Я рассказала о внезапно возникшей идее прежде, чем успела ее переосмыслить. Как-то многозначительно прозвучало предложение. Совсем как комплимент.
Вопреки рассудку, я осматривала его широкие плечи и сгорала от желания увидеть их без одежды. Увидеть и умереть от невозможности прикоснуться.
- Нет! - воскликнул Хан. Поднялся с места и заметался по каюте, сложив руки за спиной. - В таком виде мне выступать нельзя.
- Конечно, - поспешно согласилась я. - Сошьем два жаропрочных костюма. Пусть ты не будешь прыгать через кольца, но безопасность прежде всего. Прости, что не подумала, прежде чем предложить...
Хан резко затормозил и обернулся. Посмотрел так, точно я украла у него миллион долларов. Или застукала за чем-то неприличным.
- Огня не боюсь, - его ответ только добавил сомнений. - Уже нет...
Мне показалось, или сероватая кожа Хана слегка побелела? Но он быстро справился с потрясением.
- С обнаженной спиной я могу составить неплохую компанию Анкору, - сообщил шутливо. - А как дрессировщику мне лучше выступать полностью одетым.
- Хорошо, - кивнула я. - Почему не расскажешь?..
Сказала и прикусила язык. Черт бы побрал женское любопытство! Совсем забыла, что на Лаэсе не любят распространяться о прошлом.
Хан в который раз проявил сдержанность и ответил терпеливым тоном учителя:
- Не дави на меня, Пантера. Тем, о чем ты спрашиваешь, и с друзьями делиться сложно...
Вот тут я по-настоящему обиделась. Ладно бы просто не рассказывал. Так нет же, умудрился одним замечанием расставить все точки над «и».
- Я-то надеялась, что за последние дни мы если не подружились, то хотя бы пришли к взаимопониманию, - слова слетели с моих губ вопреки здравому смыслу. - А ты...
Я поднялась. Подхватила пакеты и собрала приспособления и средства для уборки. Надо валить из каюты этого заносчивого инопланетянина. Он не друг мне и не напарник. И вести с ним задушевные беседы не стоит. Тем более не стоит мечтать о нем как о мужчине...
- Не уходи, - попросил Хан.
Подошел и забрал не умещавшиеся у меня в руках вещи. Бросил их на пол. Стиснул мои плечи так, словно боялся, что примусь сопротивляться. Доверчиво взглянул в глаза.
- Я не это имел в виду, - проговорил примирительно. - Не хотел обидеть...
- Тогда поясни, - попросила я. - Что ты имел в виду?
Он вздохнул, но взгляд не отвел.
- Есть вещи, о которых хочу забыть, - сказал и снова вздохнул. - И не готов делиться ими с тобой. Не потому что не доверяю, а потому что дрессировщик должен быть если не идеалом, то истинным лидером. Вожаком, за которым его животное... или человек может следовать.
Его слова только подхлестнули мое любопытство. Пришлось до боли прикусить изнутри щеку, чтобы не сболтнуть лишнего. И все же ответить мне пришлось - Хан явно этого ждал.
- Ты совершил что-то такое, чего сейчас стыдишься? - догадалась я. - Потому предпочитаешь молчать о прошлом?
Он невесело улыбнулся и покачал головой:
- Стыжусь я не поступка, а его последствий. Но если бы вновь оказался в том же месте при тех же обстоятельствах - сделал то же самое. Дай мне время привыкнуть, и я расскажу тебе больше.
Хан говорил так, что было невозможно не поверить. И все же он не подпускал меня слишком близко. Как собачонку, держал при себе на коротком поводке.
И в этот момент мне захотелось сделать что-то, что выведет этого отстраненного дрессировщика из состояния равновесия. Сметет на нет те защитные барьеры, что он воздвиг между нами.
Я подалась вперед и позволила себе коснуться его груди. Просторное платье в тот же миг стало тесным, а сердце рвануло из груди. Руки легли на локти Хана, взгляд затуманился.
- Ты умеешь располагать к себе, - призналась без лишнего стеснения. - Команда в тебе души не чает, Анкор так и вовсе боготворит. Столько инопланетян сразу не могут ошибаться...
- И ты готова им поверить? - Хан попытался изобразить насмешку. - И покориться?
Его шутливый тон на меня не подействовал. Я видела, как пылают огнем желания его глаза. Лицо стало напряженным, а руки переместились с моих плеч на талию.
- Ни за что не покорюсь, - призналась я, почти теряя сознание от близости Хана.
Ни один мужчина в родном мире не вызывал во мне такого бурного шквала эмоций. Хан точно был рожден для того, чтобы соблазнить меня - пусть и в другой вселенной.
Он улыбнулся и склонился, почти коснувшись моих губ.
- И это прекрасно, - прошептал, обжигая горячим дыханием.
Не знаю, как далеко бы мы зашли, если дверь в каюту не распахнулась.
Скрипя колесом, вкатился Анкор. Да так и застыл с раскрытым ртом, не в силах произнести ни звука.
Глава 10
- Зачем ты разрешил этой твари войти в каюту? - набросился Анкор на Хана. - Да еще и подпустил так близко? Дрессировщик не должен забывать об осторожности.
Я не без сожаления разжала руки, но Хан не позволил отойти. Стиснул крепче и, осмотрев с ног до головы, заявил:
- Анкор, ты придираешься к Пантере. Только посмотри, у нее ни зубов, ни ядовитого жала. Ранить она может только словесно.
