вестибюль.
Сердечко Аки отчаянно забилось — его так и подмывало нарушить приказ хозяина. Он прикинул, что Омаки находится в своих апартаментах: после обеда он всегда отвечал на письма, а делами «Башни» занимался с утра.
Аки рассудил, что если будет предельно осторожным, то сумеет пробраться незамеченным по лестнице на шестой этаж и хоть одним глазком взглянуть на солдат. Если повезет, они, дожидаясь своей очереди, будут сидеть в баре у входа в бордель, выпивать и рассматривать каталог предложений.
Мальчик внимательно осмотрелся по сторонам, убедился, что за ним никто не следит и потихоньку шмыгнул на лестницу. Он мгновенно взлетел на шестой этаж, черпая силы из собственного азарта. У двери, ведущей на этаж, он застыл, вспомнив, что хозяин обещал за непослушание отлупить его лопаткой. Лопатка пугала до дрожи в коленках, но искушение рассмотреть альфазенских солдат было слишком велико, тем более что парнишка постарался убедить себя в том, что Омаки о его выходке ничего не узнает.
Толкнув дверь, Аки с волнением просунул голову в образовавшуюся щель. Его тайные чаяния сбылись: солдаты сидели в баре и бурно спорили. Они явно не могли поделить заказ — юного пета с Гардана, чья голограмма парила перед ними в воздухе.
Решив взглянуть на них поближе, Аки юркнул за объемистую кадку с каким-то деревом — такие стояли по всему коридору — и, присев на корточки, принялся изучать предмет своего интереса.
Тут парнишку и застукал Омаки, зашедший в бордель, чтобы поприветствовать гостей с Альфа Зен, о которых ему сообщил администратор. Заметив нарушителя, блонди не сразу поверил собственным глазам. Чувствуя, что начинает закипать, он тихонько подкрался к мальчику сзади.
— Аки! — произнес он наконец.
Парнишка вздрогнул, резко обернулся и в ужасе уставился на хозяина, поняв, что попался прямо на месте преступления. Омаки схватил его за плечо, вздернул на ноги и без единого слова повел к лифту. Аки онемел от страха и не решался даже взглянуть на хозяина, который крепко, до боли сжимал его руку. Блонди молчал, но чуть ли не дымился от ярости, а маленький пет мучительно изобретал хоть какое-нибудь оправдание своему поступку.
— Я только хотел… я просто очень хотел посмотреть на солдат, — пролепетал он.
— Аки, я ведь однозначно дал тебе понять, что ноги твоей не должно быть на шестом этаже!
Дверь лифта открылась, и Омаки втащил парнишку в свои апартаменты.
Вопреки всему Аки еще надеялся, что хозяин забыл про свое обещание отшлепать его лопаткой. Однако блонди направился прямиком к шкафчику, где хранились орудия наказания, и мальчик начал тихо всхлипывать. Омаки извлек лопатку и показал ее нарушителю.
— Я ведь предупреждал, что тебя ждет, если ты снова нарушишь мой приказ, Аки!
— Пожалуйста! Я больше не буду! Не буду!
